Их маленькая хитрость прошла гладко. Пока Смешка дурила Любаве голову расспросами, Лана осторожно подбросила подарок Дивляна в сумку. А когда пришло время отдыха, обе заговорщицы старательно делали вид, что они тут и вовсе не при чем. Счастливая девушка сразу же и примерила украшение под восхищенные охи-ахи товарок.
— У Вилеи сейчас лицо треснет от зависти, — прыснула в кулачок Смешка.
— А Купава вон как на буски поглядывает, — шептала ей в ответ Лана, — признала сыновью работу. И молчит же!
Девушки намеренно отошли в самый неприметный угол, чтобы их разговор не подслушали чужие уши. Внезапно гомон смолк, все девушки как одна уставились в дверной проем. Лана почувствовала, как краснеет. Меньше всего она ожидала, что тут появится Яр. Мужчина сдержанно кивнул девушкам, что-то сказал Купаве и оглянулся, выискивая взглядом ее.
— Иди уже, — пихнула ее Смешка, — видишь, волк за козочкой пришел.
— Тоже мне нашла козочку! — фыркнула Лана. Выбравшись из своего угла, девушка направилась к возлюбленному. Спину так и жгло. Девицы смотрели кто по-доброму, а кто и с откровенной завистью.
— Твоя работа окончена, — объявила ей Купава, и добавила уже тише, — Заскочи как-нибудь к вечеру. Нитки я уже припасла.
Лана быстро кивнула и послала красноречивый взгляд Смешке. Та хотела сегодня прийти, посмотреть на свое платье. Подружка ее поняла и махнула рукой, мол иди уже, а я попозже загляну. Лана поспешила покинуть место работы.
— Пойдем домой, любимая, — произнес Яр, беря ее за руку, — у нас сегодня гости будут.
— И кто же?
— Мой друг. Он не живет в селении.
— А… — девушка замялась. Она, кажется, знала о ком идет речь.
— Что такое?
— Ничего. Он останется у нас?
— Всемир ему кров выделит, но может и остаться, — задумчиво проговорил Яр. Про себя же оборотень решил понаблюдать, как отнесется Грай к его паре. Нервничал немного, но старался гнать от себя ревнивые мысли. И так вчера опростоволосился.
— Любимый, — подала голос княжна, — расскажи про охоту. Интересно, наверное, было…
Мужчина хмыкнул. Да уж, интересно. День и ночь Грай только и делал, что пытался его успокоить, а охота так — между делом.
— Ничего такого милая. Гоняли дичь, иногда между собой соревновались.
— Как же?
— На время. Кто быстрее и ловче добычу завалит.
— Ты победил, — утвердительно произнесла княжна.
— С чего решила?
Озорно блеснув глазами, девушка ответила:
— Лицо у тебя слишком довольное.
Яр рассмеялся. Как же он все-таки скучал по ней!
Время за домашними хлопотами и разговорами прошло незаметно. После работы к ней забежала Смешка и вместе они отправились на второй этаж примерять вышитое платье. Подружка отчаянно уговаривала ее посмотреть хоть одним глазочком и Лана сдалась, иначе бы та уболтала ее до смерти.
Как только девушки скрылись на верху, Яр направился во двор. Задорный голосок Смешки звенел в ушах настырным колокольчиком. И как Лана не устает ее слушать? Впрочем, он был рад, что его возлюбленная нашла себе подругу. Он немного знал семью Смешки. Это были добрые люди. Жили тут только первый год, но глава семьи успел прославиться как хороший резчик по дереву. Но самое приятное, что у них не было возрастных сыновей. Хватит с него Дивляна… Мужчина поморщился. Оженился бы сын Купавы скорей, не мельтешил перед глазами. В калитку стукнули.
— Открывай хозяин, гость на пороге.
Яр усмехнулся.
— Явился не запылился, волчара мордатая. Что, у Всемира мясо закончилось?
Щеколда упала и во двор ступил Грай.
— Не бойся, для твоего угощения найдется местечко.
Яр посторонился, пропуская друга вперед. Шутливо переругиваясь, оба поднялись по лестнице и вошли в дом. Но его друг не сделал и шага. Замер на пороге каменной статуей. Слух оборотня резануло жадное дыхание Грая. В груди стало пусто…
Грай очнулся, лишь когда тяжелая ладонь легла ему на плечо и сдавила так, что боль пробежала огненной плетью по всей руке. Мужчина затряс головой. Зря он пришел сюда, зря вообще прибился к охоте, все зря… Дурманящий запах сидел в носу цепкой занозой. Где же это чудо, что пахнет так сладко? Хоть один разочек глянуть, а потом и жизнь отдать не жалко. Но Яр не подпустит его к своей возлюбленной, скорее убьет. А не убьет, так он сам сдохнет от тоски. Мужчина обернулся. Сердце ныло от невыносимого желания забрать свою пару и сделать своей… К демонам чужую метку, перекусит и вся недолга!
— Ты обещал мне! — прорычал взбешенный хозяин. Золотые глаза горели ярче пламени. Ярость, ревность, ненависть и… боль. За их дружбу, за насмешку судьбы, что столкнула двух мужчин из-за одной женщины.
— Дай увидеть, — прошептал Грай, — и я… я не нарушу слова. Уйду.
Не уйдет. Он знал это, и Яр тоже.
— Нет! Ты…
Звонкий смех разнесся по всему дому. Грая словно молнией прошибло. ЕЕ голос! Чистый, ласковый, как ручеек! Век бы слушать, не наслушаться!
Мужчина рванулся в горницу.
— Стой! — Яр бросился следом.
Внимание девушек привлек неясный шум и возня. Переглянувшись, обе заспешили к лестнице, но когда они к ней добрались, им предстала странная картина. У самых дверей хозяин дома из последних сил удерживал какого-то мужчину за плечи, а тот отчаянно рвался из цепкой хватки. Казалось еще мгновенье и оба передерутся. Смешка ойкнула и спряталась за Лану, которая стала столбом, так и не опустив ногу на первую ступень. Мужчины дружно воззрились на них.
— Яр? — княжна переводила удивленный взгляд то на гостя, то на своего возлюбленного. Что это с ними? Оба бледные, злые. И выглядят так, будто не поделили что-то важное.
— Лана, уйди, — прорычал оборотень. Смешка высунулась из-за плеча княжны и посматривала на всех круглыми от удивления глазами.
— Пойдем? — робко пропищала она.
— Подожди! — воскликнул странный гость.
Яр стиснул зубы. Бить эту шкуру на глазах у своей невесты он не станет. Умница Смешка тянула княжну обратно, а подлый друг не сводил с проворной девчушки глаз… От неожиданности Яр ослабил хватку, чем Грай и воспользовался. Бросился к лестнице, а девушки с визгом кинулись в ближайшие покои и заперли дверь. Яр опять схватил друга за шиворот.
— Стой балда! — гаркнул он. Грай перевел затуманенный взгляд на него. — Ответь, кто из них?
— Та, что в синем, с двумя косами, — выдохнул Грай.
Яр со стоном опустился прямо на ступени. Ой, дурак… И он, и друг его, и случай этот дурнее не придумаешь. Кажется, и Грай понял свою ошибку.
— Вишней пахнет, — облизнулся он, садясь рядом, — и голос такой… чистый. Аж звенит.
