— Яр, мне так… так приятно! Но это стоит наверно много. Я ведь уже подобрала, что одеть на праздник…
— Вот и оденешь, — согласился оборотень, — На первые два дня, а на третий — это. Поверь, любимая, девицы все сундуки повытряхивают, лишь бы выдумать наряд получше. Каждая с юных лет готовятся к этому празднику.
— А у меня тоже есть подарок! — встрепенулась Лана. Девушка бросилась к шкафу и осторожно вытащила с верхней полки спрятанный сверток. Развернула и перед мужчиной очутилась черная шелковая рубаха, расшитая золотыми и алыми всполохами пламени и к ней в тон пояс. Ей было так стыдно просить Дарину о помощи, ведь тех средств, что щедро оставил ей Яр, не хватило бы на все, но ведунья с радостью согласилась помочь. Откуда она достала рубаху, в пору ее жениху, княжна не ведала, да и женщина не стала отвечать, лишь велела быстрее приниматься за работу. Девушке все же пришлось пожертвовать украшением полотенец, лишь у трех платков распустились в уголках нежные цветы, зато она успела закончить свою работу до возвращения Яра с охоты.
— Я хотела подарить ее позже, — смущенно пробормотала девушка, глядя на рассматривающего ее работу Яра, — но если тебе не по нраву… У нас просто принято, ну, после свадьбы…
Мужчина поднял взгляд и девушка облизнула пересохшие губы.
— Когда успела? — выдохнул оборотень, сгребая ее в охапку. — Ведь ты шила Смешке… Во время охоты, да? По ночам работала?
— Работала, — повинилась она.
Мужчина еще крепче прижал ее к себе.
— Это бесценный дар, любимая. У тебя золотые пальчики.
Отстранившись, Яр без слов переоделся в новую рубаху. Девушка обошла его со всех сторон, поправляя и разглаживая ткань. Нет, если приглядеться вот тут, на левом плече не очень вышло, а к груди можно было узор забористей пустить. А может и ладно…
— Еще как ладно, — заверил ее оборотень. Лана ойкнула, она что, в слух размышляла? — Не хватает только кое-чего.
— Чего? — вскинулась княжна.
— Тебя рядом, в платье. Примерь.
— Нельзя перед женихом…
— Глупости, — хмыкнул Яр, снимая рубаху и укладывая ее рядом с платьем, — правда, если ты начнешь сейчас раздеваться, то примеришь его гораздо позже.
Мужчина подошел вплотную и притянул девушку к себе. Лана немедленно затребовала поцелуй. Какой же он любимый, родной и самый-самый… ее!
— Раздеться все ж таки придется сейчас, звездочка, — пробормотал Яр в ее губы.
Лана была согласна, что угодно, лишь бы он был рядом до конца ее жизни и после.
* * *
Очелье или головотяжец — исконно славянский атрибут для волос. Он заменяет ободок.
Рясны — древнерусские украшения в форме подвесок, крепившихся с двух сторон к женскому головному убору или очелью.
Глава 11
Заря еще не успела разукрасить небо, как в дом уже робко скребся служка Всемира. Пришла пора празднества и первые гости должны были явиться совсем скоро. Лана подхватила сготовленный узелок и поспешила вниз. Не хотелось, но ничего не поделаешь — обычай. И не на пустом месте выросший. Многое княжна узнала от Яра, но кое-что ей поведала и Дарина. Лана отчаянно краснела, выслушивая советы да рассказы мудрой женщины. Оказывается, три дня ожидания — вовсе не прихоть. За время отказа от плотских утех семя мужчины обретало большую силу, дольше жило внутри женщины, а значит и дитя зачать получалось легче. В стае каждый ребенок был долгожданным и бесценным. У волчиц редко случалось выходить до положенного срока. Оборотни были крепче и сильнее простого человека, редко болели или умирали во младенчестве, и потому Боги не дали им такой же плодовитости, как людям. У женщин, что лишь носили в себе кровь зверя, родить получалось чаще, но и дети выходили слабее.
Зная это, Лана исправно пила все то, что указывала ей Дарина. Княжна всей душой мечтала подарить возлюбленному сильного, крепкого волчонка, а может и не одного.
Ее провели в правое крыло хором и оставили в светлице, что была сготовлена для будущих невест. Лана очутилась тут первой и теперь с интересом оглядывала будущее жилище. Убранство было ей знакомо. Только украшали оборотни свое жилище больше деревом да шкурами, а не тканями и камнем. Девушка обошла просторную комнату. Легко тронула резные ставенки окон, посидела на широких, оббитых мягким сафьяном лавках. Заглянула в тонкогорлые крынки, что в изобилии стояли на столах. Без стесненья отворила узорчатую дверку, за которой оказалось спальное место. Пять кроватей.
Ох, только бы и Смешка с ней очутилась. С подругой веселее будет. Только о ней подумала, как входная дверь хлопнула и знакомый голосок чистым колокольчиком прозвенел под высоким потолком светлицы.
— Ой, Любанька-а-а! Ну и красота нам досталась! Век бы тут жила!
Улыбаясь, Лана поспешила выглянуть из своего убежища.
— Лана! Ты тут! — Цветастый вихрь чуть не сшиб княжну с ног. Счастливая Смешка бросилась ей на шею и стиснула так, что в глазах замелькали темные мушки.
— Смеш, — засипела княжна, — придушишь… вовсе.
Подружка звонко хохотнула и отстранилась.
— Как же тебя твой милок-то обнимает? — зеленые глаза лукаво сверкнули, — Небось, костей утром собрать не можешь?
Княжна и немногословная Любавушка покраснели вместе. Смешка фыркнула и понеслась выбирать себе кроватку помягче. Обустроившись, девушки принялись ожидать завтрака. Взбудораженная Смешка языком стелила за всех троих. И даже румяные блины, нежные настолько, что сами таяли на языке, не смогли ее заставить помолчать более чем на пару мгновений.
Прошло немного времени, и к ним присоединилась еще одна девушка. При знакомстве Милада держалась слегка надменно, но в прекрасных, орехово-карих глазах мелькало беспокойство. Ее поселили отдельно от подружек, и девушка чувствовала себя неуютно.
Лане стало жаль эту стройную, чернобровую молодку. Сама так же недавно тряслась всеми поджилками. Княжна поспешила добрыми речами хоть немного расположить девушку к их шумной ватажке. Смешка хмурилась и пыталась язвить, но недолго. Оказалось, что Милада — обортница и прибыла сюда вместе с шестью девушками от Озерца, самого северного поселения. Мужчин было немногим больше, и шли они отдельно.
Ближе к обеденному времени прибыла еще одна девушка и тоже волчица, синеглазая Росана, родом с южных Болотинок.
За осторожным знакомством и разговорами время пролетело незаметно. Лана и глазом моргнуть не успела, как, после трапезы и послеобеденного отдыха, за ними явилась одна из женщин-прислужниц. Пора было начинать праздник. Вместе с остальными, Лана поспешила собраться и облачиться в приготовленное платье. Нежно-голубое, с длиннохвостым, шелковым пояском. Подарок своего жениха она оставила на последний день.
Во дворе, перед хоромами уже собрался народ. Взгляд княжны сразу запнулся о большую группу мужчин. Без особого труда она нашла в ней Яра. Мужчина смотрел на нее жадно и внимательно, будто под накидкой на ней не платья вовсе не было. Лана прикусила губу и стрельнула глазами в сторону. Рядом с оборотнем стоял Грай. Смешка тоже заметила своего возлюбленного. Вспыхнула, носик гордо так вздернула. Но оборотень лишь усмехнулся и шутливо прищелкнул показавшимися клыками.
