— Я очень силен, — согласился Гэри. — Теперь я официально тут сильнее всех. Уважайте это.
— Да уж, конечно, все как в Темные века: кто сильнее, тот и прав.
— Верно! В Темных веках я был бы альфой. Прирожденным добытчиком… Мамонтов валил бы на раз-два!
Пауза перед «мамонтов» намекнула, что слово он вспомнил не сразу.
— При твоих текущих навыках я могу выделить тебе разве что роль добытчика пирожков в супермаркетах.
— Да пошли вы оба! — буркнул Гэри и отправился в соседний отсек. — Можешь открывать глаза, шок-контент закончился, — сказал он, поравнявшись с Розали. — Если не устраивают мои навыки, ищи себе другого специалиста широкого профиля! — послышалось уже откуда-то из-за переборки.
— Что такое «широкий профиль»? — не поняла девушка. Первым делом она подумала о ширине лица.
— Стрельба, взрывы, удары ботинком в лицо, — пояснил де Карма. — Он, и правда, у нас много всего делает. Прости, что увидела эту сцену — мы столько команд сменили, что уже никого не боимся спугнуть. Да и жизнь в замкнутом пространстве месяцы напролет вызывает… знаешь, негатив что ли. На самом деле мы тут все безобидные, просто людей слишком мало и по характеру мы не сходимся.
— А под «сменили команды» ты имеешь ввиду…
— Многие умерли, — честно признался Ивар. — Работа все-таки опасная, как ты уже заметила.
Девушка ощутила укол сожаления. Не прошло и часа после отлета из Поместья, как она подумала, что это скорее всего было ошибкой. Зачем вообще соглашаться на работу после того, как у тебя на глазах погибли десятки людей? Ивар и Гэри расстреляли их безо всякого сожаления. И увидев подобное, Розали додумалась добровольно покинуть место, где ее всегда накормят и дадут почитать книгу. Променяла относительную безопасность на полет в неизвестность с тремя странными мужиками, одетыми как чучела и с оружием наперевес.
— А душ у вас есть? — спросила Розали после нескольких минут тягостных размышлений.
— Да, — Ивар вывернулся в кресле и указал в темноту. — Там, слева от реактора грузовой контейнер со шторкой. Внутри найдешь все необходимое.
— И даже полотенца чистые! — заметил пилот так добродушно, словно никаких споров и не было. — Мы специально новые купили на Михъельме. Целый мешок.
— Мешок?
День становился все интереснее.
— Тут просто стирать негде, — с натянутой улыбкой ответил Ивар. — Прости за такие условия — мы все никак не можем приобрести нормальную посудину. Обещаю, следующий перелет пройдет в комфорте.
Аламарси неодобрительно фыркнул.
— Ладно, — обреченно согласилась Розали.
Это что, по прилету на корабле будет гора использованных полотенец? Или их в космос выкидывать? А если кому-то потом в иллюминатор такое прилетит? От этой мысли девушка рассмеялась, но быстро умолкла, заметив испуганный взгляд Адама.
— Скажи честно, она не в себе? — спросил пилот шепотом, когда Розали ушла искать душ. Но слух-то у нее лучше человеческого — она все отлично расслышала.
— Адам, из всех нас странный здесь только ты, — ответил Ивар.
— Это чем это? Ну кроме кружек.
— Помнишь Таманрасетт? А потом Землю?
— Оу… Ты имеешь ввиду…
— Да.
— Но я правда не знаю, едят ли таллесианцы рыбу!
— Тебя дважды избили из-за этого вопроса, и ты до сих пор не догадался, что делал что-то не так? Даю подсказку: задавая его, ты оба раза делал отсылки к очень оскорбительным стереотипам про экологию Таллы.
— Ну, если посмотреть на это с такой стороны… да, ты прав.
Тут Розали поняла, что не додумалась взять никакой сменной одежды в Холдрейге. Она выглянула из-за стены и посмотрела на Ивара. Кидонианец снова все понял по одному только взгляду.
— У нас полно вещей любых размеров, не волнуйся. А вообще я выдам тебе доспех.
Девушке эта мысль понравилась — как ни крути, а смотрится броня очень впечатляюще.
Душ оказался на удивление хорошим. Корабль явно не предназначался для долгих перелетов, но кто-то все равно сумел проложить здесь трубы и применил… ящик. Огромный металлический ящик в качестве душевой кабины. Как регулировать температура воды, девушка не поняла: в Холдрейге для этого требовалось два крана и минута ужаса, а тут все само подстраивалось. Стоило только подумать, и вода становилась теплее или холоднее. Забавно, что Розали может почувствовать это, хотя совершенно не заметит, если снаружи потеплеет градусов на тридцать.
Полотенца они купили восхитительные: такой мягкой ткани девушка отродясь не встречала. Наверное, на нормальных планетах это в порядке вещей, но в Поместье Спящих солнц каждая попытка использовать местные полотенца похожа на обтирание наждачной бумагой. Поэтому девушка провела непозволительно много времени в ящике, просто радуясь мягкости ткани и не желая надевать обратно свою старую одежду — та на ощупь не лучше замковых полотенец. А ведь требовалось в чем-то выйти и отправиться примерять новый гардероб.
К своему удивлению, за шторкой душа Розали обнаружила нечто странное: на тремпеле повис узкий черный костюм, по размеру напоминающий детский. В нем не было отверстий, кроме как для головы и конечностей, и как его надевать девушка не поняла.
— Это для тебя, — крикнул Ивар из соседнего отсека. — Он эластичный, растягивается под любую комплекцию. И не волнуйся, он новенький — до тебя никто даже в руках не держал.
Это замечание Розали оценила.
— А как его надевать?
— Потыкай ногтями в районе живота — ткань расступится и ее можно будет натянуть. Это основа для доспехов, потом навесим на тебя бронепластины. Будет весело. Только имей ввиду: он может в любом месте разойтись, если надавишь ногтями или чем-то острым. Так что осторожнее, а то можешь рукав потерять.
— А как потом его свести обратно?
— Просто потяни ткань и приложи края «раны» друг к другу.
Розали долго провозилась с этой элементарной задачей. Ткань то расступалась не там, то недостаточно широко, то слишком, то склеивалась не в том месте, где нужно… несколько раз девушка смотрелась в висящий на стене огрызок зеркала и понимала, что выглядит как сломанный манекен. В какой-то момент она даже почувствовала, что готова узнать у де Кармы пару забористых ругательств на кидонианском.
— Что-то не получается? — поинтересовался Ивар минут через пятнадцать.
— Он сходится не там, где надо! — в ярости выкрикнула Роза.
— Отлично тебя понимаю, — заметил Гэри. — Знал одного пройдоху, который по-большому пошел, а штаны у него срослись в процессе.
Корабль сотряс дикий гогот трех мужиков.
Розе потребовалось еще немало времени, чтобы все-таки запаковаться в своенравную ткань, и она в который раз была шокирована: мягко, удобно, любые наклоны, приседы, выпады — все получалось идеально, без усилий или предательского треска.
