Машка утопала на кухню, плотно прикрыв за собой дверь, а я наконец-то ушла в комнату. Взяла телефон, чтобы поставить будильник, и только теперь заметила уведомление о восьми пропущенных вызовах. Ого! И кому я так сильно была нужна? Номер оказался незнакомым, да и звонили с него как раз тогда, когда я была с Костей. Перезванивать я не стала, мудро рассудив, что звонивший повторит попытку завтра утром. А нет, так и не надо.
* * *
Закончив разговор с матерью, Маша положила телефон на стол, взяла чашку с заваренной мятой и зверобоем и подошла к окну. Запрыгнула на широкий подоконник, вытянула ноги и задумчиво уставилась на ночной город. Ситуация складывалась преинтереснейшая. Оборотни всегда были особенно привлекательными для людей.
В старших классах Машка бессовестно этим пользовалась, поднимая самооценку. Влюблённые мальчишки дрались за право проводить её домой. Редко, очень редко обычному человеку удавалось сопротивляться звериной притягательности оборотня. Даже если тот не прилагал никаких усилий. Например, добродушный и скромный Миша уже четвёртый год старался водить в горы группы, состоящие исключительно из оборотней, устав от повышенного внимания туристок. А уж если двуипостасный хотел кого-то очаровать, шансов у жертвы практически не было. Едва войдя в квартиру, Чернобурова сразу заметила сияющие глаза Насти, её припухшие губы, учуяла на ней запах парфюма Козловского — пряно-мускусный, с лёгкими древесными нотками. Поначалу решила, что Настя забежала на минутку, чтобы взять с собой пару вещей на смену, и успела посетовать на собственную ненаблюдательность: как же, не заметила машину креативного директора. Тем удивительней оказалось услышать, что подруга никуда не идёт и вообще отказалась ехать к Косте после того, как, по её же признанию, целовалась с ним до головокружения. Это же невозможно! Слишком умелыми любовниками были оборотни, слишком хорошо знали, как распалить страсть и подарить чувственное наслаждение. Настёна просто не могла отказать! И, тем не менее, факт был налицо. Впрочем, оборотница записала несколько очков в пользу Козловского. Слово тот держал, вернул Волкову в целости и сохранности и, по всей видимости, раз подруга согласилась на новое свидание, не стал настаивать на продолжении этого.
А потом Настя удивила её ещё больше, уверенно назвав лисой. И добила контрольным, сравнив Мишу с медведем. Лишь девятихвостый великий предок знал, каких усилий стоило Машке не выдать, насколько она шокирована. Списать это на простые совпадения уже не получалось. И далеко не каждый оборотень мог с такой лёгкостью, походя, верно определить видовую принадлежность другого. Но у Волковой в роду не было двуипостасных, Маша это чуяла. Ни капли звериной крови. И ведьмой она тоже не была. Те пахли медовым воском, травами, болотом, кровью и серебром. Даже неинициированные. Сила Рода и нескольких поколений ведьм раскрывалась за их плечами невидимыми крыльями, неся с собой лавину запахов.
Чернобурова намотала на палец прядь волос, размышляя, стоит ли пытаться надкусить такую интересную и манящую тайну. Молодая лиса прекрасно знала, что порой лишние знания приносят лишь печали. Впрочем… Почему бы не заглянуть перед сном закрытый раздел форума «для своих»? Вдруг там найдётся что-нибудь интересное?
ГЛАВА 7
Утро началось с живительного аромата кофе, проникающего даже сквозь закрытую дверь. Машка чем-то стучала на кухне и негромко напевала. До будильника оставалось ещё десять минут, но я решила не пытаться агрессивно выспать из них всё возможное и встала. В коридоре к запаху кофе прибавился умопомрачительный запах блинчиков. Живот тут же заурчал, торопя меня на завтрак.
— О, ты уже проснулась, — на звук шагов выглянула перепачканная мукой Машка. — А я нам блинчики решила на завтрак испечь. Тебе с кленовым сиропом или с «Нутеллой»?
— Как Винни-Пуху: всего и побольше, — отозвалась я уже из ванной.
Плеснула в лицо холодной водой и поспешила на кухню. Вот это я понимаю: прекрасное начало нового дня.
— Мари, спешу авторитетно заявить: ты идеальная женщина, — сообщила я чуть позже, доедая пятый блин. Зачерпнула ещё ложку «Нутеллы», тяжело вздохнула, сожалея, что этот блин последний — больше просто не полезет, и продолжила: — Будь я мужиком — женилась бы не раздумывая!
— Ой, я тебя умоляю! — расхохоталась Машка. — Дам тебе рецепт, только не надо мне так жутко угрожать. Лопай быстрее, нам ещё доехать, а Яндекс уже обещает пробку.
То ли нам повезло, то ли приложение соврало, но доехали мы быстро и даже припарковались недалеко от офиса. Возле лифта столкнулись с Машкиным начальником. Пока доехали до нужного этажа, он успел спросить, в каком отделе я работаю, поинтересоваться, замужем ли я, пригласить на обед, искренне огорчиться отказу, раз десять поправить галстук и воротник рубашки и подчеркнуть, что он Андре Перов. Не Андрей, а именно Андре. Я молила всех известных богов, чтобы лифт не застрял и с облегчением вздохнула, когда он остановился и открыл двери.
— Андре, я сверну к кофе-автомату, отравлюсь стаканчиком местной гадости, а потом сразу за работу, — бодро отрапортавала Машка, утаскивая меня за собой.
Мужчина кивнул, в очередной раз поправил ярко-зелёный галстук и неторопливо ушёл в противоположную сторону.
— А он всегда так хвост распускает при виде новых сотрудниц или только мне повезло? — поинтересовалась я у подруги, когда мы подошли к кофе-автомату, спрятанному в закутке между двумя кабинетами.
— В смысле, хвост распускает? — уточнила Машка, прикладывая магнитный пропуск к окошку и выбирая напиток.
— Как павлин, — пояснила я. — Чтобы впечатление произвести.
Мне показалось, что рука подруги дрогнула. Слишком резко она нажала на кнопку.
— А, в этом смысле, — кивнула она. — Не обращай внимания. Андре со всеми флиртует. Новенькие, старенькие, неважно. Вдохновляется он так. Всё, дорогая, я пошла менять очередные восемь часов жизни на презренные дензнаки. Помнишь, где кабинет Куропатова?
— Помню, — уверила я. — А Козловский двумя этажами выше. Удачного дня.
Едва подруга, забрав кофе, ушла, как в моей сумочке завибрировал телефон. Номер был тот же, с которого так настойчиво пытались дозвониться накануне.
— Слушаю, — произнесла я, принимая звонок.
— Анастасия Волкова? — уточнил резкий, даже лающий голос. — Меня зовут Александр, я сооснователь рекламного агентства «Белый клык». От лица компании хочу предложить вам сотрудничество. К какому времени вам удобно подъехать?
— Где вы находитесь? — поинтересовалась я, решив поначалу, что Александр обнаружил мой резюме на сайте.
— В Сочи, — ответил мой собеседник.
— К сожалению, вынуждена отказаться, — вздохнула я. — Я ищу работу в Москве и к переезду не готова.
— Мы предложим договор подряда, — тут же сориентировался Александр. — И оплату выше, чем обещали вам наши конкуренты.
Ах вот в чём дело! Если он намеревался убедить меня таким образом, то затея провалилась в зародыше. Гнаться за длинным рублём и идти туда, где меня ждут не потому, что я хороший специалист, а чтобы досадить конкурентам, я не собиралась.
