— Простите, архисоветник, я не уверен, что достаточно хорошо обработал сознание этого человека. Существует вероятность, что он будет помнить ваше незабываемое явление… — Не дождавшись ответа, Васандр продолжает: — Впрочем, это не критично: здесь любого, кто заявит, что видел демона, скорее всего сочтут сумасшедшим.
— Кто такие вампиры? Что ты о них знаешь?
— Если верить инструкции, это маги, прошедшие какое-то магическое преобразование, которое останавливает их старение на неопределенный срок. Правда, побочный эффект от этого — постоянная потребность в энергии. В Эеране и других зажравшихся магией мирах они прекрасно себя чувствуют, а в таких, как этот, вынуждены пить кровь и энергию существ.
— Непонятный запах магии может быть связан с происхождением Анастасии от эеранского мага?
— Ну… — Васандр задумывается ненадолго. — Пожалуй. А я уж думал, мне попалось что-то экзотическое.
«В экзотичности Анастасии определенно не откажешь», — Леонхашарт небрежно взмахивает рукой:
— Поехали, надо поговорить с ее матерью.
Васандр закатывает глаза, но все же послушно заводит мотор.
Несясь через накрытый пологом дождя город, невидяще скользя взглядом по золотистым ореолам фонарей, Леонхашарт думает об Анастасии, и мысли эти постепенно перетекают с тайны ее рождения на то, что она сейчас делает — и кто ее окружает.
«А если Шаакаран вышел из больницы? Рано, конечно, но вдруг не усидел на месте? А этот партиец Илантих тоже ведь к ней подкатывал. И Юма… вдруг воспользуется возможностью ее украсть? Или Анастасия сама сбежит и затеряется в городе…» — Леонхашарту невыносимо хочется в Нарак, проверить, как там дела.
Поймав на себе косой взгляд Васандра. Леонхашарт понимает, что нервно ерзал на сиденье и ругает себя за несдержанность.
Но тревожные мысли не дают покоя, поэтому он рад, когда автомобиль останавливается рядом с домом матери Анастасии.
— Архисоветник, — Васандр молитвенно складывает ладони. — Пожалуйста, помягче. Вы уже хорошо обработали Маргариту, вряд ли у нее остались блоки. Она правда могла не знать, с кем связалась, этот вампир прибирал за собой. А я не уверен, что в нынешнем состоянии качественно затру воспоминания об общении с вами.
— Ты можешь вернуться завтра и все закончить.
— Я буду восстанавливаться несколько дней, а то и неделю, за это время воспоминание обрастет множеством ассоциативных связей, которые могут вытянуть его из забвения, а я не менталист, чтобы забраться в сознание так глубоко, чтобы вычистить и их. Придется вызывать команду зачистки.
Команда зачистки сделает это расследование достоянием Архисовета — этого Леонхашарт совершенно не хочет Он кивает:
— Хорошо, если не возникнет острой необходимости проверки, мы просто поговорим.
Разговор осложняется присутствием мужа: не очень высокий, с залысинами, какой-то нервный, он совершенно теряется на фоне блистательной Маргариты, расхаживающей по дому в облегающем темном платье. И все остальные ее мужья и любовники, как теперь соображает Леонхашарт, тоже не блистали красотой.
«Вкуса у нее, что ли, нет? — удивляется Леонхашарт. — Или… она их по каким-то иным критериям подбирает? Может, по внушаемости? Она же не полноценный менталист, так, задатки, ей действительно нужны внушаемые объекты, чтобы способности работали без сбоев».
— Проходите, — широким жестом приглашает Маргарита, но поглядывает на Леонхашарта с беспокойством. — Друзья Анастасии — мои друзья.
Она улыбается Васандру, но Леонхашарту улыбнуться у нее не получается. «Похоже, капельки неинициированного дара хватило, чтобы сопротивляться внушению Васандра».
Муж ее нервно топчется на месте.
— Нам нужно поговорить с Маргаритой наедине, — сообщает Леонхашарт.
— Вы в моем доме, — фыркает мужчина, снизу вверх глядя на него. — И хотите уединиться с моей женщиной?
А потом происходит магия, наполовину — волшебная, и на столько же — естественная: Маргарита оборачивается к нему, все ее тело грациозно перетекает ближе, источая непередаваемую, подавляющую сексуальность. Маргарита обнимает мужа, томно смотрит на него, касается губ и шепчет:
— Я люблю только тебя, мой пупсик, у тебя совершенно нет поводов для беспокойства. Ты мой самый желанный, самый драгоценный, я жить без тебя не могу…
Она воркует, втолковывая ему все эти безумные глупости, и муж тает, взгляд у него становится мягким, как и расслабившееся лицо, он обнимает ее, по-хозяйски щипает за зад и, крайне довольный собой, милостиво разрешает:
— Так уж и быть, поговорите. Но только недолго.
— Конечно, пупсик, — чувственно обещает Маргарита. — Долгого расставания я просто не выдержу.
«Как хорошо, что Анастасия не похожа на мать», — Леонхашарт первым направляется на кухню, Васандр плетется за ним.
— Обработали пупсика, — шепотом делится впечатлением Васандр и, взвесив в руке чайник, ставит его на плиту и зажигает конфорку.
Зайдя последней, Маргарита закрывает дверь и кокетливо смотрит на Леонхашарта. Опять в лице женщины отражается смутная тревога, она поспешно переводит взгляд на Васандра и чувственно произносит:
— Василий, рада, что ты меня не забыл. Правда, я ожидала тебя в гости чуть раньше, проказник, — она грозит ему пальцем, и Васандр расплывается в улыбке.
— Простите, Маргарита, я был в отъезде, но как только приехал — так сразу к вам, даже друга домой не завез.
По лицу Маргариты вновь пробегает тень. И Леонхашарт отступает в угол блестящей от глянцевого пластика кухни, садится на стул и магией набрасывает на себя тонкую дымку маскировки: теперь, если он не заговорит и не будет делать резких движений, женщина на время о нем позабудет. Использование магии, хоть Леонхашарт и ощущает, как мир вытягивает ее из его источника, для него блаженство, радость, и он не может отказаться от соблазна — под куполом укрытия вызывает на ладонь магию, позволяя черным всполохам принимать формы зверей, знакомых ему по роликам и посещению закрытых зоопарков.
Васандр же пускается в обмен любезностями, и тут все: разговоры о машинах, одежде, туалетной воде, ремонте, как-то между делом только что заваренный чай сменяется двумя бокалами и бутылкой красного вина. Леонхашарт уже изнывает от нетерпения, но ждет, понимая: Васандр втирается в доверие, мягко подавляя волю и вызывая на откровенность. И женщину ведет от одного бокала, взгляд расфокусируется. Васандр мягко накрывает ее ладонь и вкрадчиво-ласково просит:
— Расскажите об отце Анастасии. О настоящем отце.
Женщина резко отскакивает, Васандр едва успевает подхватить стул, ставит его на место и хлопает по сидению:
— Маргарита, присаживайтесь, я вас не обижу. Мне просто нужна информация.
— Тебе не нужна эта информация, — столь же вкрадчиво отзывается она и подходит ближе, смотрит прямо в глаза, обнимает — Эта информация тебе не интересна.
