От них пахнет странно, какой-то химией. Похоже, блондинчик крашеный. Но главное, что читать умеет и покладистый… вроде.
* * *
По квартире разливается бодрый рингтон. «Звонит кто-то из архисоветников», — мысль пробивается сквозь сон, вытягивает Леонхашарта из мягкой тьмы, заглушает шепот повторяющей слова Анастасии…
В постели так уютно, тепло, все в Леонхашарте протестует против вылезания из-под воздушно-легкого одеяла, хотя сквозь жалюзи уже пробивается дневной свет.
С трудом оторвавшись от подушки, Леонхашарт поднимается и, сладко позевывая, направляется к креслу, мысленно готовя еще одну пламенную речь для казначея Юнидатуса, видимо не удовлетворенного письменным объяснением трат. «Жмот, как есть жмот», — думает Леонхашарт, но когда берет надрывающийся смартфон, сон мгновенно выветривается. На экране горит:
«Гатанас Аведдин».
У Леонхашарта дергается уголок губ. Неохотно он все же принимает вызов, но в режиме аудио: вид у него совершенно не похмельный, даже наоборот — цветущий.
Гатанас Аведдин чуть приподнимает брови, но ничем иным не выражает удивление отсутствием изображения:
— Добрый день.
— Добрый, — нарочито сипло отзывается Леонхашарт. — Чем обязан?
— Хотел узнать ваше мнение о новой программе шоу, — лучезарно улыбается Гатанас Аведдин. — Как она вам? Нравится?
— М-м… — Леонхашарт идет к компьютеру, чтобы посмотреть, что там с программой. — Не уверен, что могу сейчас это прокомментировать…
— Что же так?
Хорошее настроение Гатанаса Аведдина совершенно не нравится Леонхашарту. Усевшись в кресло и включив компьютер, он ждет Так и не дождавшись продолжения, спрашивает:
— Вы звонили для чего-то конкретного?
— Меня, как организатора отбора, крайне интересует ваше пристальное внимание к пятнадцатой невесте.
— Нет никакого пристального внимания, — сердито отзывается Леонхашарт, но это вызывает у Гатанаса лишь улыбку.
— А мне кажется, вы к ней подозрительно неравнодушны.
— Почему вы Шаакарана ни в чем таком не подозреваете? — Ноздри Леонхашарта гневно трепещут он хватается за мышку, запускает браузер. — Шаакаран вьется вокруг этой кандидатки.
— Но он не пытается ее защитить.
— Он на себе уносил ее от Юмаат, — еще больше злится Леонхашарт.
— После того, как пятнадцатая невеста этого потребовала. Шаакаран красуется перед ней, но в его поведении нет заботы, свойственной для истинных пар, — монотонно, словно по бумажке, поясняет Гатанас. — Истинную пару защищают, а не рога золотят, чтобы впечатление произвести. И у истинной пары ни за что не попросят еду.
— Ваше предположение безосновательно.
— Хм, возможно, мне бы так показалось, если бы она не была единственной невестой, информацию о которой вы изучили. И если бы вы не прослушивали ее микрофон круглосуточно.
Леонхашарта обжигает яростью и каким-то непонятным страхом, словно его в полете поймали за крылья и не отпускают. «Отследил, он отследил мои действия на сайте Архисовета. И сейчас следит».
— Все не так, как вы думаете, — голос Леонхашарта глух.
— Так как же дела обстоят на самом деле? — Гатанас Аведдин низко наклоняется к камере, и его лицо искажается, рога кажутся огромными. — Если не любовный, то какой у вас интерес к пятнадцатой невесте? Только не говорите, что воспитательный: ради воспитательного эффекта вы бы не занялись улучшением состояния сектора четвертого факультета.
Сердце Леонхашарта летит в какую-то ледяную бездну, он сипло вдыхает пытаясь найти объяснение. Сказать, что считает Анастасию шпионкой? Сектор Возмездие заберет ее, и оттуда она уже не выйдет, а если она не шпионка, ее смерть останется на совести Леонхашарта, и он не хочет с этим жить. Сказать, что интересуется ею? В этом случае поведение сектора Возмездие полностью непредсказуемо. Участвуя в шоу, Леонхашарт надеялся узнать, чего те в действительности добиваются отбором истинных пар, но планировал наблюдать за этим со стороны, а сейчас, лишившись шпиона, только продумав новый план, он просто не готов отдаться им в руки…
— Я объясню позже, — тихо отвечает он и, прежде, чем Гатанас Аведдин успевает ответить, прерывает связь.
Облокотившись на стол, сцепив пальцы, Леонхашарт рассеянно смотрит на открывшийся кабинет на сайте Архисовета. Пара десятков сообщений; уведомление о том, что казначей Юнидатус Тарот получил и рассматривает его заявку; подтверждение получения заключения об отчете орков от половины архисоветников…
В себя Леонхашарт приходит не сразу.
— Я теряю контроль над ситуацией… Я теряю контроль над собой, — неслышно шепчет он.
Ему совсем не нравится, что его застали за наблюдением за Анастасией, не хочется, чтобы это сочли его слабостью и ударили по этому месту. И его — Леонхашарт вдруг отчетливо осознает это — страшно раздражает мучающие его подозрения относительно Анастасии: они отвлекают, отнимают время, постоянно вынуждают возвращаться к ней мыслями, и это уже напоминает одержимость. Он действительно чувствует себя одержимым ею.
«Пора это заканчивать, — решает Леонхашарт. И тут же задается вопросом: — Как? Как мне вывести ее на чистую воду?»
Подумав немного, Леонхашарт понимает, что это практически невозможно, особенно если первое время Анастасия не будет пользоваться услугами связных. А чем дольше она здесь, тем сложнее будет поймать ее на неожиданно хороших знаниях о чем-то или слишком продуманном поведении, ведь любые несоответствия Анастасия сможет списать на адаптацию…
Сложив руки на столе, Леонхашарт со стоном опускает на них раскалывающуюся от напряжения голову. Он не знает, что делать, не знает, как извернуться.
И вдруг его пронзает мысль, поразительная своей очевидностью и в то же время не очевидная.
Земля. Семья Анастасии на Земле, знакомые, соседи, одноклассники — вот кто сможет подтвердить или опровергнуть подозрение Леонхашарта, что она не оттуда или что она завербована спецслужбами Земли. Ведь если Анастасия не с Земли, если она работала на спецслужбы — это можно вытянуть из знакомых, найти несоответствия…
Подняв голову, Леонхашарт тянется к мышке, чтобы найти данные ищейки, поймавшего Анастасию, и останавливается: если отправить запрос на дополнительную проверку родственников и знакомых, это обнаружит Гатанас Аведдин. К тому же нет гарантии, что ищейка Васандр не в сговоре с теми, кто отправил Анастасию в Нарак…
Обдумывая это, Леонхашарт осознает что поверит данным только в одном случае — если проверит все сам.
Проблема в том, что так просто на Землю ему не отправиться, если только…
Леонхашарт не сразу находит на сайте Архисовета нужный раздел, ведь иномирную машину ему подарил отец. При имеющемся у Леонхашарте статусе ему в меню выпадают два варианта:
