— Можете покопаться в документах о наградах, раздел рассекреченных по сроку давности с доступом только для архисоветников. — Женщина ухмыляется. — Там уже должна появиться информация о присвоении мне, агенту под кодовым именем Яд, награды «За самоотверженную службу Нараку», повод: убийство золотого императора драконов Видара Второго.
* * *
Во все глаза смотрю на старую демоницу. Агент Яд. Никогда еще я не встречалась с секретными агентами, да еще занимающимися ликвидацией вражеских лидеров.
Опасная дама: там целого императора убила, здесь сектор Возмездие обманула, подстроив свою смерть. И облик меняет кардинально, хотя масштабно магией пользоваться нельзя… Наверняка она суккуб, только они на такое преображение способны без магии.
Так и хочется предложить бежать отсюда, пока не нарвались на неприятности, хотя мы в них, похоже, уже увязли.
— Я проверю эту информацию. — ровно отзывается Леонхашарт, словно для него общение с такими личностями — в порядке вещей.
И зачем мы здесь? Оглядываюсь на Баашара и Найтеллит, но их лица скрыты масками, не понять, знали они о цели встречи или так же удивлены, как я.
— Зачем сектор Возмездие ищет истинную пару? — Леонхашарт взглядом аж сверлит агента Яд, будто надеется добраться до мозга и прочитать ее мысли.
— Я отвечу на этот вопрос после того, как объясню свои мотивы, — обещает Яд и убрав наконец гранату, вытаскивает сигареты с металлической зажигалкой.
— Курить вредно, — лаконично извещает Баашар.
— Да? — Агент Яд вскидывает брови и округляет глаза. — Надо же, а я не знала.
Она вытряхивает из пачки узкую палочку и прикуривает.
— Пассивное курение еще вреднее.
Вот охота ему спорить с женщиной с гранатой в кармане?
— Меня это не волнует. — Яд глубоко затягивается, комнатка почти мгновенно наполняется щипучим дымом.
Баашар выбрасывает руку схватить сигарету, но агент Яд молниеносно уклоняется, а в следующий миг рука Баашара оказывается вывернута в захвате, и он пригибается к коленям.
— Придется потерпеть, — любезно сообщает Яд. — И не надо хвататься за оружие, наша цель — мирный разговор.
Баашар демонстративно поднимает свободную руку, и Яд его отпускает. Я отмахиваюсь от дыма:
— Может, вы не будете тратить время на курение, а расскажете в чем дело?
Как-то странно, тяжело глядя на меня, Яд откидывается на спинку кресла и отводит сигарету подальше. Струйка дыма тянется к потолку. Яд спокойно, уверенно сообщает:
— Эеранцы, драконы в частности, что бы ни твердил сектор Возмездие, нам не враги.
— Из-за них в Нараке оказался Безымянный ужас, они наши враги, — суровым басом напоминает Баашар.
О да, и эта вражда возведена в ранг, близкий к религии.
— Это было очень давно, никто из живущих в Эеране об этом не помнит. — Взгляд агента чуть смягчается. — Это прекрасный мир. Искусственно ограниченный в технологическом развитии, насыщенный магией, поклоняющийся ей. В Эеране живут не только коренные виды, но и пришлые, там нашлось место даже оркам. Не знаю, как они попали туда, это случилось столетия назад, и они не помнят Нарак, но у них своя территория, они до сих пор чтут Шааршем. Те, кто живут в Эеране сейчас, нам не враги. Мы могли бы с ними договориться, сотрудничать. Эеранцы могли бы нас принять, потому что Эеран принимает магов, к каким бы мирам те ни принадлежали. Какими бы чудовищами ни рисовал сектор Возмездие драконов — это не так. Я много лет прожила с ними, они, конечно, упрямые и не всегда приятные ящерицы, но они ничем не хуже нас. Там живут такие же существа, они любят и ненавидят, радуются и огорчаются, среди них есть женщины, дети, старики. Они совсем как мы, чувствуют так же, в их жилах течет такая же красная кровь. А сектор Возмездие хочет натравить на них Безымянный ужас.
— Когда-то эеранцы сделали то же самое. — нейтрально напоминает Леонхашарт.
— И это остается на совести тех, кто это сделал. Но они давно мертвы, а мы живы, мы принимаем решения сейчас, на нашей совести может оказаться уничтожение целого мира и миллионов ни в чем не виновных перед нами существ. Вы хотите стать убийцами миллионов?
Убить миллионы живых существ. Меня передергивает. Я никогда не обращала внимания на вражду Нарака с Эераном, потому что она где-то далеко, на фоне, без сводок с фронта. Что-то странное мелькает в лице Леонхашарта. Возможно, он тоже не рассматривал цель сектора Возмездие как уничтожение чужой цивилизации, кого-то живого. И он, в отличие от меня, один из правителей Нарака, все, что сделает его мир для уничтожения Эерана, будет и на его совести тоже.
— Да-да, архисоветник, — агент Яд пристально на него смотрит. — Участвовать в проекте Возмездия — значит участвовать в убийстве миллионов существ.
— На войнах не убивают, — мрачно заявляет Баашар. — На войнах уничтожают врага.
— Врага, который о вас не знает и с вами не воюет, — хмыкает Яд, с ее сигареты падает пепел и рассыпается по подлокотнику. — Ударить исподтишка, не по войскам, а по всем, по мирному населению в основном. А потом записать в историю сказочки о доблестной победе, тактично умолчав о том, как вы, спрятав рога и поджав хвосты, позволили натравить на соседей монстра.
— Если понадобиться — сразимся, — Баашар. судя по голосу, непреклонен.
— Вы забываете одну вещь. — голос Леонхашарта холоден. — у нас нет иного способа избавиться от Безымянного ужаса. Он непобедим. И мы не можем покинуть Нарак, это единственный мир, в котором наша магия еще вырабатывается в достаточном для жизни высших демонов объеме, мы не можем бежать в Эеран, там средоточие другой магии.
Яд затягивается и, выдохнув дым, интересуется:
— Почему ты думаешь, что Безымянный ужас непобедим?
Тихо гудит на фоне музыка, сизый дымок тянется от сигареты. Хотя я много прочитала о Нараке и обучалась на факультете, посвященном работе с Безымянным ужасом, ответа на этот вопрос я не знала, потому что его непобедимость была аксиомой. И это, признаться, раздражало.
Лицо у Леонхашарта холодное, суровое, как и голос:
— Потому что мы не смогли победить его тогда и за тысячелетия ничего не изменилось. Ему бы не дали высосать из Нарака столько магии и поставить нас на колени, если бы можно было победить.
— Масштабные поражения были тысячелетия назад, и тогда мы были истощены войной с Эераном. За это время многое изменилось. Нарак освоил технологии, аналогов которым тогда не было. Эеран тоже многое потерявший в той войне, изучал магию, постепенно превосходя своих проигравших Безымянному ужасу предков. К ним присоединились новые расы и тоже внесли свою лепту в развитие, эеранцы наладили общение с другими магическими мирами и получили их знания.
— Я так понимаю, — вклинивается в ее вдохновленную речь Леонхашарт, — вы считаете, что у нас есть шанс победить Безымянный ужас, если мы объединимся с Эераном. Но почему так не считает сектор Возмездие, наши главные специалисты по Безымянному ужасу и Эерану? Что им мешает увидеть такую перспективу?
