Когда хлопнула дверь спальни, Лана захотелось исчезнуть отсюда на край света. Губы дергались в беззвучной молитве — только бы не за ней! Девушка жалась к стене, стараясь быть незаметней. Почему? Что случилось такого, что оборотень выволок ее сонную из темного угла и потащил на руках в свои покои? Желтые глаза горели такой страстью и восторгом, что невольно у нее перехватило дыхание, но стоило ему швырнуть ее на постель, как унявшийся на мгновение страх вернулся. Как отбиться вышло, сама понять не могла. Видно светлые Боги услышали ее и решили помочь. Ведь оборотню не составило бы труда вновь взять ее силой. Руки до сих пор болели от бесполезных ударов по могучим плечам, а на груди наверняка синяки останутся от железной его хватки. Ну да ничего, тело то заживет. А вот как с душой быть?
От мысли, что придётся пережить его близость во второй раз, гадко становилось до тошноты. Страх перед будущим и сухая горечь собственного бессилия жадно ели сердце, не давая сомкнуть глаз, и отдаться единственной радости — забытью без снов и черных дум. Пролежав до рассвета, она все же поднялась и начала готовить еду своему мучителю. Каждое движение давалось трудно. Непослушные ноги то и дело подкашивались. Сил после страшной ночи не осталось ни крошки.
Наконец, справившись и оставив завтрак на столе, Лана вышла во двор, набрать воды. Обогнула невысокий холм и тотчас слабо вскрикнула, ухватившись за сердце. Ведро глухо стукнуло о землю.
— Всеведа?
Сорвался даже не шепот, а лишь движение пересохших губ.
Знахарка ухмыльнулась.
— Нет, милая, мое имя Дарина. Всеведа — кровная мне сестра. Старшая всего несколькими минутами.
Видно заметив горькую безысходность в ее глазах, женщина поспешила продолжить.
— Не печалься. Когда сюда шла еще не ведала, что скажу. А вот глянула на тебя и ясно все стало.
— Поможете? — вскинулась Лана. Ей бы бежать, только как обмануть оборотня?
— Помогу, да однако не так, как думаешь. А теперь слушай. Времени у нас немного, скоро Яр вернется.
Яр. Имя прозвенело в груди булатной сталью. Значит, вот как зовут ее пленителя…
— Да, — кивнула старуха, — Яр, по прозвищу Черный Волк.
Лане стало совсем худо. Не раз она слышала обрывки гневных речей отца, когда он хаял какого-то волка, а она к нему и угодила. Последние чаянья на жалость оборотня рассыпались прахом.
— Оставь пока кручиниться, — Дарина глядела на нее ласковым взором. — Вижу, что Яр успел дел натворить, но постарайся не судить его строго. Пройдет чуть времени, и он сам расскажет, отчего так поступил. Потерпи еще немножко. Не одна ты страдаешь сейчас. А пока на вот — возьми.
В протянутую руку лег небольшой мешочек.
— Эти травы особые. Помогут боль снять, кровь остановить, да силы вернуть. Заваривай и жди немного, пока настоятся. А после хоть пей, хоть раны промывай. Запаха не бойся, пройдет пару минут и все исчезнет. Отваром можно и впрок запастись. Но береги подарок, больше такого нет.
— Спасибо, бабушка, — пролепетала Лана.
— И еще послушай. Старайся не злить его напрасно, однако ежели Яр совсем голову свою бедовую от желания терять начнет — бейся, как можешь. Кричи, вырывайся, но терпеть не смей. И Яр отступит.
Услышав это, княжна побелела.
— Отступит? Да как же… Я ведь тогда молила его! Все отдать обещалась! А он… Было так больно! И стыдно! Он ведь… Он душу мою в грязи вывалял! А теперь снова хочет… Уведи меня отсюда, бабушка! Не оставь!
— Прости, милая, — вздохнула Дарина, сочувственно качая головой. — Нельзя мне более вмешиваться. К тому же Яр костьми ляжет, но отыщет тебя. Больно для него ты вкусная.
— Вкусная?
— Запах твой, — усмехнулась женщина, — а теперь прощай, травы только спрятать не забудь, не то осерчает еще молодец.
Старуха отступила за стволы деревьев и растворилась в чаще. Девушка быстро спрятала мешочек на груди и, воровато оглянувшись, заспешила к роднику. Шла назад и тряслась вся, боялась не успеть сокровище нежданное схоронить.
Мешочек княжна решила припрятать среди горшочков со специями, в дальнем углу кладовой. Так его оборотень точно не почует. К приходу Яра девушка уже опробовала их действие и поразилась, как быстро и мягко они снимают боль и усталость. На душе стало самую каплю легче.
За домашними хлопотами ее застал Яр. Ужинал молча, изредка зыркая на нее огненными глазами. Девушка меж тем собиралась с духом, надо было спросить его имя, Дарина-то сказала, а если сама проговорится? Оборотень сразу поймет, что здесь кто-то был. Подождав, пока он закончит, девушка тихонько выдохнула и решилась:
— Как твое имя? — донеслись до его слуха робкие слова.
От удивления Яр даже забыл на секунду — кто перед ним. Мужчина смотрел на вжавшуюся в угол девушку. Та не подымала глаз, разглядывая белый бок печи. А он разрывался между двумя желаниями — сказать или нет?
— Что, думаешь, отомстить сумеешь? — выдавил он из себя.
Девушка молчала. Это разозлило.
— Иди-ка сюда, — обманчиво спокойно проговорил он. В этот раз княжна не медлила.
Яр не спеша поднялся, и встал перед ней в полный рост. Ну и мелкота! Еле до груди макушкой своей светлой достает — былинка убогая. Сильно ухватил за подбородок и заставил поглядеть на себя.
— Оглохла? — Пальцы впились в белую кожу. — Отвечай, когда хозяин спрашивает!
— Не сумею, — прошелестела княжна.
Оборотень склонил голову. Не сумеет — это он и без нее знает. Но с чего бы вопросы такие?
— Яр Черный Волк. Слыхала о таком?
— Да, — тихо ответила девушка.
— Хм. Не иначе как от своего ублюдка-отца. Так?
— Да, — эхом повторила она.
— А спросила зачем? Или… надоумил кто?
Лана стала еще белее:
— Н-нет, просто ты… Ты…
— Ну? — оборотень внимательно наблюдал за перепуганной больше прочего княжной.
— Ты первый, со мной… на ложе… — теперь на бледном лице цвел румянец.
Яр расхохотался. Так вот оно что — бабьи глупости!
— Дурная девка. Скоро тебя возьмет столько мужчин — не то, что имен не вспомнишь, со счета собьёшься!
Румянец схлынул в ту же секунду. Оттолкнув княжну от себя, он ушел в спальню.
Лана переводила дыхание. Получилось! Страх медленно сменялся запоздалым гневом — нет! Если не будет шанса сбежать, то она быстрее себя убьет, чем даст мужчине сотворить обещанное.
Глава 8
Громкий треск возвестил о кончине еще одного бревна под острым лезвием топорища. Яр выпрямился и утер со лба пот. Разгоряченное тело сладко ломило от проделанной работы, а мысли все толклись в усталой голове.
