— Алло, котёночек? — проворковал он в трубку. — Я соскучился по моей девочке. Ты занята? Нет, не у меня. Сегодня я сам к тебе приеду. Можешь бежать в душ, а после него не одеваться.
Почесал небритую щёку, лениво поразмышлял, стоит ли тратить время и бриться. Решил, что нет. Лёгкая трёхдневная щетина придаёт брутальности. Пока одевался и искал проездной на метро, телефон тихо пиликнул, оповещая об смс. Писал заказчик, интересовался, как скоро будет переведён текст и напоминал, что крайний срок сдачи готовой работы — через два дня. Антон даже отвечать не стал. Настроение моментально испортилось. Он ненавидел всех этих снобов, напоминающих тонкой творческой натуре про мерзкие дедлайны! Точно надо ехать к Тамаре. Она всегда посочувствует и утешит. Вот была бы Настя такой же понимающей, может, и не пришлось бы искать тепла на стороне. А то только и знала, как упрекать в безответственности. Антон тяжело вздохнул. Как всё-таки зла любовь!
* * *
В обед снова позвонила мама и строго заявила, что она знает о моём увольнении. Обозвала безответственной, непутёвой, не думающей о родителях, в общем, ничего нового. А потом заявила, что завтра же приедет ко мне в Москву.
— Не надо, — поспешила отговорить её от этого шага я. — Меня пока что нет в городе.
— Ты не ищешь работу? — удивилась мать. — Настя, я не поняла! Ты на что собираешься жить?
— Не бойся, у вас с отцом ни рубля не попрошу! — ядовито отозвалась я. — Ты вообще откуда узнала, что я уволилась?
— Мама всё знает, — заявила родительница. — Позвонила к тебе на работу, сложно, что ли. Дочь, не уходи от ответа. Ты где?
— В отпуске я, — неохотно ответила ей. — Заслужила. Уже не помню, когда в последний раз летом отдыхала.
— У кого? — поинтересовалась мать. Тут же догадалась сама: — Неужели к Машке своей поехала? Настя, некрасиво стеснять людей, да ещё и малознакомых! Вы же столько лет не виделись! Бывшие одноклассники, чай, не родня.
— Маша только рада, что я наконец-то добралась в гости, — немного обиженно ответила я. — И ничего я её не стесняю.
— Понятно, — недовольно пробурчала мама. — Когда возвращаешься, гулёна?
— Когда вернусь, тогда вернусь, — отрезала я. — Ещё недели две, может, три, погощу. В Москву мне пока спешить незачем.
— Тебе ещё работу искать! — мстительно напомнила собеседница.
— Спасибо, мамулик, я знала, что ты всегда меня поддержишь, — хмыкнула я. И добавила: — Между прочим, я нашла подработку здесь. Если понравится, может, вообще останусь. Всё, мне пора. Рада была услышать.
Запихнула телефон в карман и поспешила обратно в кабинет. Роман Леонидович начал доверять моему профессионализму и два дня назад с самого утра осчастливил крайне интересным заданием. Мне предстояло с нуля разработать маркетинг-кит для фирмы, занимающейся тюнингом автомобилей. Я уже успела встретиться и побеседовать с одним из учредителей. Куропатов предупредил, что подобные проекты курирует лично Козловский и настойчиво попросил меня быть внимательней, потому что в случае недовольства клиента по хвосту от руководства мы получим вместе.
— Анастасия, по регламенту, отчёт по каждому этапу работы вы должны отправлять мне на почту, ставя в копию креативного директора, — напомнил он. — Но я хотел бы видеть эту информацию до отправки. Сами понимаете — лучше мы исправим мелкие недочёты, не вмешивая руководство. Вы со мной согласны?
Я была согласна. Не потому, что сомневалась в собственных силах, а потому, что подозревала: в случае отказа Куропатов снова будет тенью отца Гамлета шнырять вокруг моего компьютера, заглядывать через плечо и отвлекать вопросами. К тому же, я не видела смысла портить отношения с Романом Леонидовичем из-за такой мелочи. Нервный руководитель куда большее зло, нежели показанный до отправки отчёт.
* * *
Марина Николаевна откинулась на спинку дивана и тяжело вздохнула. Настя всегда была слишком самостоятельной! Вот и сейчас — никак не хотела понимать, что о ней беспокоятся. Уже не восемнадцать же, да и характер не сахарный. А так хочется, чтобы её девочка была счастлива… Нет же — уволилась, поругалась с Антошей и уехала в Сочи. И никого из родных там нет, как назло! Случись что — никто не поможет. Марина Николаевна долго не могла смириться, что Настя переехала в Москву, но Сочи — это уже перебор! Нет, надо срочно возвращать ребёнка домой, ближе к семье. Как хорошо, что Антоша любит эту упрямицу. И как ловко она придумала — соврать дочери, что сама узнала об её увольнении. Иначе та опять бросила бы трубку, так ничего и не сказав. В кого только характером пошла?
— Опять с Настей поругалась? — понимающе спросил муж, заходя в комнату. Заозирался вокруг: — Марина, ты не находила мои очки? Я без них, как слепая курица — полдня на работе ни черта не видел!
— Нет, — покачала головой женщина и пожаловалась: — Володя, Настя в Сочи уехала и грозится, что там и останется! Ты представляешь?
— Ну пусть остаётся, раз ей там нравится, — пожал плечами муж. — Она молодая, детей нет, пусть ищет, где ей лучше.
— Вот! — Марина Николаевна аж привстала. — Детей нет! А я хочу внуков!
— Маруся, отстань от дочки, — поморщился супруг. Подцепил очки с тумбы возле телевизора. — Ага, нашёл! Настя взрослая женщина, пусть сама решает, когда ей рожать. Ты, что ли, помогать воспитывать будешь? Вон мне сколько ныла, что собакоподобную тварь хочешь. Ну купил я тебе твою чихую. Где теперь эта псина? А я напомню — через неделю ты её передарила своей подружке-парикмахерше.
— Щенок погрыз мне туфли, — недовольно парировала женщина. — А у Тани был юбилей и она давно мечтала о такой собачке. И не сравнивай, внуки — это совсем другое!
— Ну конечно, — хмыкнул Владимир Алексеевич. — Марина, а потом ты удивляешься, что Настя тебе не звонит. Ты же ей продыху не даёшь.
— Я волнуюсь, — всхлипнула женщина. — Она ведь и с Антошей поругалась.
— Жаль, неплохой парень, — цокнул языком муж.
— Вова, повлияй на неё, ты же отец! — попросила Марина Николаевна, почуяв слабину. — К тебе она прислушивается. Антоша так её любит.
— Может, при случае намекну, — не поддался на просьбы супруг. — Всё, я поехал.
Марина Николаевна заперла за ним дверь, пошла в комнату Насти, порылась в ящике письменного стола и достала оттуда коробку с письмами. Перебрала их, отыскала письмо от Марии Чернобуровой. Как хорошо, что девочки раньше обменивались бумажными письмами. Держа конверт в руках, вернулась в гостиную и позвонила Антону. Продиктовала адрес и предупредила, что Настя грозится остаться в Сочи. Выслушала уверения, что он, Антон, не позволит такому случиться, и успокоилась. Хороший зять будет! Марина Николаевна даже не сомневалась, что поступает правильно. Кому, как не матери, знать, что лучше для единственной кровиночки? Ещё благодарить станет что помирила с Антошей.
* * *
С работы мы с Машкой вышли вместе. Подруга собиралась в какой-то торговый центр. Как сама она выразилась, снимать безудержным шоппингом нажитый стресс. Узнав, что мы с Костей идём на скалодром, ухмыльнулась и предложила:
