Обрадованная княжна рьяно принялась за дело. Первые недели работа так и кипела в ее руках. К тому же надо было знакомиться с новым положением при дворе Всемира. А вот потом что-то ей стало плохеть.
Лана и сама не могла сказать, что с ней такое. Сначала все шло так, как бывалые женщины ей рассказывали. Голова слегка кружилась, хотелось спать. Потом дурнота по утрам мучить стала. И с каждым днем все хуже. Есть хотелось, да только пища в теле надолго не задерживалась. И Дарина-знахарка, как на зло, пропадала где-то с самого праздника. Никто Лане ничего путного подсказать не мог.
Ее муж беспокойно хмурился, глядя на осунувшуюся жену. Мрачнел каждый раз, как она бросалась в укромный уголок, чтобы отторгнуть съеденное. Стойко терпел ее изменчивое настроение.
Лана и сама понимала, что стала капризна и плаксива сверх меры. Просила прощения каждый раз, как выплескивала свое плохое настроение на терпеливого мужа. Яр лишь хмыкал, и рассказывал ей что-нибудь ободряющее. Поведал, что однажды его мать, носящая под сердцем Честа, среди зимы затребовала у мужа свежей лесной земляники. Изводила бедного оборотня не менее седмицы, мужчина за это время чуть не поседел. И ведь не сделать ничего. Не растет ягода под снегом. Хвала Богам так же внезапно Радмила перекинулась на лесные орешки. К весне весь запас извела. Лана тихонько смеялась над веселыми словами мужа и обещала себе, что больше он не услышит от нее ни одного жалобного слова. К великому стыду хватало ее запала лишь до следующего утра.
Живот опять жалобно буркнул, требуя питания. Приближалось время ужина и ей уже чудились дивные запахи мясных блюд. Рот наполнился слюной и княжна громко сглотнула.
В светлицу заглянула прислужница Веселина.
— Ланушка, за стол пора. Твой муж и Всемир в горнице уже ждут, — протянула на распев крепкая молодка, приставленная к ней для услужения. И, видно заметив следы слез на ее лице, женщина понимающе вздохнула. Она и сама была молодой матерью и помнила, каково это — с отвращением и жадностью глядеть на каждый кусок.
— Спасибо Веселинушка, — отозвалась княжна, — я сейчас пойду. А ты беги уже к своей Елинке, должно быть твоя доченька соскучилась давно.
— Как же, — фыркнула женщина, — бегает по улице с подружками. До вечера дома не жди.
Но, тем не менее, довольная Веселина скрылась в дверях. А княжна, приведя себя в порядок, поплелась в горницу. Опять ей лишь сидеть да посматривать на блюда. Позориться перед вожаком очень не хотелось.
Увидев ее в дверях, Яр встал со своего места, по правую руку от вожака, и, подхватив под локоть, отвел к столу. Лана почтительно поздоровалась с Всемиром, кивнула сидящему рядом Войту — старшему дружиннику и Дарославу, одному из советников, что прибывал сейчас в гостях у вожака.
Узнавая ближе уклад Стаи, Лана отметила, что знати у оборотней было очень немного. Совет состоял из шести мужчин и каждый из них главенствовал в назначенном поселении. Они же и помогали считать казну, да вершить суд, набирать стражу и воинов, следить за торговлей ну и прочее.
Ужин проходил тихо. Мужчины переговаривались между собой о мелких делах, накопившихся за день, мимоходом решали не очень важные вопросы. А Лана грустно смотрела на тарелку перед носом и лишь иногда отпивала из кубка. Напитки, хвала Богам, ее живот воспринимал милостиво. Когда трапеза была почти завершена, и за столом из мужчин остались только Всемир и Яр, одна из прислужниц подошла к вожаку и что-то ему шепнула. Всемир ей так же тихо ответил, и девушка скрылась с глаз. А чуть погодя в двери зашла Дарина. Княжна аж вся встрепенулась. Ну наконец-то! Может мудрая женщина ей помочь может?
Знахарка почтительно склонила и без того сгорбленную спину перед вожаком.
— Радуйся Всемир. На одного волчонка больше в Стае теперь. Выходили маленького торопыгу на радость родителям.
— Прими мою благодарность, Дарина, — в голосе мужчины слышало облегчение, — А к этому в придачу проси, что хочется.
Блеснули ровные, белые зубы.
— Много ли старушке надо. Накорми с дороги и хватит на этом.
Всемир улыбнулся и указал на стол, за которым проходила трапеза. Покряхтывая и переваливаясь с боку на бок, Дарина проковыляла к ним и с блаженным стоном упала на лавку рядышком с княжной. Ярко-изумрудные глазищи оглядели ее внимательно и цепко. Лана печально вздохнула и потупила взгляд, рассматривая свою полную тарелку.
— Что, молодая госпожа, не кушается?
— Не кушается, — эхом повторила княжна.
Знахарка неопределенно хмыкнула и отвернулась. Подозвала прислужницу, попросила что-то неразборчиво. Девушка понятливо кивнула и унеслась в кухню. Только шерстяная юбка зашуршала.
— А мне вот отдохнуть да отужинать с дороги охота. Не помешаю тебе?
Лане стало очень обидно. Она так надеялась, что Дарина как-то поможет ей, что-то посоветует, а та вид равнодушный сделала.
— Нет, бабушка, не помешаешь, — на последнем слове голос предательски дрогнул. Метку тут же кольнуло. Муж чувствовал ее обиду и переживал.
Тем временем появившаяся прислужница внесла поднос с удивительно вкусно пахнущими мисками. Девушка ловко расставила их перед знахаркой и удалилась, а княжна, забыв о приличиях, жадно сунула свой нос едва ли не середку деревянной посудины. Мясо! Сырое почти, лишь чуть сверху огнем прихвачено, зато пахнет как! Куда лучше жареного! А невозмутимая Дарина подцепила сухими пальцами небольшой кусочек и отправила себе в рот. Княжна едва не кинулась отнимать лакомство.
— Попробуй, — спокойно отозвалась женщина, наблюдая, как голодно смотрит на нее Лана.
Долго упрашивать ее не надо было. Выхватив ломоть побольше, она алчно вгрызлась в ароматную мякоть. Теплый мясной сок брызнул на язык и залил горло. Лана издала восторженный стон и торопливо проглотила наспех прожеванную добычу. Отдышалась и кинулась за следующим куском.
Остановиться смогла только когда в миске ничегошеньки не осталось. Азартно посмотрев на лужицу красноватого сока, что блестела на дне посуды, Лана все же нашла в себе силы отстраниться и осоловело оглядеть затихших мужчин. По телу разливалась томная, сытая слабость и тошноты совсем не было. Даже голова болеть перестала. Чудеса да и только. Дарина же пощипывала хлеб и при этом выглядела так довольно, словно это она все мясо умяла.
— Как ты, Ланушка? — подал голос ее обескураженный муж. В ответ княжна лишь сыто вздохнула.
— Хорошо твоей жене, волк пустоголовый, — отозвалась за нее Дарина, — оставь мужика заботится о жене в тягости — изведет. А ты, — знахарка обратилась уже к Всемиру, — неужели догадаться не мог?
Впервые Лана видела вожака смущенным.
— Кто ж знал, она ведь человечка…
— Ну и? — фыркнула женщина, — Дети-то от оборотня и не какого-нибудь!
— Дети?! — вскинулся Яр, княжна тоже удивленно округлила глаза.
— Дети, дети. Не один, а два волчонка у твоей жены во чреве, старательный ты наш.
