«Что Анастасия со мной делает?» — Леонхашарт на скорости вылетает из гаража, несется по дороге. У светофора тормозит так, что взвизгивают тормоза.
Такая гамма эмоций Леонхашарту непривычна, он не может с ними справиться, не уверен даже, нужно ли пытаться их контролировать или позволить сердцу выделывать всякие кульбиты, а мыслям путаться.
Задумавшись, он пропускает свою очередь на светофоре, заметив это, раздраженно хлопает ладонью по рулю: «Это просто невозможно! Как жить со всеми этими чувствами и сомнениями?»
Его прерывает трель смартфона. В первый миг Леонхашарт хочет не глядя сбросить вызов, но все же обращает внимание на экран и тут же быстро отвечает:
— Что-то случилось, куратор Урш?
— М-м, простите за беспокойство. Хотел спросить, вы случайно не забирали Анастасию из сектора четвертого факультета?
Оцепеневший Леонхашарт будто покрывается льдом и удивляется, как спокойно при этом звучит его голос:
— Нет. Что случилось?
— Она вышла с занятия и не вернулась, ее подруги забеспокоились и обратились ко мне. Не найдя ее, а я решил уточнить у вас. учитывая вашу… заинтересованность.
— Нет, я ее не забирал.
— Хорошо, я сообщу декану и…
— Не надо, пока не надо, сейчас я попытаюсь ее найти своими способами.
— Хорошо. Вы ведь знаете, какое наказание полагается иномирянам за побег?
— Знаю. Анастасия не сбежала. У нее не было причин. Я найду ее и верну.
Говоря это, Леонхашарт уже представляет, как обломает Шаакарану рога, если тот опять посмел ее похитить. Он не особо верит, что Анастасия могла попытаться сбежать, но такая вероятность существует, и в этом случае ей действительно придется нелегко: беглых студентов еще больше урезают в правах и надевают ошейник с электрошокером, который не дает покинуть территорию четвертого факультета.
Первым делом Леонхашарт входит в кабинет на сайте Архисовета, открывает раздел, посвященный невестам. Подключается к кристаллу Анастасии. Местоположение тот определяет в секторе четвертого факультета, микрофон передает тишину…
Вроде как Анастасия на месте, просто прячется где-то.
Не удовлетворившись этими показаниями, Леонхашарт открывает другое приложение слежения. Конечно, нет никакой гарантии, что Анастасия захватила с собой его глушилку, в которую встроен жучок, но надо проверить и этот вариант.
На экране появляются песочные часики, то и дело переворачиваются. Поиск встроенного в глушилку жучка продолжается некоторое время, а когда завершается, точка положения цели пульсирует вовсе не в секторе четвертого факультета, а на схеме здания НИИ Нарака.
— Юма, — цедит Леонхашарт и, отбросив смартфон, давит на газ, наплевав на запрещающий свет светофора и писк, извещающий о новом штрафе.
Lamborghini на сумасшедшей скорости несется к НИИ.
* * *
Выползти я выползаю. Комната светлая, и аппарат даже внешне похож на томограф. Дверь одна. Она немного двоится перед глазами, а пол норовит убежать, но я собираюсь с силами и направляюсь к ней. Прижимаю ладони к холодной пластиковой поверхности. Пить хочется невыносимо, в руках такая слабость, что я с трудом заставляю пальцы сгибаться, ухватить ручку, тянуть…
Щелк!
В ушах начинает звенеть. Я тяну сильнее, и створка приоткрывается в светлый длинный коридор с дверями. Только я выхожу, дверь напротив распахивается, и появляется широко улыбающаяся Юмаат:
— Ты уже проснулась! Отлично! Нас ждут еще тесты!
Ее энтузиазм меня не радует. Пытаюсь отступить, но Юмаат подбегает ко мне и подхватывает под руку, тянет за собой:
— Не переживай, ты мой самый любимый объект, я буду тебя холить и лелеять, я о тебе позабочусь, защищу от злодеев, здесь тебя никто не тронет, кроме меня.
— Вот это-то меня и пугает.
— Да что ты, — Юмаат, перехватив меня другой рукой, гладит по голове и спине. — Не переживай, я буду о тебе заботиться очень хорошо.
Руки у нее крепкие, словно из железа отлиты. И мои попытки упираться ее даже не замедляют, Юмаат фактически проносит меня по этому коридору и по следующему, втаскивает в комнату с креслом наподобие стоматологического, только оно все окружено проводами, а в изголовье шлем с проводами.
Демоны в белых комбинезонах появляются будто из ниоткуда, подхватывают и сажают меня в кресло, на руках и ногах застегивают ремни. Вот бы проснуться и узнать, что все это лишь кошмарный сон, но не получается. Демоны натягивают на мою голову шлем с проводами, прилепляют датчики на скулы, шею, грудь.
— Шевелитесь, шевелитесь! — подгоняет их Юмаат, что-то делая в планшете.
— Леонхашарт тебя финансирования лишит, — с трудом ворочая языком, грожу я.
— Но я же ничего плохого тебе не делаю, — широко улыбается Юмаат. — Расслабься, ничего страшного, это всего лишь тестирование.
— У нас же договор! — возмущенно напоминаю я.
— Да, и в него входит разрешение на тестирование.
— Но не здесь!
— Это вынужденная мера — ты в опасности!
Да-да, вот только пистолет со снотворным она принесла до того, как об этом узнала.
Датчики прилепляют и на руки, и на ноги, даже на босые стопы.
— Все просто замечательно, — улыбается Юмаат.
Осматриваю комнату: какие-то вертикальные коробы с индикаторами и переключателями, стол… под стеклянным куполом, ощерившимся тонкими проводами, лежит Саламандра. Лапки и шея зафиксирована, на мордочку, вдоль позвоночника и хвоста наклеены датчики.
— Отпусти ее, — бормочу я. — Зверюшку зачем мучить?
— Ваша магия связалась во время инициации, к тому же два подопытных лучше, чем один, — радостно сообщает Юмаат.
Поднимаю взгляд на окно за ней. Там еще одна комната, видны задние части моноблоков, над теми торчат рожки сотрудников лаборатории. Демоны, кругом демоны.
Сверху опускается скругленный монитор.
— Можешь волноваться, — разрешает Юмаат — Эмоциональная нестабильность способствует более активному проявлению магии.
Что ж, тогда мне надо успокоиться, глядишь, дольше исследования продлятся, выше шансы, что меня кто-нибудь спасет. Должны же меня спасти, если я нужна Архисовету и сразу трем женихам.
Поэтому стараюсь абстрагироваться от жуткого места, не думать о страданиях Саламандры, а просто глубоко дышать и не фонтанировать такой интересной для Юмаат магией.
Или, наоборот, нужно активнее выплеснуть магию, чтобы это заметили и заподозрили неладное?
— Если у меня будет всплеск магии, — сипло спрашиваю я, — это не привлечет Безымянный ужас?
— Не переживай, у нас надежная защита и отличные накопители магии, они поглотят все излишки и отстрелят их в сторону загона. Как раз нужно пополнить запас на экстренный случай.
