— Дорогие невесты, простите этих юных леди за проявленную грубость, они не хотели вас обидеть.
Судя по пробежавшему по залу шепотку и покрасневшим лицам рогатых леди и некоторых демонов, подобное заявление их оскорбляет. Ну конечно, Леонхашарт как бы извинился от лица благородных демониц перед какими-то жалкими иномирянками.
Подобные заявления могут оттолкнуть от Леонхашарта других демонов и осложнить ему политическую жизнь, работу в Архисовете, зачем он это делает? Заявить об их бестактном поведении могла бы я… а можно было и сдержаться, свести всю ситуацию на нет, обойтись без провокационных заявлений. Леонхашарт мог отослать юных дев не так грубо и унизительно для них. Почему же он разрешил ситуацию так, чтобы подчеркнуть нашу значимость? Надеется этим нас поддержать?
«Если он собирается жениться на иномирянке, ему уже сейчас нужно заставить всех уважительнее относиться к нам», — догадка вспышкой проносится в голове. Я говорю себе «Да не может быть!» Но эта мысль пропечатывается в моем сознании, и… кажется, немного греет.
В остальном завтрак проходит без происшествий, в давящей тишине, под прицелами самых разнообразных взглядов: любопытных, гневных, завистливых, удивленных. Я не слежу за окружающими специально, замечаю лишь краем глаза, и по тому, что замечаю, заключаю, что демонам мы по-прежнему интересны, а вот осаживание на демониц не подействовало, они относятся к нам с прежней неприязнью и наверняка планируют отыграться за унижение, когда Леонхашарта не будет рядом.
Похоже, надо готовиться к войне.
Видимо, понимая это, Леонхашарт сопровождает нас на занятия. Следуя за ним по роскошным коридорам и лестнице, я уже начинаю продумывать стратегию выживания в этом элитном учебном заведении…
Выделенная нам аудитория впечатляет, некоторых даже до судорожных вдохов: терминалы на каждом деревянном, а не пластиковым столе, для каждого студента — отдельное место, у кафедры преподавателя экран на всю стену вместо доски. И у всех удобные даже на вид кожаные кресла. Благородных демонов определенно балуют.
Лепнина, золото, серебро, статуи — это уже как само собой разумеющееся воспринимается.
Не выдержав, бросаю на Леонхашарта прощальный взгляд, но он не выходит из аудитории, а направляется к преподавательской кафедре. Речь на прощание хочет сказать?
Дожидается, когда мы все устроимся. Заняв кресло между столами Манакризы и Катари во втором ряду, я чуть не издаю блаженный стон. Никогда не сидела ни на чем настолько же удобном… а еще на подлокотнике имеются кнопки. Кресло-то с функцией массажа! Ну… мне определенно нравится здесь учиться.
Чуткий Леонхашарт дает нам прийти в себя от приятного шока удобства наших мест, затем окидывает взглядом просторную аудиторию с редко расположенными партами и млеющими студентками, после чего говорит:
— Я рад, что аудитория вам нравится. — Он едва заметно улыбается в ответ на несколько невнятных радостных выдохов. — Вы меня знаете, так что в повторном представлении нет нужды. С сегодняшнего дня я веду у вас лекции. Начнем с инструкции по использованию оборудования. Вам всем нужно завести учебные профили на терминале, в них будет отражаться ваш учебный прогресс как на этих терминалах, так и на любых других, в которых вы войдете в свой профиль…
Он продолжает объяснять систему общего учета, а я во все глаза смотрю на него: он наш новый преподаватель? Будет читать нам лекции? Я очень стараюсь не улыбаться, но уголки губ упорно ползут вверх.
ГЛАВА 38
Гатанас Аведдин не лгал, когда говорил, что непременно отыщет Найтеллит и вернет ее в группу к остальным невестам. Он действительно так думал. И не видел никакой проблемы: ну потерялась одна иномирянка, в таком переполохе и демон может потеряться, не то что юная, попавшая в незнакомую среду девушка. Ее выданная казначейством следящая брошь (ух как Гатанасу тогда не понравилось, что Юнидатус Тарот решил поставить невест на учет, потому что их магия — результат эксперимента сектора Возмездие, и значит они — достояние и собственность Нарака) передавала сигнал из сектора четвертого факультета.
Только вот девушки возле уже потушенного сектора не оказывается. Ее брошь валяется на темном от гари полу.
«Наверное, брошь случайно потеряла и пошла в город искать остальных», — решает Гатанас Аведдин, но на всякий случай отправляется в свой кабинет проверить парные кристаллы.
И там, за его столом, когда он отпирает ящик с пятнадцатью подвесками, его ждет неприятный сюрприз: восьмой кристалл, связанный с амулетом невесты Найтеллит, не подает сигналов. Причин могут быть только две: либо парный кристалл больше не на невесте. Либо она мертва.
Оба варианта Гатанасу не нравятся. В таком случае закон строг и его предписания предельно ясны: он обязан немедленно заявить о побеге иномирянки, чтобы ее объявили в общепланетарный розыск. И вот тут выходит боком публичность участниц шоу. Это же какой скандал: иномирянка презрела возможность брака с высокопоставленным демоном и сбежала. Свои же собратья за это обфыркают, станут укорять за устроенную вольницу, еще чего доброго потребуют выселить девиц из общежития благородного факультета.
Гатанас, конечно, на своем настоит, но лишних проблем и споров ему не хочется. Так что пока он решает не поднимать шум и поискать пропавшую невесту силами сектора Возмездие. Тем более, он уверен, что его специалисты не подведут и к утру беглянку представят пред его светлые очи.
Утренний запрос Леонхашарта о судьбе восьмой невесты Найтеллит для Гатанаса Аведдина почти как соль на рану: нет невесты, никто не видел и не слышал, специалисты сектора Возмездие подвели.
Разглядывая висящие на перекладине пятнадцать кристаллов, из которых восьмой — пепельно-серый, пятнадцатый — горит ярким светом от резонанса магий истинной пары, а в седьмом будто слабые голубоватые искорки проклевываются. Гатанас Аведдин, совсем недавно уверенный в успехе своей тщательно спланированной операции по спасению Нарака, почему-то не может избавиться от неприятного ощущения, что что-то идет не так, что он что-то упускает, и его планам не суждено сбыться.
«Глупость, все это просто мандраж», — пытается убедить себя Гатанас Аведдин, но плохое предчувствие не исчезает, не дает ему покоя, гонит из уютного белого кресла, чтобы он что-то сделал, а вот что, Гатанас не знает.
* * *
Какой же у Леонхашарта сексуальный голос, когда он читает лекцию… а как обалденно он выглядит в своем черном, подчеркивающим стройность и отличные мышцы бронированном костюме, когда расхаживает по площадке перед экраном-доской. Сколько в нем достоинства, величия, аристократизма… и даже рога — они как корона. Много рогов я уже повидала, и вынуждена признать, что у Леонхашарта они на редкость замечательной формы…
Так, стоп. Хватит мечтать о нем, надо читать учебник. Выдали его в помпезной библиотеке, куда Леонхашарт сводил нашу группу получить книги, планшеты и виртуальный доступ к необходимым материалам.
