Не зря же я легла почитать уроки…
— Ты только посмотри, — вздыхает позади меня Катари. — Видно же все невооруженным взглядом.
Я и не заметила, как она вернулась в комнату.
— Мда-а, — тянет Лисса, к кровати которой подошла Катари. — Даже смотреть как-то неловко, слишком уж… все явно.
— Что там у вас? — Только что отжимавшаяся Манакриза перебирается к ним. — Как подловили! Теперь не отвертится.
Меня тоже разбирает любопытство, я оглядываюсь: устроившиеся на кровати Лиссы девчонки рассматривают журнал.
— Что там у вас такое?
Они переводят на меня странные взгляды… очень странные взгляды. Заинтригованная, я сажусь на кровати и даже откладываю учебник. Отвечает Манакриза:
— Да вот не понимаем, почему ты посторонних девиц и демонесс подпускаешь к архисоветнику. Я бы особо резвым рога открутила или руки поотрывала, чтобы к чужому не тянулись.
Меня бросает в жар, кровь ударяет в голову. Довольно непривычная для меня реакция, к счастью, я хотя бы не краснею: со мной такого с детства не случалось.
— С-с-с чего в-вы решили… — В полном шоке я умолкаю. Заикаюсь? Я заикаюсь? Взяв себя в руки, произношу почти равнодушно: — С чего вы решили, что меня интересует, с кем будет архисоветник Леонхашарт? Мне нет до этого никакого дела.
Девчонки переглядываются… и многозначительно-понимающе улыбаются друг другу, словно ни единому слову моему не верят. А меня опять обдает жаром, и я даже ответить ничего не могу. Что Леонхашарт со мной сделал? Почему я веду себя, как влюбленная дурочка?
— Да-да, — нарочито сочувственно соглашается Лисса. — Конечно, тебе никакого дела нет до архисоветника.
— Мы тебе безусловно верим, — кивает Катари, едва сдерживая улыбку.
И только Манакриза сжаливается надо мной, перекидывает на мою кровать их журнал:
— Ты можешь, конечно, делать вид, что тебе до архисоветника дела нет, но ваши лица, взгляды, жесты — все говорит об обратном. Когда вы оказываетесь рядом, даже если не смотрите друг на друга, на вас клейма «влюблен» и «влюблена» ставить негде. Так что бросали бы вы всю эту конспирацию и честно ходили вместе, а если можете — снимались бы с этого глупого шоу.
Опустив взгляд на разворот журнальных страниц, я едва сдерживаюсь от того, чтобы закрыть лицо рукой. Притворяемся мы, ага… порознь ходим…
В глянцевом журнале напечатали наши с Леонхашартом фотографии со свидания после прохождения полосы препятствий. Не знаю, специально так подбирали или все фотографии выглядели так компрометирующе, но на нас с Леонхашартом действительно клейма негде ставить с предупреждением, что влюблены. Мы так смотрим друг на друга… так прикасаемся друг к другу…
Лицо руками я все же закрываю, потом открываю снова посмотреть на фотографии. Если мы с Леонхашартом всегда так вместе выглядим, то притворяться или бессмысленно, или надо лучше. Такими влюбленными и восторженными не каждые новобрачные на своих фотосессиях кажутся…
Зато теперь понятно, почему я веду себя, как влюбленная дурочка: похоже, я такая и есть.
— Заяви на него свои права, — советует Манакриза.
Легко сказать! Мне страшно! И за жизнь нашу, и… в целом. Есть ведь исследования, что любовь за два с половиной года проходит, а тут… ну…
— Что тебя смущает? — удивляется Катари. — Разве это шоу устроили не для того, чтобы демоны женились на ком-нибудь из нас?
В том-то и проблема, что может быть не за этим!
Снова я почти с ужасом смотрю на такие прекрасные и такие компрометирующие фотографии. Красиво получилось. Эффектно. И мне совершенно не нравится видеть себя такой очарованной, уязвимой и зависимой от Леонхашарта.
* * *
Хотя за шоу «Найди себе пару» и его организацию отвечает Гатанас Аведдин, он слишком занят, чтобы учитывать простые человеческие нужды девушек. Зато это учитывает Леонхашарт, потому что он все больше думает о Насте, переживает как она там, все ли у нее хорошо, все ли у нее есть. И когда к концу учебного дня сектор Возмездие и Гатанас лично так и не изъявляют намерения позаботиться о девушках более, чем поселить в мужском общежитии благородного факультета, Леонхашарт берет дело в свои руки.
Обращается он к задействованным на шоу портнихам, оформляет заказы им и в магазины. Постольку поскольку никто больше этим не занимается, все оказывается во власти Леонхашарта.
На форменную одежду он выбирает платья (потому что ему нравится, как Настя выглядит в платьях), а не стандартные комбинезоны четвертого факультета, цвет — насыщенно-лиловый, на его взгляд идеально подходящий светлой коже Насти, ее иссиня-черным волосам и темным глазам. То, что далеко не всем невестам этот цвет будет к лицу, Леонхашарту безразлично, он и не помнит этих лиц.
Зато он помнит наряды студенток благородного факультета, и все в нем требует, чтобы Настя ощущала себя не хуже них. Так что к набору платьев нескольких фасонов добавляются заказы на украшения. Для всех невест, разумеется, потому что в предположениях своих Настя права: он хочет, чтобы к иномирянкам относились с большим уважением. Он не идеалист и понимает, что в масштабах всего мира и сразу это невозможно, но повысить статус небольшой группы девушек, тем более при молчаливой поддержке сектора Возмездие и Архисовета, Леонхашарт может такими незамысловатыми трюками, как статусный внешний вид.
Не забывает он об обуви, необходимости вызвать девушкам косметологов и стилистов…
А на заказе нижнего белья позволяет себе немного… перегнуть палку, но сдержаться — выше его сил, слишком уж явно он представляет Настю в вещах из каталога, и от этого у Леонхашарта захватывает дух и немного отключает мозг.
Никогда прежде не занимавшийся подобными заказами и покупками, Леонхашарт с удивлением обнаруживает, что это не сложнее его обычной работы, которую он бессовестно откладывает на ночь, несмотря на многочисленные звонки и сообщения.
Благодаря статусу Леонхашарта и оплате сверхурочных, первая партия самого необходимого готова уже к десяти вечера, и откладывать передачу на утро он не хочет.
В грузовичке с вещами едет пара портних, Леонхашарт впереди них катит на роскошном кабриолете, и вдруг вспоминает о своем долге Баашару. Набирает его номер.
— Слушаю, — отзывается немногословный демон.
— Я обещал тебе свидания, могу устроить пару часов сегодня.
— Мне не нужно.
На этом связь прерывается. Несколько мгновений Леонхашарт растерянно смотрит перед собой. Задается вопросом «Почему?» Складывает факты. Прикидывает вероятности…
«Не может быть, чтобы он забрал восьмую невесту себе. — не верит собственной догадке Леонхашарт — Баашар никогда не нарушает правила и законы, он не мог так подставить девушку, ведь ее скоро объявят сбежавшей, и тогда сурового наказания ей не избежать. Да и не мог он думать, что способен спрятать ее от сектора Возмездие».
