Не включая свет, Костя прошёл в гостиную. Упал на диван, заложил руки за голову. Как же сложно было отпустить Настю этим вечером! Звериная сущность бушевала внутри, недоумевая, почему привлекательная самка, пахнущая желанием, не осталась рядом. Вот только Козловский прекрасно понимал — хоть один неверный шаг, и упрямая москвичка снова взбрыкнёт. Он мог бы сегодня вечером попытаться настоять на своём, убедить Настю поехать к нему, а уже здесь, в квартире, зацеловать и заласкать окончательно, так, чтобы потеряла голову и поддалась эмоциям. Вот только последствия могли быть непредсказуемыми. А Костя осознавал, что физической близости ему будет мало. Ему было интересно с Настей, нравилось слышать её голос, спорить с ней, видеть, с какими горящими глазами и каким азартом она отстаивает своё мнение. И потерять это всё ради одной ночи он был не готов. К тому же, Настя попросила не переть напролом, как танк. Почему бы не сделать девушке приятное? Тем более, своей девушке.
Козловский усмехнулся, подумав, что стоило бы поблагодарить так удачно оказавшуюся в дендрарии Настину знакомую. Вот та отреагировала на него вполне привычно. Вилась вокруг, всячески показывая свою заинтересованность, и отдалась бы по первому требованию хоть в ближайших кустах. И это при том, что он даже не пытался на неё воздействовать, наоборот, предельно приглушил животный магнетизм. Похоже, девчонка обладала повышенной чувствительностью. Зато Настя начала ревновать, разозлилась и наконец-то приняла верное решение. Хотя других вариантов у неё всё равно не было. Отступать Костя не собирался.
* * *
Стараясь не звенеть ключами, я тихо отперла дверь квартиры. Будить Машку не хотелось. Прокралась на кухню за водой, а потом так же, на цыпочках, в комнату. Разделась, нырнула под тонкое одеяло, закрыла глаза. Вечер закончился совсем не так, как я ожидала, но я не собиралась лукавить перед собой и врать, будто совершенно этому не рада. Наверное, Наташка лишь подтолкнула меня к правильному решению, иначе я ещё пару-тройку дней пыталась бороться со своим влечением к Козловскому. Хотя, конечно, Наташа вела себя отвратительно. Я всегда недоумевала — как можно так откровенно вешаться на едва знакомого мужика, да ещё если он не один. И вот, пожалуйста, сама стала невольной участницей такой ситуации. Зато поведение Кости порадовало. Он вёл себя корректно и терпел Наташку, пока та не нарушила все возможные границы приличия. А ведь изначально был недоволен, что я разрешила ей пойти с нами! Я оценила, что он уважает моё мнение. И то, что в этот раз Костя не стал намекать на продолжение свидания, тоже. Сегодня я как раз могла бы согласиться, нырнуть в омут с головой, мол, была не была. А назавтра жалеть, что поторопилась… Я резко повернулась на бок, подоткнула подушку. Господи, да мы оба прекрасно знаем, чем заканчиваются курортные романы. Я не перееду в Сочи, Костя не бросит всё ради моих прекрасных глаз и не прилетит в Москву. Хватит строить планы и пытаться расписать жизнь на недели и месяцы вперёд. Пусть всё будет, как будет, а я постараюсь получать от этого удовольствие. Довольно наступать на знакомые грабли, пора потанцевать на новых.
* * *
Маша слышала, как вернулась Настя, но выходить из комнаты не стала. Была не уверена, что сумеет сдержать эмоции. Слишком невероятную вещь она выяснила сегодня. Не зря весь вечер прилежно копалась в архиве форума. Полтора года назад кто-то спросил, может ли родиться двуипостасный ребёнок в союзе оборотня и человека? В тему тут же примчалась куча знатоков, ссылающихся на медицинские исследования, на эксперименты, кое-кто упоминал личный опыт знакомых. Кто-то вспомнил легенду о силе любви и горячем сердце. А потом в тему пришёл некий Grizzzz и написал, что двуипостасный ребёнок родиться может, если человек — бланка. Один из комментаторов тут же потребовал объяснить, кто это такие. Grizzzz процитировал свой же ответ, размещённый чуть выше, и добавил, что бланок легко узнать по трём особенностям. Во-первых, устойчивость к магнетизму оборотней. Во-вторых, легкое и безошибочное определение вида, к которому принадлежит двуипостасный. И, в-третьих, поразительное невезение в личной жизни. Ни одни их отношения не длились больше двух лет. Крепкую семью бланки могли создать только с оборотнями. И детей завести тоже — только с двуипостасными. Но это Grizzzz в отдельный пункт уже не выделял. Мужчины-бланки, по его мнению, встречались чаще, а вот женщин почти не было. В ветке разгорелся нешуточный спор. Посты про бланок тут же заминусовали, один из комментаторов написал, что это всё выдумки, другой высказался и того хлеще, третий спросил, почему же тогда об этих особенных людях никто не знает, а четвёртый вовсе перешёл к оскорблениям. Grizzzz никому больше не отвечал и понемногу спор утих сам собой.
Маша даже открыла профиль Grizzzz’а и обнаружила, что тот не был на сайте как раз полтора года, с тех пор, как упомянул на форуме о таинственных бланках! Ох как хотелось написать ему на почту, указанную в профиле! Но лисичка удержала любопытство в узде, опасаясь, что неведомый Grizzzz исчез не просто так, да и она за подобные вопросы может отправиться следом. Вот только интерес никуда не пропал. Маша ворочалась без сна до часа ночи, а потом набрала маму. Та наверняка ещё и не думала ложиться спать. А кому, как не увлечённому историей археологу, знать о том, существовали ли бланки раньше?
— Да, дочка, — бодро прозвучал в трубке голос старшей Чернобуровой. — Что стряслось?
— Мам, я хотела спросить, ты случайно не знаешь, кто такие бланки? — поинтересовалась Маша.
В трубке повисло гнетущее молчание. Если бы Маша не слышала дыхание матери, то решила бы что связь прервалась.
— Где ты это нашла? — изменившимся голосом спросила мать.
Вопрос явно застал её врасплох и даже испугал.
— На форуме, — слегка растерянно отозвалась лиса, чувствуя, как у второй ипостаси шерсть встала дыбом. — Мам?
— Забудь, — резко приказала та. — Тебе это не нужно!
— Значит, они существуют, — протянула Машка, не обращая внимания на тон матери. — А почему о них почти никто не знает?
В трубке раздался тяжёлый вздох.
— Мам, я же не отстану, — предупредила оборотница. — Вся в тебя упрямством. Расскажи.
— В союзах бланок и оборотней рождается двуипостасное потомство, — наконец неохотно произнесла мать. — Человеческая плодовитость и сильная свежая кровь. Продолжать?
— Нет, — тихо произнесла Машка. — Я поняла…
— Умница, — отрывисто произнесла старшая Чернобурова. — Ещё вопросы есть?
— Нет, — ещё тише проговорила лиса. — Спокойной ночи.
Завершив звонок, отложила телефон на тумбочку и поднялась. Бесшумно прокралась на кухню, порылась в шкафчике и выудила оттуда бутылку коньяка. Щедро налила себе полстакана и залпом выпила. Поморщилась, когда крепкий янтарный напиток обжёг горло жидким огнём. Ситуация оказалась — хуже не придумать! В семьях оборотней редко рождалось больше одного ребёнка, да и эту беременность ещё надо было сохранить. Чаще всего будущие мамы все девять месяцев проводили под круглосуточным наблюдением врачей. Многолетние межвидовые браки и смешение крови не могли остаться без последствий, и, к сожалению, сыграли роковую роль. Городские оборотни вымирали. Маша знала, что где-то на севере живут общины, строго следящие за чистотой крови и не допускающие межвидовых союзов с их женщинами. Те рожали исключительно от отборных самцов. А вот мужчин общины в связях не ограничивали, и предприимчивые северные охотники нередко зарабатывали на жизнь себе и своим семьям, так сказать, донорством ценного материала. Нападение на члена общины жестоко наказывалось, а их женщины и вовсе были неприкосновенны. Лишь потому не было локальных стычек между кланами.
