— Успели…»
Это путешествие кажется невероятным, слишком похожим на один из кошмарных снов, в котором Безымянный ужас гонится за Леонхашартом, как разумное существо, а не просто сгустком поглощающего магию безмозглого вещества.
На высокое крыльцо выходит старая демоница, окидывает всех суровым взглядом, лишь на миг задерживает его на выдающихся рогах Леонхашарта и, опираясь на клюку, направляется к ближайшему из расстающихся с обедами демонов. Темные рога старой демоницы покрыты плотным налетом с зеленым оттенком — признак медленно текущего нарушения магической циркуляции. Леонхашарт не может отвести от них взгляд: судя по плотности слоя, демоница обречена, доживает последние годы, а то и месяцы. Но по ее поведению этого не скажешь: приказывает страдальцам глубже дышать или лечь или начать приседать. Одному громко причитающему отвешивает пощечину, и тот моментально приходит в себя.
Не в силах удержаться от соблазна свободного применения магии, Леонхашарт поднимает руки ладонями вверх и выпускает запертую внутри силу. Здесь фон невелик, восстановление будет медленным, но без Безымянного ужаса можно колдовать…
Фонтаны тьмы вырываются из ладоней Леонхашарта, принимают форму животных, птиц, и эти темные, из чистой магии создания скачут летают, ползают по его рукам. Это даже не иллюзия — манипуляция чистой магией. У Леонхашарта перехватывает дыхание, ощущение силы прокатывается по телу. Ему тесно в этом немагическом мире, глубинный животный инстинкт требует защитить свой огромный источник магии, из которого сейчас, точно кровь из раны, разливается сила, насыщая воздух чистой, темной магией.
Покачнувшись, Леонхашарт сосредотачивается на выполнении упражнений из инструкции, помогающих закрыть источник от непроизвольного истощения. Магические звери развеиваются черным дымом. Голову Леонхашарта сковывает раскаленным обручем боли, словно мир борется с его разумом, пытаясь вырвать себе больше живительной магии…
Когда Леонхашарт, наконец, заканчивает процедуру закрытия источника, вокруг уже все спокойны. Старая демоница щедро изливает магию на демона, в приступе истерики, видимо, рассекшего лоб о камень, и порез стягивается, исчезает бесследно.
Корректировщик в желтом отчитывается высокому демону в черной броне. По размеру рогов Леонхашарт сразу определяет в нем военного, а по тому, что к тому стекаются все путешественники — еще и направляющего.
Все еще шальной после безумного путешествия, Леонхашарт направляется к нему, вытаскивая из кармана куртки документы, разрешения, сведения о предоставленном ему кредите и планах.
Перед Леонхашартом расступаются, демон в черной броне удивленно оглядывает его рога и спрашивает:
— Неужели архисоветник Леонхашарт?
— Да, — подтверждает он. — Нам нужно поговорить с глазу на глаз.
Если у кого-то и есть возражения, высказать их не смеют.
— Конечно, прошу вас, — мазнув взглядом по прибывшим из Нарака ящикам, демон указывает на щербатое крыльцо двухэтажного замка. — Я направляющий Джэриш Рхат.
Леонхашарт следует за ним по боковой лестнице и поднимается на второй этаж, по пути оглядывая необычное строение: грубые камни, много дерева, никакого пластика и металла, все скромное, без изысков, даже ковров нет.
Кабинет оказывается таким же безлико-непритязательным. Судя по столам, он рассчитан он на двоих. Стены от пола до потолка заняты стеллажами с папками и коробками бумаг. Ноутбук и розетка среди этого всего выглядят почти дико.
Сбросив документы на стол, Леонхашарт без экивоков сообщает:
— Мне нужно встретиться с ищейкой Васандром. И купить новую машину.
Демон заглядывает в его документы и непонимающе хмурится:
— Но ищейка Васандр находится в стране, в которой предпочитаемые вами автомобили очень трудно найти, а уж запчасти…
— Мне нужно, чтобы запчасти на старый автомобиль и новую машину мне подобрал другой ищейка, после я только проверю его выбор и оплачу покупку. Мне нужно поговорить с Васандром. И чтобы об этом разговоре никто не узнал. Сколько это будет стоить?
Шумно выдохнув, демон отводит взгляд, и Леонхашарт косится в ту же сторону: на углу стола, в плоской коробке из-под конфет, лежит несколько пакетиков Вискаса и длинная бархатная коробочка — в таких обычно хранят украшения.
— Мне нужен оплачиваемый отпуск в Нараке, — не сводя взгляда с этой кучки подарков, отвечает демон. — Полугодовой. А лучше годовой…
— Я это устрою, — соглашается Леонхашарт и протягивает руку.
Они с демоном ухватывают друг друга за предплечья. Даже сквозь кожу куртки их броня чиркает друг о друга слабыми разрядами статического электричества.
Двадцать минут спустя Леонхашарта через алую пентаграмму протаскивает на Землю.
Свет пентаграммы угасает на слегка пожелтевшей траве. Леонхашарт оглядывается и от удивления останавливает повторное закрытие источника магии, который пришлось обнажить, чтобы пробить телепортационный канал.
Деревья… огромные деревья потрясают Леонхашарта до глубины души. И веселое пение птиц. И изумительная яркость неба. Он смотрел фотографии других миров, он знает, что такое лес, поляна, но увидеть это вживую — совсем иное. И разваливающийся деревянный домик — что-то обыденное здесь, но безумно дорогое в Нараке.
Сжимая выданный для связи смартфон в руке, Леонхашарт оглядывается по сторонам, и сердце его захлебывается от восторга при виде деревьев — их так много, что за ними не видно горизонт! Даже вдоль едва заметной колдобистой дороги они растут густо…
Сосущее ощущение в источнике вынуждает Леонхашарта оторваться от созерцания красот и снова закрыть свою силу, но потом он опять смотрит и смотрит, подходит к деревьям, касается их листьев, коры… нюхает. Трогает траву, растущую совершенно свободно.
«У меня не так много времени», — сурово напоминает себе Леонхашарт.
Не сразу он отыскивает среди списка контактов нужное имя — даже не само имя, а комбинацию символов, которые направляющий Джэриш велел запомнить после наложения заклинания понимания устной речи.
Размеренно пикают гудки.
— Васандр слушает, — бодро сообщает прервавший их голос.
— Заберите меня из точки перехода, у меня для вас задание. Срочно.
— Вы сможете телепортироваться по миру самостоятельно?
— Только по наведению.
— Тогда отойдите с точки перехода.
— Уже.
На месте, куда недавно переместился Леонхашарт, возникает алая пентаграмма и выплевывает шатена со шрамами на брови и скуле — Васандра, больше известного Анастасии как просто Вася.
— Целый архисоветник, — выпучивает глаза Вассандр и склоняет голову. — Чем обязан?
Леонхашарт аж с задуманной речи сбивается от желания ответить на его вопрос: «Анастасии обязан. И носу, который вынюхал это чудо».
