— Эти твои объяснили ей, что она должна подчиняться Шаакарану? — Аншаарти хватает Амбероуз за унизанную браслетами руку и трясет. — Точно все правильно объяснили?
— Конечно, они же не тупые, — фыркает Амбероуз и бросает смартфон в сумочку. — Надеюсь, этого достаточно, потому что теперь ребята мне ничего не должны, и второй раз натравить их на эту гадину не получится.
— Конечно, достаточно, — Фламентина откупоривает выставленную на стол бутылку и наполняет свой бокал. — Это всего лишь жалкая иномирная девка, трясется сейчас от страха и молится своим богам, чтобы мы не разозлились еще сильнее.
— И то верно, — смеется Аншаарти и тоже наливает себе багряной ароматной жидкости.
— Представляю, как она перепугалась, — Амбероуз прижимает руки к груди и нарочито испуганно умоляет. — О великие демоны, не трогайте меня, я все сделаю.
Аншаарти прыскает со смеху, Амбероуз тоже, им вторит звонкий смех Фламентины.
* * *
Утро сегодня щедро на неожиданности. Перед завтраком Манакриза отводит меня в сторону и тихо произносит:
— Я тут подумала: если женихов так активно охраняют, всем надо научиться себя защищать. Возможно даже магией.
— Хм… — выдаю я от неожиданности. — Разумное предложение. Хотя с магией надо поосторожнее, но в целом… очень разумно.
— Я должна показать вам приемы освобождения от захватов, чтобы в следующий раз не получилось, как вчера.
— Очень надеюсь, что следующего раза не будет, но мы потренируемся. На всякий случай.
В столовой опять включено шоу «Найди себе пару», нашлись свидетели того, как Леонхашарт возил меня в безымянный ресторан. И это производит очередной фурор, потому что это заведение — закрытый клуб только для архидемонов и их семей. Возможно, официант странно на меня посмотрел вовсе не из-за одежды, а потому, что, теоретически, меня туда пускать не положено. Совсем. И теперь очередные эксперты строят теории о том, что все это означало: серьезность намерений Леонхашарта, его пренебрежение правилами, изменение правил закрытого клуба?
Вот демонам делать нечего, кроме как обсуждать такие глупости!
И ведь интересно им, судя по активности голосования, результаты которого отображаются в нижней части экрана:
«1. Архисоветник Леонхашарт определился с выбором пары — 41 %
2. Архисоветник Леонхашарт сводит туда всех симпатичных кандидаток — 27 %
3. Архисоветник Леонхашарт просто игнорирует правила клуба -13 %
4. Это ничего не значило — 19 %
Число голосов: 312013».
Цена каждого SMS с вариантом ответа — 2 золта. Жаль, я пока плохо разбираюсь в местных ценах и не понимаю, насколько дорого обходится голосование.
К концу завтрака число голосов увеличивается почти на сто тысяч. Всего один совместный обед — и столько шума.
После завтрака мы привычно отправляемся в библиотеку. Нам обещали в скором времени провести экзамен на знание языка и базовой информации о мире, которую добавляют к практикам по чтению, письму и изложениям. Мне известно больше необходимого, но занимаюсь усердно, чтобы не испортить результат незнанием какой-нибудь мелочи.
Как только Шаанти отметит в журнале, что все пришли на урок, и объявит сегодняшнее задание, я выйду для встречи с Мадом.
Но сегодня отметить нас приходит не Шаанти, а Урш, и я невольно улыбаюсь: неужели нашу представительницу кошачьих увели на свидание? Или она отсыпается после свидания?
— Все все поняли? — уточняет после инструктажа Урш.
Все кивают И он направляется к двери. Выжидая время, чтобы все углубились в задание и не заметили моего ухода, перечитываю на терминале список сегодняшних тем. Кто-то приближается ко мне слева и усаживается напротив.
— Нам надо поговорить, — заявляет Принцесса.
Мгновение я удивленно рассматриваю ее решительное личико.
— Только не говори, что пришла требовать от меня не приближаться к Леонхашарту, — прошу я, едва сдерживая нервный смех.
ГЛАВА 10
У Принцессы такой взгляд, что я еще больше ожидаю этой просьбы, но она удивляет:
— Нет. Как я могу такое просить? Я подумала, что мы несколько неудачно начали знакомство, не поняли друг друга, и теперь стоит это исправить. — Принцесса мило улыбается.
Хочу верить в ее благоразумие, но не очень получается.
— И как исправить? — отзываюсь я с милейшей улыбкой и сцепляю пальцы.
— Узнать друг друга лучше, общаться более тесно, — Принцесса небрежно поправляет волосы. — Умным девушкам всегда есть о чем поговорить.
Даже если не доверяю ей, сходу вставать в позу глупо: вдруг и правда одумалась? Или хочет общаться со мной, потому что возле меня крутятся три жениха, и она надеется заполучить одного из них. Я не жадная, с радостью поделюсь. Особенно одним ушасто-хвостатым, потому что у меня нет ни малейшего желания исполнять все его прихоти.
Так, стоп. Такого «счастья» с ножами у горла и живота я никому не желаю.
— И о чем бы ты хотела поговорить? — честно пытаюсь быть любезной, хотя ее внезапное желание общаться настораживает.
— О всяком, — Принцесса пожимает плечом. — Мне показалось, ты освоилась здесь лучше всех. У тебя есть чему поучиться. К тому же мы все в одной лодке, разве это не повод действовать сообща?
Это удар по моему слабому месту: к действиям сообща у меня большая слабость. Пусть я стараюсь не сильно сближаться с людьми и предпочитаю сама принимать решения, но всегда готова объединить силы для преодоления препятствий.
— Хорошо. — осторожно соглашаюсь я и получаю в ответ улыбку. — Я не против общаться, вместе… действительно проще.
— Тогда заходи как-нибудь вечером, поболтаем.
— И ты заходи, если что…
Кивнув, она грациозно поднимается и уходит на свое место в другом конце библиотеки. Я же остаюсь в некотором недоумении, Лисса, Катари и Манакриза смотрят на меня вопросительно. Пожимаю плечами и снова утыкаюсь в экран терминала.
Проходит совсем немного времени, прежде чем все углубляются в урок. Я выжидаю еще немного и подхватив сумку с Саламандрой, тихо продвигаюсь к выходу. Сегодня я иду не только дать Маду считать данные с приборов и подключить меня к очередной непонятной штуке, но и через него попросить защиты у Юмаат: по договору она должна мне помогать, ее тут побаиваются, может, она приструнит недоброжелателей из коренного населения. И она точно может осадить котика, он ее боится. Пару «тараканчиков» к нему приползут с соответствующей записочкой, и от меня он тоже шарахаться начнет.
Вдохновленная этой идеей, быстро преодолеваю коридор, возле аудитории, где мы с Мадом договорились встретиться, засовываю руку в карман и нащупываю сразу две глушилки. Вытащив их, разглядываю, одну выдала Юмаат, вторую Леонхашарт забыл забрать после свидания.
