Через минуту Ивар прервал ее размышления:
— Так, движение! — он прополз немного вперед, чтобы получить лучший обзор. — Трое идут к замку, у всех оружие.
Розали всмотрелась в зеленое марево внизу, но без оптики ничего не разглядела.
— Что ты делаешь? — удивился Ивар.
— Помогаю тебе.
— Чем? У тебя даже оружия нет!
— А что мне делать?
— Закрой уши и приготовься бежать по моей команде. По пути обязательно смотри по сторонам — вдруг нас обошли. Чуть что — сигналь мне. И иди как можно тише…
— Поняла.
Розали кивнула и стянула ботинки.
— Ты чего творишь?!
— Ты же сказал идти тихо.
— Но тут кругом камни и лед!
Девушка пожала плечами.
— Я не боюсь холода.
— А острых камней?
— Тоже нет. Ноги быстро заживут, я так уже делала.
— Как? Бегала босиком по горам?
— Да.
— Ну смотри, не хочу, чтобы ты завизжала в самый неподходящий момент.
— Я. Не. Визжу, — Розали пригрозила ему ботинком, в котором до этого была на босую ногу.
— Ты и носков не носишь? Ты человек вообще?
— Надеюсь.
Ивар неодобряюще замотал головой и вернулся к прицелу.
— На счет «три», — сказал он. — Будет громко.
Девушка приняла позу кошки, готовой рвануться на зазевавшегося голубя. По крайней мере, так ей показалось, хотя со стороны она наверняка выглядела комично.
— Раз… два… три…
В лесу Розали уже слышала выстрелы с близкого расстояния, но громкость все равно оказалась ошеломляющей. Звуковой удар сошел бы за удар молотком в ухо.
Ивар сделал пять выстрелов и замер. Эхо от них покатилось по горам и медленно сошло на нет где-то вдалеке. В ушах неприятно зазвенело, девушка принялась их растирать. Кидонианец вскочил и в полуприседе рванул вверх по склону.
— Бежим! — сдавленно закричал он.
Розали бросилась за ним и ощутила, как ноги неприятно режет острая каменная крошка. Ничего необычного, заживут через пару минут, лишь бы в спину никто не выстрелил.
Они долго рыскали между валунов и деревьев, иногда отстреливаясь от невидимого противника. Несколько раз над головой Розали взрывались деревья, и она в ужасе зарывалась в землю, будто испуганная мышь.
Через какое-то время стало ясно, что силы у кидонианца на исходе. Он шумно дышал, хрипел и вообще вел себя как старикан в свои смешные семьдесят два. Когда напряжение дошло до предела, мужчина рухнул на землю в очередной ложбинке и уставился в прицел.
— Сильно устал?
— Чертова беспечность, — вместо ответа заявил он. — Знал же, что нужно интенсивнее тренироваться. В армии я по таким горам бегал с мешком картошки на спине и ничего…
В этот момент ухо завибрировало. От неожиданности Розали чуть не приложила себе кулаком в голову. Ивар шумно вздохнул.
— Да неужели! — гневно сказал он в пустоту. — Где вас Гидра носит?
— Прости, — в ухе Розы отозвался мальчишеский голос. — На орбите пробки — много народа хочет тебя сегодня убить.
В интонации незнакомца не чувствовалось никакой обеспокоенности их положением. Скорее наоборот, его будто развеселила сложившаяся ситуация.
И как у Розали получилось принять вызов? Она даже не подумала ни о чем. Или секрет в желании себя покалечить?
— Я тебе дам «пробки»! — де Карма кашлянул. — Пеленгуй меня и забирай.
— Уже, — ответили в рации. — А почему тебя двое?
— Адам, не строй из себя идиота.
— Ладно, ладно. Ты что, друга там нашел? Завидую твоей общительности.
Ивар тяжело вздохнул.
— Пеленгуй. Забирай. Конец связи, — он помедлил несколько секунд и взглянул на Розали. — Слышала этого умника?
— Да.
— Вот теперь понимаешь, почему я в семьдесят такой седой?
— Все еще нет.
— Ничего, познакомишься с командой поближе — все станет ясно.
Несколько минут они слушали трели птиц и журчание воды. Розали изучала состав местного лишайника, колупая его пальцем. Оба ждали, когда внизу послышатся шаги преследователей, но вместо них с неба донесся гул двигателей.
Из-за горной гряды вынырнула черная точка космического корабля и пронеслась над фьордом. Буквально за пару секунд она выросла в небольшой металлический прямоугольник, навскидку даже меньше, чем разбитый корабль пиратов. Машина зависла над лесом и провернулась вокруг своей оси.
Затем сбоку открылся шлюз и в нем показался человек. Розали не смогла понять, что он делает, пока тот внезапно не начал стрелять. Силуэт долго поливал огнем лес и склоны гор. Гром выстрелов гулко отражался от камней позади Розы и вызывал неприятные всплески адреналина. Корабль при этом вертелся из стороны в сторону, открывая снайперу лучший обзор.
— Девятнадцать, Карма, — раздался в ухе новый голос.
Розали оценила прозвище. «Де Карма — Карма» — очень удобно и запоминать не нужно. А главное — сколько каламбуров можно придумать!
— Прекрасно. Больше никого нет?
— На приборах чисто, если только твои друзья не умеют притворяться… не знаю, что это за тварь, но у нее шесть лап. Где тебя забрать?
Ивар повернулся к девушке.
— Что думаешь? Полетишь с нами?
Розали выглянула вниз, где за высокими деревьями спрятался родной фьорд и древний замок. Наверняка там уже не досчитались девушки и радостно записали ее в мертвецы. Вывод очевиден.
— Лечу.
Ивар добродушно улыбнулся.
— Вот и славно. Вещи есть? В замок пойдешь?
Девушка замотала головой, но быстро осеклась.
— Важных вещей нет, но все равно хочу попрощаться кое с кем.
— Ты же сказала, тебя там обижали. Так уходи по-кидониански, не прощаясь.
— Не могу так.
— Ладно, — он повернулся к висящему в небе кораблю. — Встречайте нас в городке ниже по склону. Надеюсь, местные не будут особо палить по вам.
— Лишь бы краску мне не поцарапали! — ответил в рации первый голос.
— На этом корыте краски нет, одна ржавчина.
Во время спуска девушка раздумывала над тем, что выбрала для себя сегодня. Всего пара часов отделила размеренное существование от безумных приключений, которые, возможно, убьют ее. Лететь с де Кармой — это провести ближайшие годы в постоянном напряжении, смотреть в лицо опасности и возможно даже убить кого-то. Стоят ли обещанные блага этого? Пожалуй, нет. Но согласилась Роза и не из-за зарплаты: она не видела, как выглядят современные деньги, и была не в курсе того, бумажные они, пластиковые или только электронные.
