Из коридора доносится шуршание динамиков, а через несколько мгновений — громогласный приказ:
— Всем невестам явиться к кабинету декана.
— Покой нам только снится, — вздыхаю я и захлопываю учебник.
ГЛАВА 31
Вызывают нас, чтобы… высказать, какие же мы, пятнадцать кандидаток в жены демонам, непроходимо тупые.
Раскрывает нам эту великую «тайну» золоторогая Линдетти Хаора из попечительского совета. Именно она инициирует сбор кандидаток возле кабинета декана и двадцать минут распинается о том, как нам, дикарям, с нашими примитивными способностями трудно достичь уровня коренных жителей. Не знаю, декан ли ее предупредила о возможности контрвыступлений, или Линдетти Хаора сама не любила обращение «мясо» (надо отметить, она и на собрании попечительского совета называла нас только иномирянами и дикарями), но в целом ее речь, несмотря на сомнения в наших умственных способностях, не несет прямого оскорбления.
— …Надеюсь, все вы готовы показать полученные на четвертом факультете знания Нараку, — выдает Линдетти Хаора и окидывает нас очередным грозным взглядом. — К сожалению, организаторы шоу никак не хотят принять во внимание проблемы с интеллектом иномирян, но хоть что-то вы должны были запомнить с занятий. Не торопитесь, постарайтесь обдумывать вопросы, прежде чем давать на них ответы. Пятнадцатая невеста Анастасия, к тебе это тоже относится, потому что у тебя самые низкие показатели за контрольные тесты в группе.
Последнее заявление настолько меня ошарашивает, что я на несколько мгновений оставляю попытки понять, что именно Линдетти Хаора пытается добиться своей странной речью.
Самые низкие показатели за тесты в группе? Похоже, она о контрольной, которую мы писали неделю назад. Этого не могло быть! Вопросы были легкими, я все решила в соответствии с информацией по учебникам и тестам. И хотя я не гоняюсь за хорошими оценками, но известие оказывается крайне неприятным.
Я знаю, что ответила правильно.
И знаю уровень остальных студенток, я не могла ответить хуже всех.
— Постарайтесь создать хорошее впечатление хотя бы достойным, спокойным поведением, — продолжает Линдетти Хаора. — Не устраивайте перед камерами драк за внимание женихов.
Так… похоже, нам предстоят съемки очередной серии шоу «Найди себе пару».
— Недопустимо устраивать драку и на этапе подготовки, — грозно добавляет Линдетти Хаора. — Итак, вы готовы, инструктаж закончен, можете отправляться в ангар, где вас ожидает автобус.
Подняв руку, я спрашиваю:
— Почему нас не предупредили о предстоящих съемках?
Щеки декана вспыхивают, она резко выступает вперед:
— Вас об этом предупреждали, если кто-то не услышал или оказался недостаточно умен, чтобы понять предупреждение, это не наша проблема.
— Нас не предупреждали, — почти хором произносим я, Манакриза, Лисса, Катари и девушки из четвертой комнаты.
— Они лгут, — заявляет декан Дахара Мараут. — Пытаются очернить меня, я всех предупредила о необходимости готовиться к новому испытанию шоу, а они не выполнили приказ и пытаются теперь перекинуть ответственность на себя.
Быстро кошусь на Принцессу: уголки ее губ приподняты вверх, придавая отстраненному вроде лицу самодовольное выражение.
Похоже, ее предупредили. Возможно, она не передала это известие остальным по собственной инициативе или декан по какой-то причине открыла этот секрет только ей, но я уверена, что Принцесса к очередному испытанию подготовилась блестяще.
Только объяснять это Линдетти Хаоре совершенно бессмысленно, хотя некоторые пытаются, но я прекрасно знаю, что все мы для нее — грязь под ногами, и попытки оправдаться и обвинить декана лишь ухудшают наше положение.
С этим следовало что-то сделать, но сейчас возможности просто нет: не та весовая категория противников. Да и, положа руку на сердце, не то дело, ради которого стоит лезть на амбразуры. Хочет Принцесса привлечь внимание сектора Возмездие — пусть привлекает, остальные будут в большей безопасности.
Не споря, я киваю девчонкам и мы первые направляемся прочь, чтобы занять в автобусе лучшие места.
Возмущение поведением Линдетти Хаоры и декана утихает только в студии, когда мрачные кураторы сдают нас гримерам и костюмерам. Тут уж всем становится не до обид: нас подгоняют, превращают в настоящих красавиц, облачают в прекрасные черные с алыми узорами платья. Надо признать, мне эта расцветка очень идет, а вот ярко-красные губы заставляют вспомнить о текущей в моих жилах вампирской крови. Когда смотрю в отражение, кажется даже, что в глазах вспыхивают ало-лиловые хищные искорки.
Наверное, мне тоже следует возмущаться или пребывать в крайне дурном настроении (Принцесса то и дело поглядывает на меня, явно удивленная моим вселенским спокойствием), все же меня публично унизили, а впереди ждет неизвестное испытание, но я просто наслаждаюсь перерывом в учебе, сменой обстановки и… выглядеть красиво и эффектно тоже приятно.
Еще до того, как нас вызывают в студию для записи программы, Катари выясняет, что ожидающее нас испытание — что-то среднее между играми «Знатоки» и «Кто хочет стать миллионером?»
Когда Лисса спрашивает, как я собираюсь поступить, я улыбаюсь ей через отражение в зеркале:
— Я собираюсь с треском проиграть.
Затем нас выводят на озаренную софитами площадку и появляется ведущий Берронзий. Смотрит он на меня крайне недружелюбно, словно я ему на любимую мозоль наступила или по голове треснула. Просто физически ощущаю его неприязнь.
Нас ставят к пятнадцати терминалам на тонких ножках, снабженных дополнительными экранами с фронтальной стороны. Перед нами — экран. За нами — тоже экран. Кругом камеры, софиты, работники студии.
Честно — в прошлый раз, если отбросить оскорбительность процесса, было веселее. В этот раз нам сначала устраивают блиц-опрос с вариантами ответа да-нет. Ответы мы печатаем в терминале, а после положенных нескольких секунд на фронтальном экране одновременно загораются выбранные нами ответы. Затем заставляют выбирать темы, после чего проводится многовариантный опрос. Третий раз вопросы задаются без определенной темы, но ответ мы должны печатать самостоятельно.
Судя по комментариям в микрофон, Берронзий опять ставит целью выставить нас дурочками, а приглашенные зрители-демоны встречают это бурными аплодисментами. Только сегодня я решаю ему, да и всем им, подыграть: отвечаю точно неправильно, ведь вопросы на самом деле легкие, я могла бы быстро справиться со всеми. Что забавно, чем больше неверных ответов я выбираю, тем злее на меня смотрит ведущий. Он то краснеет, то бледнеет до зелени, хмурит брови и страшно-страшно таращит глаза.
Не знаю, почему он вдруг так близко к сердцу принимает мое поражение, но мне, собственно, все равно, лишь бы закончили быстрее. У меня там Саламандра без присмотра, и вообще я спать хочу.
