Демон действительно стал тяжелее – не чувствует себя таким, а такой реально, и другие демоны не могут его поднять.
Подопытный начинает хрипеть:
– Сердце…
– Это великолепно! – остальные только рады.
– Интересно, а если он умрёт, эффект продлится? – интересуется независимый наблюдатель, записывая всё на видео.
Такому любопытству я тоже больше не удивляюсь, восстанавливаю в себе ощущение магии, позволяю ей наполнить тело щекотно-трепетным ощущением, наполнить моё сознание, образы в памяти, мой язык и звуки:
– Дашан, к тебе возвращается естественный вес тела, – произношу я, мысленно вытягивая из него свою магию, словно иглы из куклы вуду.
Снова накопители переполняются и отстреливаются. Хрипение прекращается, и Дашан, руки и ноги которого отпускают бессердечные товарищи, бессильно разваливается на полу.
Я же поднимаю взгляд на свеженький накопитель магии. Похоже, для реального изменения, а не просто убеждения в нём, требуется больше магии, поэтому колдовство (я колдую – до сих пор поверить не могу!) вызывает сильные всплески магического фона.
Вот смотрю я на эти накопители, на их выпуклые бока, на диодные линии индикаторов, думаю о том, что у Лео получается их почти не тревожить, и чувствую себя недоучкой какой-то…
– Давайте ещё эксперимент, – просит наблюдатель. – Я тоже хочу попасть под воздействие. Можете вы сделать меня привлекательным? Реально привлекательным для окружающих, как инкуба, например. Мне очень интересно, работает ли ваша способность в таком направлении.
Он смотрит на меня с надеждой. Не назову его красавцем, но не такой он страшный, чтобы совсем популярностью не пользоваться.
– Ещё попроси сделать тебя таким привлекательным, чтобы все женщины в тебя сразу влюблялись, – советуют ему.
– Давайте попробуем! – воодушевлённо соглашается жаждущий стать подопытным.
И при этом меня терзает смутное подозрение, что в случае, если заклинание сработает, и я влюблюсь, меня будут безжалостно эксплуатировать, чтобы я колдовала и колдовала, а не как можно подумать из пожелания сделать так, чтобы девушки влюблялись.
Извращенцы одним словом.
И с инстинктом самосохранения у них не лады, потому что после столь бурного согласия на эксперимент Лео, медитирующий над металлическим кубом в другом конце зала, выглядывает из-за скрывающей его и куб ширмы и смотрит на жаждущего «любви» демона весьма многообещающе.
Я бы уже пряталась.
Но, как отмечала ранее, ребята совсем без инстинкта самосохранения.
– Пожалуйста, – «подопытный», сунув планшет под мышку, молитвенно складывает руки. – Сделайте так, чтобы в меня влюблялись все женщины и девушки, как только увидят.
А Лео тем временем поднимается и выходит из-за ширмы. Свет бликами пробегается по его рогам, чёрным гладким волосам. Мда, красота неописуемая. Демоны вокруг меня сразу кажутся такими блеклыми-блеклыми.
– Зачем нужно, чтобы все девушки в тебя влюблялись? – громкий, твёрдый голос Лео разносится по залу. – Что-то никак не пойму. И на ком ты собрался проверять эффект? А также глубину эффекта?
Наконец до демона доходит, он стремительно бледнеет:
– П-простите, не подумал. Согласен, чтобы в меня влюблялись мужчины, мне без разницы, я из исследовательского любопытства и ничего дурного не задумывал. – Увидев, как Лео приподнимает брови, он прикрывается планшетом. – Простите, архисоветник, я и против вас ничего дурного не задумывал, любовь может быть исключительно платоническая…
– Довольно на сегодня экспериментов, – обрывает Лео его причитания. – Идите.
Не смея возразить, демоны плетутся к выходу, но то и дело оглядываются на меня с надеждой, беззвучно шепчут: «А можно ещё? Пожалуйста-пожалуйста!»
– Даже не пытайтесь, – предупреждает Лео, и пять демонов как один прибавляют шаг.
Дверь за ними, наконец, закрывается. Лео игриво мне улыбается, манит пальцем. Я шагаю к нему.
Дверь снова открывается, заглядывает Дашан:
– Ну пожалуйста, можно ещё…
Под взглядом Лео он приседает и отскакивает назад. Дверь захлопывается, и в зале наступает тишина. А Лео снова улыбается и с намёком поглядывает на ширму. Сегодня он тренировался вместе со мной и зачем-то прикрыл материал ширмой. Я подумала, что от сумасшедших учёных, но взгляд Лео, игривое выражение его глаз, тёплая улыбка – всё это намекает, что причина была не только в любопытных демонах-экспериментаторах.
А может и вовсе не в них.
Я направляюсь к нему, и тихий перестук каблуков нарушает тишину. Это отдающееся эхом пощёлкивание звучит неожиданно интимно, и зрачки Лео расширяются, глаза темнеют при моём приближении, а улыбка из задорной становится… предвкушающей.
Он шагает ко мне, обхватывает за талию. Миг – и я уже оторвана от пола, Лео прокручивает меня вокруг себя, отступая к ширме, и ставит, закрывая собой то, что она всё это время от меня прятала. Вновь смотрит с игривым лукавством, но расширившиеся зрачки выдают его настоящий настрой.
– И что ты там прячешь? – спрашиваю я.
Лео отступает, и у меня не получается сдержать изумлённого выдоха.
Глава 52
За ширмой застыла статуя их танцующей богини Шааршем.
Только эта богиня, в отличие от официальных изображений, с моим лицом и моей фигурой.
Структура металла изменена так, что кожа почти кажется кожей, ткань платья – тканью, а жемчужные украшения браслеты на руках и ногах – чёрным жемчугом.
Ткань, волосы и радужки глаз у статуи тёмные.
Просто невероятное творение, кажется, она сейчас качнёт бёдрами и продолжит танец под слышную только ей музыку.
Но самое изумительное всё же живое выражение лица. И его сходство с моим… даже реснички отделены одна от другой, вытянуты до толщины реальных ресниц, и брови…
И всё это создано из металлического куба магией.
Практически не тревожа накопители магии в этой части зала.
– Ты гений, – шепчу я. – Ты… настоящий гений!
Лео обхватывает меня за плечи, целует в висок, скулу, наклоняется к шее. Каждое его слово отдаётся мурашками на моей коже:
– Ты меня вдохновляешь.
– Нет, послушай… ну как у тебя получается так. Это же огромное магическое воздействие, а ты… как у тебя получается делать это незаметно для накопителей? – развернувшись в его объятиях, тыкаю пальцами в выпуклости миниатюрных накопителей брони. – Это из-за них? Ты благодаря им магию гасишь? Если да, я тоже хочу такую броню.
Не удержавшись, снова разворачиваюсь к металлической статуе, так похожей на… божество. И меня.
– Невероятно… Просто изумительно.
