«А это не так просто, как казалось», — впрочем, сдаваться Леонхашарт не намерен.
Со следующей сковородой (эту он оставляет отмокать в раковине) дела идут лучше, и в конце концов он ставит перед веселящейся Анастасией тарелку со стопкой аккуратных блинчиков. Аккуратные только сверху, но в общей куче нижних комковатых не видно. По вазочкам из цветного стекла Леонхашарт разливает сиропы, доставленные вместе с продуктами, и садится напротив Анастасии, ожидает вердикта.
Она вилкой подхватывает один блин, накручивает на зубцы и откусывает кусочек без сиропа. Жуя, вскидывает брови, тянет:
— М-м, отлично получилось.
— Тест пройден?
— Пройден. От голода с тобой не умрешь.
Леонхашарт фыркает:
— Это уж точно.
«Я, если что, и в ресторан сводить могу — в самый лучший в Нараке».
Улыбнувшись, Анастасия обмакивает блинчик в вазочку, откусывает, и Леонхашарт тяжко вздыхает от вида ее сладких, блестящих от сиропа губ, которые он с удовольствием бы поцеловал, попади к нему Анастасия на девять дней позже — после снятия карантинных ограничений на общение без полной брони.
* * *
«Да я тут с ума сойду, — сидящая в углу Юмаат, скрытая от сладкой парочки маскировочным плащом, готова лезть на стену. — Они что, все два дня миловаться будут? Ничем интересным не займутся? Не проверят уровень излучения магии в паховой области? Может, Леонхашарту написать, чтобы поэкспериментировал?»
Засунув планшет на который приходят показатели датчиков с Анастасии, за пазуху и спрятав трубчатый индикатор направленного действия в декольте, Юмаат вынимает смартфон и через удаленный доступ заходит в свой личный виртуальный кабинет НИИ, проверяет данные, собранные по Анастасии. По Леонхашарту данных у Юмаат почти нет, поэтому для него расчет она делает на основе стандартных характеристиках архидемонов. Сравнивает показатели, покусывает губу.
«Нет, не буду ему такое предлагать, а то вдруг мой любимый объект повредит, я этого себе никогда не прощу».
Бесшумно вздохнув, Юмаат устраивается удобнее, сменяет смартфон на планшет и трубчатый индикатор. Леонхашарт как раз набирает ложечкой сироп и, облокотившись о столешницу, протягивает Анастасии, дает ей попробовать:
— Это мой любимый. Как тебе?
— Да ты сладкоежка, — Анастасия перехватывает ложку, а он освободившейся рукой захватывает ее свободную руку и моментально переплетает пальцы. — Вкусно.
— Ну что, остаешься у меня? Обещаю кормить вкусно.
— Отбор, — пожимает плечами Анастасия.
«Леонхашарт, ты… ты же у меня объект увести хочешь!» — от возмущения Юмаат чуть не подскакивает, но вовремя вспоминает о конспирации и ограничивается мысленными ругательствами.
* * *
«Подвеску с кристаллом положил на ее кровать. Все в порядке, пропажу не заметили. Но ее подруги волнуются, будет лучше, если вы дадите им пообщаться», — приходит отчет от куратора Урша, который весь день носил подвеску Анастасии, чтобы ее отсутствие в секторе четвертого факультета было сложнее определить.
Предложение звучит разумно, но Леонхашарту не хочется делиться Анастасией даже на мгновение, он хочет ее всю, все ее чувства и внимание, хотя понимает, что это чересчур и всем нужно немного личного пространства. Он крепче обнимает лежащую в его постели, прижимающуюся к нему Анастасию, зарывается пальцами в черный шелк волос. Ее голова лежит у него на плече, и он наслаждается ее близостью, несмотря на разделяющий их слой эластичной брони.
«Благодарю, Урш», — отписывается в ответ Леонхашарт.
В огромной квартире темно, по телевизору показывают мелодраму о любви короткорогой демонессы-секретарши с большерогим наследником крупного состояния. Семья героя и бывшая невеста устраивают влюбленным козни. Прежде Леонхашарт счел бы сюжет надуманным: ну зачем большерогой демонессе из хорошей семьи пытаться убить соперницу? Только после выходки его знакомых демонесс, почему-то решивших, что он женится на одной из них, он уже не может считать такой вариант слишком уж надуманным, и сам сейчас раздумывает, как гарантированно защитить от них Анастасию, потому что на его взгляд обривание, устроенное Юмаат, вообще не наказание.
— Глупо, — Анастасия зевает.
— Что именно? — Леонхашарт скользит пальцем по ее плечу.
— Рисковать жизнью ради отношений. Лучше бы героиня мозги включила и сама себе денег заработала, чем все эти бесполезные страдания и риски.
Сначала Леонхашарт не находит слов, потом все же замечает:
— Ты слишком практично подходишь к отношениям. Они не только для финансового благополучия нужны.
— Нет, конечно, еще для совместного выращивания потомства и таким образом — повышения его шансов на выживание.
— А еще для того, чтобы быть счастливыми вместе.
Анастасия фыркает, а Леонхашарт просто гладит ее по голове. Он понимает, из-за чего у нее такие взгляды, но впервые осознает, что это может стать проблемой.
— И даже если в одной семье так не получается. — тихо увещевает Леонхашарт. — Во многих других все может сложиться наилучшим образом.
Отмахнувшись, Анастасия зевает и подтягивает ноги, сворачивается под боком Леонхашарта калачиком и, вновь зевнув, затихает Полюбовавшись игрой света телевизора на ее умиротворенном лице, Леонхашарт вынимает из тумбочки планшет и открывает свой виртуальный кабинет. Сообщений скопилось прилично и пришли запрошенные им отчеты и статистические данные. Никогда еще он не изучал документы с таким умиротворенным наслаждением, как сегодня, поглаживая тихо посапывающую Анастасию по волосам.
ГЛАВА 15
Гатанас Аведдин тоже изучает отчеты, но он далек от умиротворения, даже большая чашка горячего шоколада его не спасает. Он то и дело хмурится, глядя на цифры. Операция в Эеране опять требует просто бешеных затрат как денежных средств, так и магических: переправка грузов потребует несколько телепортаций, а значит, и магии для удержания Безымянного ужаса на месте. При том, что предыдущая аналогичная по масштабу операция готовилась годами и провалилась, а тут им надо сработать быстро и наверняка.
Скрипнув зубами на очередной лист с перечнем необходимого, Гатанас потирает лоб под белоснежными рогами: «Что-то мне не нравится, что-то… Страшно доверять все ресурсы агенту Очарование, особенно после последнего провала».
Посмотрев итоговую сумму расходов и предположительный расчет объема магии, потенциально необходимой для отвлекающих маневров. Гатанас откидывается на спинку кресла и мнет переносицу.
«Нет, такими ресурсами не должно распоряжаться одно существо», — он вытаскивает смартфон и отправляет сообщение на контакт Фазарис Нордотт.
Буквально через пятнадцать минут в дверь стучат, почти сразу в белоснежный кабинет заходит высокий довольно молодой демон. Рога у него длинные, хоть и тонкие, в их черной поверхности мерцают серебряные искорки.
