Розали заметила, что Ивар развернул сообщение и без стеснения принялся читать его с голограммы. Соблазн оказался слишком велик, и девушка поддалась ему вопреки угрызениям совести.
«Имя отправителя: неизвестно.
Адрес: неизвестно.
Тема: День всех бомб. Бум! Ты же будешь праздновать?
Привет, Кайден! Так и знала, что найду тебя в Акуле — где неприятность, там и ты, да? Начну с хорошей новости: тебя объявила в розыск ГБ
58. Пока только для «беседы», без обвинений. Но, говорят, ты там бунты поднимаешь, а?
И плохая новость, очень плохая: я не знаю, что подарить тебе на ДВБ. Если не подскажешь, выпишу тебе годовую подписку на журнал по садоводству. На этот раз не шучу. Целую, и передам Оливеру подзатыльник от тебя»
— Не стыдно? — с улыбкой спросил Ивар.
Розали проморгалась и сделала вид, что смотрела в пустоту, а не на парящий посреди комнаты текст.
— Не притворяйся, что не читала.
Девушка потупила глаза.
— Я не специально…
— Думаю, я могу войти в твое положение: для тебя сообщения в ИнтерСети — это диковинка. Никому другому я бы этого не простил. Дай угадаю: интересно, почему имя отправителя не распознается?
Розали закивала, чувствуя, как горят щеки. Она пообещала себе, что больше никогда не посмотрит без причины в чужую голограмму. Любопытство — не в счет.
— После увольнения из армии Трибунал закрыл мне доступ к гостайне, что логично. И строго ограничил общение со всеми, кому он еще открыт. Вышло довольно жестоко. Почти все мои знакомые в Приоритете или служат в армии, или работают в правительстве. Так что я предусмотрительно закупил на черном рынке терминалы, которые стирают всю персональную информацию перед отправкой, и раздал близким.
Девушка вскинула брови.
— Это законно?
— Нет, — усмехнулся Ивар. — Но рад, что ты тонко чувствуешь эту грань. Надеюсь, твой моральный компас не пострадает от такой информации?
Розали пожала плечами.
— Они сами виноваты, что запретили тебе общаться с друзьями.
— Рад, что ты на моей стороне.
— А что такое День всех бомб? — Розали решила, что раз уж прокололась, можно бы и глупые вопросы позадавать, пока Ивар добрый.
— Это как Новый год у кидонианцев.
— А что такое Новый год?
Де Карма долго смотрел на нее, силясь понять, не шутит ли девушка, а потом неодобрительно замотал головой.
— У планеты есть орбита, — начал он неуверенно. — И раз в год она проходит через какую-то точку, в которой к числу лет прибавляется еще один год. Тебе знакома такая концепция?
— Конечно, просто я думала, время отсчитывается по земной орбите.
— Так-то оно да, но у каждой планеты индивидуальный период вращения, поэтому местные празднуют обычно и земной, и свой. Свой иногда несколько раз за один земной, хе-хе.
Розали пожала плечами.
— Никогда такого не делала…
В душе она радовалась, ведь каждый праздник становился для сверстников поводом позадирать и оскорбить ее. И чем меньше было торжественных сборищ, тем лучше чувствовала себя девушка.
— У вас хоть какие-то праздники бывали?
— Только День рождения. Нам давали сладкое.
— Когда-нибудь я вернусь и заберу оттуда всех детей, иначе они умрут от депрессии.
— Думаю, они будут против — многим там нравится… А как выглядит этот День всех бомб?
— Обычно по всей стране проводят фестивали, какие-то шоу, ярмарки — просто массовые гуляния, ничего особого. Военные парады еще. Такое на каждой планете есть, я уверен.
— Ясно… — Розали попыталась представить массовое шествие, но на ум пришло только столпотворение на улицах Земли. — А что такое военный парад?
— Это когда множество людей смотрит, как по длинному проспекту маршируют солдаты в красивой форме.
— А зачем они это делают?
Де Карма задумался и налил себе еще чая.
— Вообще без понятия. Видимо, это дань традиции, но я, как вояка со стажем, даже не представляю, кому в голову это пришло. Наверное, на древней Земле такие шествия вселяли в людей патриотизм, но, когда я вижу колонну пехоты, сразу думаю, как опасно они подставляются: один залп рельсовой батареи и…
Он сделал многозначительную паузу.
— Звучит немного непонятно.
Ивар развел руками.
— Это нужно своими глазами увидеть. Вообще, люди любят разного рода традиции, это наш конек. Помотаешься по галактике и не такое встретишь. Я как-то гостил у народа, не использующего стулья.
— А на чем же они сидят?
— Ни на чем. У них высокие столы — беднягам приходится целый день стоять.
Розали поежилась.
— Выглядит как пытка.
— Разве? У тебя же мышцы стальные!
— Да, но люд… обычные люди-то не такие крепкие…
Ивар усмехнулся и приобнял ее за плечи.
— Спасибо за сочувствие, — тепло поблагодарил он. — Но я удручен, что подсознательно ты не причисляешь себя к людям.
— Причисляю, но после того, что мы узнали на Земле… как думаешь, мама любила отца или?..
— Или он силой заставил ее родить? Это маловероятно. Я думаю, в Холдрейге рассказывали тебе, что для создания ребенка потребуется выпить специальное лекарство?
Щеки тотчас вспыхнули.
— Что-то в таком духе…
— Женские половые клетки как бы «спят» и для активации твоя мать должна сознательно выпить специальные таблетки. А если у нее будут эмоциональные проблемы, например, как от принуждения к созданию семьи, то лекарство не сработает. Она должна быть, как это говорится, «готова» на гормональном уровне.
— Оу, не знала, что все так сложно.
— Почитай на досуге — тебе это еще ой как пригодится.
Розали потупила взгляд и постаралась проигнорировать реплику. Де Карма заметил это и ухмыльнулся.
— Добро пожаловать во взрослую жизнь, — по-отцовски заметил он. — Подозреваю, твой отец просто не говорил ей, кем является. А когда она узнала, стало слишком поздно. Это гораздо проще, чем устраивать какие-то сложные манипуляции с психикой, даже если ты всемогущий пришелец.
— Почему же она оставила меня?
— Я вижу много возможных вариантов, но, думаю, самое очевидное — это страх перед твоим отцом. Скорее всего, она сбежала и хотела спрятать тебя. А что может быть проще, чем оставить девочку без имени посреди бардака на планете, осаженной вражеским флотом? Шансы, что кто-то разберется в твоей природе или вообще станет выяснять твою личность, были почти нулевыми. Ее он сможет найти, зная имя и лицо. А вот тебя — вряд ли. Но это просто догадка, и очень, я бы сказал, оптимистичная. Обычно испуганные люди не продумывают шаги настолько точно. Вообще не продумывают, скорее.
