Четвертая оказалась сюрпризом и сразу вызвала подозрения. На вид лет двадцать с хвостиком, слишком молодая, чтобы быть в команде матерого профи. Да и по внешнему виду не скажешь, что годится для работы: высокая, тощая, ручки-спички, как у школьницы. Пепельные волосы до плеч, а в зеленых глазах — ужас. Не тот, животный, который возникает в периоды опасности, а скорее полный удивления. Девушка выхватывала взглядом все подряд и пялилась на мир, как будто ей тут все в новинку. Очень резкий контраст с остальными: Ивар, Гэри и Адам первым делом скользнули глазами по оружию агатонцев, посмотрели им за спины, оценили ширину коридора и прочие факторы, которые помогут в случае перестрелки. Такие нюансы легко обнаружить в чужом поведении, если сам занимаешься этим каждый день.
— Меня зовут агент Арман. Это мои подчиненные: агент Эсора и агент Назиль. Да, он ни капельки не конспирирующийся аламарси. Мы из СБК, как вы уже поняли.
Краем глаза Ева заметила, что Адам и Назиль обменялись особыми приветствиями кочевников, но не отвела взгляда от незнакомки. В движениях девушки, позе тоже была неуверенность: теребит заусенцы на пальцах, не знает, куда деть руки. Она не наемник, не одна из его бойцов.
— Об этом говорит даже не цвет брони, а обилие оружия, — попытался съязвить Ивар. — Все рельсы, гранаты и прочее барахло — выкинем в шлюз на ближайшей остановке.
— Нет.
— Да. И вы что, не могли найти менее приметные доспехи? На Агатоне закон запрещает краситься во что-то кроме черно-красного?
— Давайте без грубостей.
Назревал конфликт и требовалось быстро понять, кто четвертая. Ева попыталась пробить ее по базам СБК: отправила изображение с глаз на терминал и подключилась к ИнтерСети.
— Ха-ха, да это же логичный вопрос, — усмехнулся Гэри. — От вас воняет демократами за километр.
Землянин думал, что он тут самый умный.
— Сканеры на орбите, — продолжил Ивар. — В другое время никто бы не стал проверять диптранспорт, а я бы мог применить свою лицензию на ношение оружия. Но прямо сейчас там арестован потенциальный мятежник с Михъельма. А мы, — он принялся театрально загибать пальцы. — Летим с Михъельма, с оружием, в черно-красных бронепластинах и обвешались шпионскими принадлежностями, как коммандос посреди Свободных миров. Нас даже проверять не будут — сразу на подлете поджарят.
— Да, согласен, все верно, — Арман жестом приказал выключить рельсы. Не с целью выкинуть — лишь сделал вывод, что драться наемники не собираются. — Мы просто взяли всего понемногу, мало ли что случится по дороге. Да и михъельмцы не оказали нам теплого приема.
— Я их прекрасно понимаю. Моей первой мыслью было пристрелить вас, но потом я понял, что это безумно тупой способ показать добрые намерения.
Ева ухмыльнулась — взять бы их взаимное желание пострелять и пустить в полезное русло.
— Галактическая закончилась двадцать четыре года назад. Пора успокоиться и привыкнуть к новому миру.
— Вы суете нос в чужую страну, а успокоиться пора мне? Все давно поняли, что вам непонятна эта история с государственными границами, суверенитетом и прочими неудобными помехами, но за диалогом хотя бы следите, а то с логикой беда.
Запрос в СБК вернул пустой результат: девушки не было ни в одной существующей базе демократов, союзных стран или серых архивах. Обычно разведка скупает у теневых брокеров все, что может хоть как-то помочь в идентификации пиратских лидеров или шпионов других стран, так что лиц там накопилось очень много. Человеку трудно избежать попадания в самое большое хранилище биометрии в галактике — для этого нужно приложить немало усилий.
Кажется, Арман тоже это понял, потому что спросил:
— Своих людей представить не хотите?
— Нет, — отмахнулся кидонианец.
— Но ведь мы все равно знаем, кто вы. Да и работали уже с вами, лет пять назад. Не помните?
Девушка заметила взгляд Евы и агатонка отвела глаза. Опасно так пялиться, но, черт возьми, как кто-то в галактике может уйти от всевидящего ока? Она что, ни разу никуда билеты не покупала, в кино не ходила, кофе в ларьках не пила? Во всех странах есть чиновники, за деньги сливающие данные о личностях граждан или записи с камер наблюдения. И не существует способа прожить и года в галактике, не оказавшись в поле зрения хоть какой-то системы слежения. Так что если нет информации об имени, то хотя бы фотографии из мест, где она бывала, должны найтись!
— О да, я прекрасно помню. Ты тоже помнишь, Адам?
— Нас чуть не убили, — ответил аламарси.
— Дважды, — поддержал его землянин.
— А все потому, что ваши коллеги утаили кое-что важное из-за «секретности», — дополнил Ивар. — Так что не вижу смысла в притворной вежливости. Более того — не понимаю, что вы тут забыли. Торвальдс нанял меня. Догадываюсь, что ваше Бюро помогает ему организовать восстание против землян — кто же еще, если не вы — но заявляться сюда в броне и с оружием было идиотской затеей. Если вас поймают, начнется еще одна Галактическая война. Так что передайте канцлеру, или кто там вас направил, что он или она — недоумок. Хорошего вечера.
Ивар козырнул и продолжил подъем.
— Ловко он тебя взгрел, — усмехнулась Ева.
— Да плевать, лишь бы работу свою сделал. Следи за ним и, если что — докладывай о любых подозрительных решениях. И кто, черт возьми, эта блондинка?
— Не смогла найти ее, полковник.
— Я тоже, — поддержал Назиль.
— И я, — согласился Арман. — Это — ненормально. В жизни не встречал человека, отмазанного так хорошо.
«Отмазанными» зовут тех, кто каким-то образом (обычно за астрономическую сумму) удалил данные о себе из выставленных на продажу архивов или даже баз целой страны. Таких людей в галактике очень мало и большинство могут себе позволить пропасть с радаров одного государства, а не сразу всего демократического альянса. Да и у СБК информация не стирается — в ее архивах кнопки «удалить» вообще нет. Только «узнать больше об этом подозрительном типе».
— Значит, блондинка будет твоей второй целью: разузнай по максимуму о том, кто она, откуда и зачем де Карма ее притащил.
Примерно через час они встретились с Иваром в кают-кампании. Ева отправилась осмотреть местные запасы вкусняшек и проинспектировать качество кофе и наткнулась на кидонианца. Тот уселся за столом с чашкой чая и общался с кем-то по терминалу.
— …бонус за анонимность, конечно, будет щедрый, — продолжил он. — Нет, когда я говорю «анонимность», то имею ввиду выключенные камеры и спящего охранника. Такое можно устроить? Спасибо, удружила… Конечно, при случае зайду к тебе на огонек… Разумеется, ни на какие вопросы мы ему отвечать не будем. И анализы, кстати, сразу пусть уничтожит. Чтобы никаких следов. Передай, что это вопрос жизни и смерти. Его жизни и смерти… Славно, спасибо. Увидимся.
Ивар поднял глаза от кружки и не мигая уставился на Еву. Кидонианец попытался придать взгляду сталь и холод, но не справился.
