Интересно, у него выработка по времени или по объему работ? Если по второму, то он так до скончания веков будет этим заниматься.
— Что ж, оставим лорда Шаакарана отрабатывать наказание, и продолжим выпуск новостей.
На экране возникает изображение студии и напомаженного ведущего с небольшими рожками.
— Сегодня светские хроники взорвала новость о внезапной помолвке сразу трех демонесс. — На экране вспыхивают портреты знакомых демониц. — Три прекрасные леди, скандально известные своими попытками выйти замуж за архисоветника Леонхашарта, похоже, помирились и решили строить судьбу с другими демонами. Пока высший свет обсуждает их неожиданные помолвки, сами демонессы готовятся к тройной свадьбе в одной косметологической клинике. Как видите, горе от потери завидного жениха сближает.
Не горе их сближает, а выбритые в ноль волосы и шерсть: наращивают наверное. Только не пойму, почему они так резко решили выйти замуж? Вроде Юмаат такого условия не ставила…
— И раз уж мы заговорили о завидных женихах, — улыбается ведущий. — Карантин невест завершается, а значит, в ближайшие дни нас ждет первое испытание в шоу «Найди себе пару»! Не забывайте делать ставки.
Ведущий подмигивает. А мой желудок падает куда-то вниз.
ГЛАВА 18
Когда не надо, время имеет нехорошее свойство лететь стремительно. Недавно у меня было несколько дней, чтобы вернуть мозг на место, только вчера мы всем курсом написали контрольную по проверке первого сектора знаний, а сегодня уже надо собираться для первого испытания шоу. И никто не говорит, что там будет. Конспираторы. Мне, конечно, надо проиграть, но интересно же, что нас ждет.
После завтрака всех невест собирают в аудиторию со сдвинутыми к стенам столами и несколькими ширмами. Пятнадцать одинаковых белых платьев висят на вешалках, зацепленных за перекладину. Длинные подолы, алые шелковые ленты поясов, сужающиеся к плечам бретели с россыпью алых бисерин. В сравнении с нашими черными комбинезонами — очень женственно и ярко. Отдельно выстроены столики с косметикой и зеркалами, отряд стилистов готов к бою…
— Заходите, заходите, — торопит Шаанти. — Вам еще прически делать, шевелитесь…
Вот теперь чувствую, что нас берут в оборот для шоу. И одинаковые платья — есть в этом что-то отталкивающее. Возможно, влияет рассказ Леонхашарта, но насыщенные красные вкрапления напоминают кровь, а все мы кажемся приготовленными к закланию овечками.
— Оно слишком открытое, — Джель, с ужасом смотрящая на наряды, прикрывает грудь скрещенными руками.
Джель попала к нам из мира, общество в котором напоминает суровое средневековье в период борьбы с ведьмами. Для нее все здесь удивительно, но тяжелее всего она переносит греховную одежду, для женщин это штаны и платья, не скрывающие тело от шеи до запястий и щиколоток.
Раздаются смешки, и глаза Джель краснеют. Далеко не все понимают ее страдания, особенно она раздражает радостно пользующихся свободой обитательниц миров со схожими строгими нравами.
Для меня переживания Джель — почти подарок, я сразу направляюсь к ней, успокаиваю, воодушевляю ее проникновенными речами с легкой примесью магии, переодеваюсь в платье вместе с ней, и это помогает немного отвлечься от мрачных ассоциаций и страхов.
Я боюсь встречаться с Леонхашартом.
Вчера он связывался со мной через мессенджер, но разговор получился так себе: Леонхашарт напоминал о предложении руки и сердца, а я пыталась выведать, что будет на испытании, встретимся ли мы. Леонхашарт пытался обменять информацию на согласие подумать над его предложением, а я напомнила, что ему еще на свидания с другими невестами сходить надо, прежде чем окончательно определиться. Издалека, не находясь рядом, кусать и отталкивать его намного проще, чем видя перед собой. Если бы можно было общаться только через сеть, я бы быстро Леонхашарта отвадила, а так…
Как же мне неспокойно. И смущает то, что к платьям из странной, похожей на плащевку, ткани, вместо изящных туфелек выдают плотно облегающие стопы спортивные туфли на прорезиненной подошве. Что-то тут не то…
Но встреча с женихами наверняка будет, не зря же испытание назначено после карантина. Сбежать бы, притвориться больной, как-нибудь отсрочить встречу с Леонхашартом, а то я слишком хорошо помню происходившее в его квартире, помню, насколько очаровательным он мне казался, как безупречно себя вел. Ну слишком же он хорош, не может быть без подвоха!
— Красить лицо — грех, — Джель замысловатыми жестами пальцев, по их традиции отвращающими зло, указывает и на закатившую глаза Шаанти, на зеркала с косметическими наборами и стилистов.
— Не хочешь — не надо, — отмахивается Шаанти и указывает на покрасневшую Джель ее стилисту. — Волосы только оформите хорошо. — На Джель Шаанти практически шипит: — Или прическа тоже страшный грех?
— От прически зависит — честно отзывается Джель.
— О великая Шааршем, забери меня отсюда, — взывает к потолку Шаанти и раскидывает руки. — Шааршем, неужели в твоих чертогах не найдется для меня нормального дела, без всяких иномирян?
Насколько я успела выяснить, Шаанти частенько так молится на занятиях с магами из технологически неразвитых миров, когда приходится объяснять простейшие бытовые вещи и азы пользования терминалами. Джель тут же притихает и неохотно, но сдается на укладку волос.
Я тоже собираюсь на процедуру, но с очаровательной улыбкой подходит Принцесса. Имя у нее замысловатое — Тхадатьелинхара, переплюнувшее по сложности даже имена демонов, поэтому для меня она так и остается просто Принцессой. Кстати, она не против, чтобы ее так называли.
— Анастасия. — она осторожно касается моего локтя прохладными пальцами. — Отойдем на секунду?
— Я правда не знаю, что там будет, — повторяю раз, наверное, двадцатый.
Принцесса вбила себе в голову, что кураторы или попечительский совет, для которого я вроде как готовила отчет, подсказали мне, как лучше пройти первое испытание шоу.
— Клянусь, — прижимаю ладонь к груди. — Я не имею ни малейшего представления о том, что нас ждет и как с этим справиться.
Да и справляться не хочу.
Принцесса поджимает губы, щурится, но выдавливает улыбку:
— Что ж, надеюсь, если у тебя появится информация об этапах конкурса…
— Я ею со всеми поделюсь, — обещаю я.
И вот это Принцессе совсем не нравится, но она от меня отходит
Пока меня красят и укладывают волосы, подтачивают ногти и покрывают их полупрозрачным молочного цвета лаком, я все думаю о шоу. Насколько подозрения Леонхашарта об опасности этого мероприятия для участников верны? Он попросил меня пока не выдавать секретную информацию об истинной причине отбора, но своим девчонкам я сказала, что он может оказаться опасным. И теперь меня мучает совесть за то, что скрываю это от остальных. А некоторые девушки даже рады шоу, с улыбками наблюдают за своим преображением.
