— Еще нет, — пояснил за нее де Карма.
Гэри озадаченно посмотрел на Ивара.
— Так это… ты чего, только нас с хлюпиком заставил?
— Поддерживаю, — Адам поднял руку вверх, словно голосовал. — Она и налоги теперь может не платить?
— Ты налоговую декларацию хоть раз в жизни видел? — сердито спросил де Карма. — Я удивлюсь, если у тебя есть что-то кроме паспорта.
— Ну, так-то оно верно, — согласился Адам. — Тогда молчу.
— Подожди, а я вот плачу налоги! — не успокоился землянин. — Там числа, блин, шестизначные! Представь, что я мог бы на них купить!
— Что? Назови мне хоть одну вещь, на которую деньги потратил за последнее время. Ты даже плащ полгода не хочешь менять, ходишь с заплаткой на спине, как клоун. Я вас, дураков, кормлю, по галактике мотаю, работу даю, а вы еще и налоги не хотите платить? Жлобы небритые! — Розали могла бы поклясться, что злость в этой фразе была притворной.
Землянин подтвердил ее догадку, рассмеявшись.
— Ладно, тоже затыкаюсь, только не бей.
— То-то же.
Через несколько минут аламарси снова подал голос:
— И все-таки…
— Да документов у нее нет! — не выдержал Ивар. — Паспорт не получила.
Адам просиял.
— Так я тут не самый бомжеватый, значит?
— По виду — самый, — ответил Гэри и расхохотался.
Розали демонстративно поддержала его веселье — нечего лезть в чужие дела. Но пилот никак не отреагировал. Вместо этого он встал, стянул с себя кожаную куртку, повесил на спинку кресла и с безмятежным лицом сгинул в недрах корабля.
— А… — протянула девушка, когда поняла, что никому нет до этого дела. Она привстала, чтобы посмотреть за окно пилота, но там оказалось темным-темно: ни звезд, ни планет, ничего.
— Да-да? — спросил Ивар.
— А кто нами… управляет?
Повисла тишина. Когда Адам вернулся обратно с дымящейся кружкой, кидонианец повернулся к нему.
— Дружище, будь добр, расскажи нашей новой подруге, почему ты не за штурвалом.
Аламарси сдавленно кашлянул и принялся что-то усиленно жевать. Он извлек это из кармана своих забавных оранжевых штанов, и Розали не сразу поняла, что это бутерброд.
— Адам? — спросил Ивар, когда ответа не последовало.
— Ем, — он указал на свое лицо.
— Тебе не удастся избежать этого разговора.
— А почему я?
— Ты у нас главный инженер и пилот с сорокалетним стажем. И единственный, кто понимает, почему мы еще живы, хотя летим быстрее света.
Аламарси глубоко вздохнул и демонстративно сглотнул.
— Ну, это же в Сети можно прочитать?
— У Розали нет терминала, чтобы туда войти. Да и ты должен понимать, что пара слов от специалиста куда полезнее десяти статей от профанов.
— Да нет, статьи там хорош…
— Я поставил тебе задачу. Выполняй.
— Кхм, — Адам вернулся в кресло пилота, закрепил кружку на каком-то подобии подстаканника и повернулся к Розали. — Что ты хочешь знать?
— Все, — смущенно ответила девушка.
— А вот это, конечно, не радует. Ладно. Знаешь, как зовется эта штука? — он постучал ногой по полу.
— Корабль?
— Верно, — согласился Адам. — Мы еще зовем его «машина».
— Карма, да она образованная! — усмехнулся Гэри, но встретился взглядом с Иваром и тут же спрятал идиотскую улыбку обратно в бороду.
— Сам-то много знаешь о космосе, планетарный ты пирожочек? — неожиданно встал на ее защиту Адам.
Розали не сдержалась и захохотала, прикрывая рот руками. Ивар поддержал ее.
— Да я тебе руки сейчас отрежу!
— Сорок один, — Адам изобразил, как делает засечку на стене. — Сколько раз еще повторишь эту угрозу?
— Карма, можно я его пырну?
— Отставить, — перебарывая смех ответил Ивар. — Кто без него машину сажать будет? Я за сегодня уже две разбил.
— Ну, смотри, как только станешь бесполезным… — землянин провел пальцем по шее.
Адам удивленно повторил его жест.
— Не понял, ожерелье мне купишь?
Теперь рассмеялись все, кроме аламарси.
— В общем, — продолжил Адам, когда его перестали сочувствующе хлопать по плечу, — все тут довольно просто. Физику с математикой я тебе рассказывать не буду, так что мозг не расплавится… В общем… — повторился он и шумно отпил из кружки. — Есть такая вещь как алькубьерка — двигатель Алькубьерре, ну или Эйнштейна, все их по-разному зовут, но сути это не меняет. Только не спрашивай, кто эти люди — я в школе не учился, даже не представляю. Поэтому чтобы не сойти в спорах за тупого, называю его «искривлятель мироздания».
Роза сдержала смешок, а Ивар нет.
— Но и умным такое название не назовешь, — с кривой улыбкой заметил кидонианец.
Адам его проигнорировал.
— Знаешь, что делает такой двигатель? — спросил он.
Розали замотала головой.
— Ну… мироздание искривляет, ты чего?
— Точно, не подумала, — смутилась девушка.
— Он как бы… — Адам несколько секунд смотрел в потолок. — Меняет метрику или что-то в таком духе. Количество пространства перед тобой становится меньше, он его перемещает назад, за корабль. Как бы сматывает впереди и разматывает сзади, как ребенок с рулоном туалетной бумаги, в общем… — Гэри хохотнул. — Внутри, между этими искривлениями, получается небольшая колба, типа пузырек, который двигается через космос, на самом деле оставаясь на месте. Просто потому, что пространство само его толкает. Типа как внутри продвинутого вакуумного насоса. Так что мы не ускоряемся, по сути, и законов физики не нарушаем. Другой вопрос, что на сверхсвет так просто не уйти — наши алькубьерки пока не умеют корежить вселенную без хорошего разгона, но рано или поздно получится и это… Ну, а пока приходится сначала разгоняться на тягачах и потом уже кривить мироздание и обгонять свет…
— А что такое тягачи?
— Это двигатели такие, для космоса. Есть маленькие — атмосферки, они догадываешься для чего?
— Для… атмосферы?
— Именно, — Адам снова откусил от пугающе-потрепанного бутерброда и продолжил с набитым ртом. — Атмосферки маленькие, жрут меньше горючего и поэтому не такие грязные. Но и ускориться на них особо не выйдет. А вот тягачи — это как раз штуки для разгона. Если такой включить в атмосфере, то… ну, давай скажем, его реактивная струя ничего хорошего для экологии не сделает. Причем без разницы, какое топливо ты используешь, потому что тягачи жрут его дофига. Будь то газ или какая-нибудь окисляющаяся дрянь: выхлопов хватит, чтобы загадить небольшую луну. На Кидонии, например, вообще в атмосферу могут влетать только специальные чистые машины, — он указал на Ивара, тот закивал, не отрываясь от голограммы. — Там даже грузы приходится разгружать на орбите, а потом перевозить уже атмосферными катерами. Понятно объясняю?
