— Я много повидал, но это… сказать, что высший пилотаж — ничего не сказать! Думал, вы скопытились после такого приземления, ан-нет!
— Только не надо объятий или поцелуев, — Ивар махнул рукой. — Просто прими как факт, что я в ударе.
— Ох, самовлюбленный ты негодяй! — притворно возмутился гросс-адмирал.
— Присоединяюсь к поздравлениям, — в помещении появился призрачный силуэт агента Армана. — Мы уже нанесли землянам значительный ущерб: большая часть флотов парализована, они раскоординированы и не могут вести наступление. Или отступление. Вообще ничего не могут, на самом деле. Как только крупный корабль показывает нос в сети, мы долбим его силами всей галактики и уже с десяток машин перешло под наш контроль.
Ивар скривился.
— Что, прям удаленно захватили?
— Разумеется. Видел бы ты, как забавно делать из коридоров мышиные лабиринты, закрывая некоторые переборки.
— Ты маньяк, — сухо бросил Оттон. — Занимаешься ерундой.
— Это я к слову, — Арман прочистил горло. — В любом случае, твоя помощь неоценима: все хакеры ИнтерСети препарируют протоколы шифрования землян и развлекаются с их техникой. В строю у Монарха осталось совсем мало боеспособных кораблей.
— Как будем использовать это преимущество? — Ивар устало присел на пульт адмирала. — Сколько им потребуется, чтобы вернуться в нормальный режим?
— Не больше недели. Так что действовать нужно быстро.
— Хочешь подписать нас на еще одну авантюру?
— У тебя неплохо получается их проворачивать, так что да.
Повисла недолгая тишина. Офицеры на мостике насторожились, даже терминалы перестали пищать. Если де Карма сейчас согласится, то, возможно, Михъельм действительно разобьет землян.
— Ну? — спросила за кидонианца адмирал Монтгомери. Она не стала ждать окончания театральной паузы.
— Мы возьмем систему Ньёрун и, что важнее, захватим Соню Мергелис.
— Под «мы» ты имеешь в виду меня и мою команду?
— И весь ваш бравый флот, разумеется.
— Не думаю, что с нашими силами такое возможно. Ньёрун — это крепость, которую в свое время не взяли даже демократы.
— Да, но большая часть гарнизона отправилась на Сцеллуру. Понимаешь всю прелесть ситуации? Девяносто процентов Эшелона Пятых сейчас или дерется с вами, или летит к вам на всех парах. Они выйдут с гиперсвета минимум через двое суток и только чтобы узнать, что мы уничтожили все коммуникации флота. Это задержит их наступление: нужно будет разобраться в причинах, выработать план действий. В общем, у них полно дел. Плюс, на уничтоженном тобой хабе нашлось много полезных переговоров, которые удалось расшифровать — у нас все полученные ими приказы за последние три дня.
— Уничтожил его не я, а какая-то зараза прямо с орбиты, причем, когда я был еще внутри!
— Не мои, — адмирал подняла руки. — Сработали Пятые.
Арман отмахнулся.
— Да не важно это! Сейчас Ньёрун почти не охраняется. Вы сможете взять ее даже с половиной текущего флота Монтгомери. Дорога туда займет чуть больше суток и у вас останется как раз день на то, чтобы снести остатки Пятых над планетой. Главное — взять Мергелис в кольцо. Один точный удар и земляне потеряют своего лучшего офицера, а если верить разведданным, Монарх даже с одним кораблем не справится. Что уж говорить о флоте. Мальчишка останется с десятком боеспособных машин и необходимостью менять стандарты связи во всей армии. Удар по Ньёрун, и Земля практически открыта для нас. На ней почти не осталось флота, а что уцелело — выведено из строя вашими действиями. Легкая цель.
— Звучит очень… — Ивар почесал подбородок. — Оптимистично. Не верится в нашу удачу.
— Это не удача, а разведка плюс навыки и решительность. Мы находим дыру, ты в нее пролазишь, — Арман ухмыльнулся собственной аналогии.
— Я знаю пару человек, которых бы разорвало от смеха при этих словах, — хмуро заметил де Карма.
— Что насчет Михъельма? — поинтересовалась Монтгомери. — Его прикрывает только один космопехотный флот. Если Соня отправит уцелевшие силы туда, вы не удержите столицу.
— Планеты нас не волнуют. Пусть берет Михъельм, это ничего не изменит. Когда Соня окажется в руках де Кармы, а наш флот осадит Землю, война будет закончена.
Ивар кивнул.
— Согласен, это наши лучшие карты. Нужно их разыграть, пока земляне не пришли в себя. Итого расклад получается такой: боеспособных кораблей у нас с Монархом теперь примерно поровну, только все наши машины тут, над Сцеллурой. А Соня ждет прибытия флота в систему. Мы снимемся и возьмем Ньёрун как раз к моменту их прилета. После этого они останутся без лидера и, пока разберутся, что делать, мы будем над Землей. Учитывая, что почти вся охрана выведена из строя, планета не продержится и пары часов. Мне это по душе.
Оттон хлопнул агента Армана по плечу и едва не сбил его с ног. Их уменьшенные голографические копии смотрелись при этом комично.
— Я же говорил, ему понравится идея!
— Только один вопрос: каковы шансы, что они додумаются сразу вернуться к Земле? Тогда силы окажутся равны, и мы увязнем. Нужна диверсия.
— Смещенный вектор? — предположил Оттон.
— Да, — Ивар вывел над столом голограмму с картой сектора и провел несколько прямых линий. — Ускоряемся к Михъельму, через несколько часов тормозим и поворачиваем на Ньёрун. Будет выглядеть так, словно мы отошли домой. На маршевой до цели примерно двадцать часов — успеем наверстать до того, как они затормозят у Сцеллуры. Возьмем Ньёрун, а потом сделаем быстрый рывок на столицу.
— Верно, — согласилась Монтгомери. — Им потребуется время, чтобы разобраться в наших маневрах. Фора будет минимум сутки — это очень даже прилично. Какие силы у Ньёрун?
Арман покопался у себя в терминале.
— Недобитки из остальных эшелонов. Ничего по-настоящему существенного. Очевидно, Соня рассчитывала использовать их для подавления мелких восстаний и охраны от пиратов. Против полноценной армады не устоят, даже если все остались в сети после взлома. А это маловероятно.
— Значит, собирайте флот, адмирал Монтгомери, и прокладывайте курс. Вас ждет бойня, — приказал Оттон и широко улыбнулся как кот, завидевший мышь.
Ивар похлопал Монтгомери по плечу.
— Увидимся, когда я отмою то, что раньше было моим лицом, — сказал он и направился прочь с мостика.
— Можно мне отдохнуть? — жалобно спросила Розали.
— Теперь да. Не думаю, что произойдет еще что-то интересное.
Девушка пожала плечами.
— Я ничего не поняла, — призналась она.
— Ничего, потом благодарить будешь. Мы творим историю, Розали, и ты в самом ее центре… у тебя что, кровь? — он указал на бедро.
