– Договорились.
Ещё несколько раз тряхнув её руку, Шаакаран, наконец, отпускает. Манакриза неохотно ослабляет хватку и выпускает мохнатенькое средство манипуляции:
– Итак, что будем делать?
– Не знаю, – беззаботно сообщает Шаакаран, но это ничуть Манакризу не смущает, у неё уже создалось впечатление, что Шаакаран мастер по перекладыванию ответственности, а такой мастер всегда найдёт, кому поручить дело, и в данном случае это только на руку, ибо в способностях Шаакарана кого-то найти Манакриза сильно сомневается:
– Но ты знаешь, у кого можно получить помощь, ведь так? Ты же такой… – она проглатывает слово «наглый» и продолжает: – очаровательный, что тебе никто не может отказать. К кому нам следует обратиться?
– М-м, – Шаакаран трёт подбородок, задумчиво глядя на кончик своего дёргающегося на груди Манакризы хвоста. Приподнимает бровь, и кончик начинает двигаться как-то более ритмично, сильнее охватывая то одну, то другую грудь.
– Оторву, – мрачно обещает Манакриза, и кончик хвоста печально поникает. – Лучше скажи, к кому мы сейчас обратимся? И… лучше бы поговорить… приватно.
– Ну есть пара вариантов, – тянет Шаакаран, и хвост у него опять начинает подёргиваться. – Только сейчас не получится: меня не выпустят до конца лекций.
– Я выведу.
– Как? – искренне недоумевает Шаакаран. – Я лучший в этом деле, и если я не могу сбежать с занятий, то и ты не сможешь.
– Ремонт после взрыва ещё не до конца закончили, – поясняет Манакриза, сдержав укоризненное покачивание головы и порыв прикрыть лицо ладонью. – Я проведу. Только он выведет нас на задний двор, а не на стоянку. И нам, наверное, надо сменить машину, а то тебя сразу засекут.
– И бежать придётся быстро, – Шаакаран чешет потрёпанное ухо. – Чтобы не заметили.
Сердце Манакризы ёкает, в груди теплеет, в кончиках пальцев появляется приятный зуд, а голос… она едва может управлять им, потому что… есть у неё слабость. Глупая и бессмысленная, но есть: Манакризе очень понравилось на загривке котика, и промчаться на всех парах по городу – это… феерия, это мечта (и не важно, сколько раз она будет исполняться), это… Очень трудно сохранить серьёзное лицо, строгий тон:
– Тогда ты меня вывезешь отсюда. Так будет быстрее.
– Я не ездовое животное!
– Зато мы с лекции сбежим, – приводит контраргумент Манакриза и, не сдержавшись, добавляет: – Ты же уже меня пускал на себя, так что ничего страшного в том, что я поезжу ещё немного, нет. Зато плюсов – очень много.
В этот раз она даже не одёргивает хвост, с замиранием сердца ожидая согласия или готовясь к склонению хвостатого к поездке.
– Хорошо, – отзывается Шаакаран немного обиженно. – Но это последний раз, потому что я не ездовое животное.
– Да, конечно, – заверяет его Манакриза, но хвост не отпускает. – Идём.
От радости ей хочется улыбаться и подпрыгивать, но она стоически сохраняет строгий вид, чтобы случайно не испортить поездку на котике.
Глава 17
Баашар – первенец главы гордого военного клана, и все ожидали, что он станет сильным, хитрым, достойным продолжателем дела отца, главой и опорой семьи.
И Баашар действительно стал сильным.
Только с остальным у него как-то не срослось.
Родители, быстро заметившие, что их сын солдат до кончиков рогов, а не гордый генерал, способный часами заниматься стратегией и тактикой развития клана и системы обучения солдат, сколько ни пытались его изменить, результата так и не достигли.
Именно поэтому в тот день, когда отец сообщил Баашару, что отправляет его на шоу «Найди себе пару», чтобы он с одобрения Совета архидемонов женился на иномирянке и такой мезальянс позволил вполне законно назначить наследником рода второго сына с правильной супругой, Баашар без малейших колебаний принял этот приказ к исполнению.
А сейчас он полулежит на топчане в своей комнате, поверх детективной книги смотрит на сидящую за столом Найтеллит, на её одухотворённое в момент изучения электронных документов лицо, и понимает, что то решение – самый большой подарок судьбы, переплюнувший даже его рождение в высокопоставленном, почти равном архидемонам, семействе.
Она так не похожа на крепких, мускулистых женщин, которых ему сватали чаще всего, не похожа и на изящных демонесс благородных родов, Найтеллит… другая. Её округлые плечи, пышная грудь, широкие бёдра, сладкая полнота – всё восхитительно. И Баашару, изнывающему от желания носить её на руках, баловать и нежничать, кажется, что даже свет настольной лампы ласкает её гладкую упругую кожу, пухлые губы, густые ресницы, уложенные в строгую причёску волосы с золотыми, выполненными на заказ, шпильками – такие она носила дома и здесь сама нарисовала эскиз для мастера.
В родном мире Найтеллит организовывала исполнение приказов Великой матери, здесь от скуки заглянула в рабочие файлы Баашара с порученными ему делами, выспросила подробности и всё сделала за него, да так, что Баашара впервые похвалили.
И сейчас она изучает очередное дело, лишь иногда уточняя те или иные моменты, а Баашар… любуется и восхищается и её внешностью, и умом, и способностью с удовольствием разбираться в том, в чём он разбираться не хочет. Все эти нюансы управления кажутся ему невыносимо скучными, и поэтому он не может на них долго сосредотачиваться, а Найтеллит может, и для него это сродни магии.
Найтеллит чуть хмурит брови, закусывает губу…
«Она идеальна», – осознание этого пронзает Баашара, меняя всё!
И даже зная, что в её мире мужчины не имеют права на женщин даже смотреть без разрешения, не то что предлагать связать с ними жизнь, всё же произносит:
– Выходи за меня замуж.
Несколько мгновений Найтеллит сидит, рассеянно глядя на монитор, затем приподнимает голову, уже собирается повернуться, и сердце Баашара замирает от тревоги: согласится, нет?
С грохотом распахивается приоткрытое для проветривания окно, и в комнату сначала проталкивается огромная гривастая кошачья морда с сияющими голубыми глазами, а потом вваливается и обтянутое чёрной модифицировавшейся бронёй тело с распластавшейся на загривке крепкой темноволосой девушкой в фиолетовом платье. Эти двое оказываются аккурат между Найтеллит и Баашаром, он вскакивает, стискивает кулаки.
Только отточенные рефлексы помогают ему быстро понять, что это не нападение, а просто наглое демонокотовское – чего ещё от них ожидать? – вторжение.
– Шаакаран! – рявкает Баашар.
– Все вопросы к ней! – Шаакаран дёргает хвостом из стороны в сторону, но не пытается сбросить наездницу. Возможно потому, что она держится не за рога, что было бы логично, а за нежные уши.
– Добрый день, – кивает Манакриза.
Баашар её узнаёт: ещё при первом знакомстве с невестами запомнил, сразу по выправке и развитой мускулатуре поняв, что она тоже воин. В семье даже обсуждали, что из всех невест эта, возможно, лучше всего впишется в семью, но она хоть и была симпатичной, Баашара как девушка не впечатлила.
