Вблизи гул стал почти невыносимым. Зато Гэри вспомнил, что в детстве часто его слышал: все мелкие земляне рано или поздно находят внешнюю часть энергопровода и пытаются выяснить источник таинственного шума. Снаружи он выглядит как бетонная коробка с решетками и вентиляторами, в которую мелкие сорванцы то и дело пытаются что-нибудь запихнуть. Ну что же, мечта сбылась: вот он и узнал, что скрывается за таинственными решетками. Ироничнее будет, только если завтра всех поймают, посадят в тюрьму и заставят мыть здесь полы до конца жизни.
Коридор вывел на небольшой металлический помост, протянувшийся вдоль всей «энергетической трубы». Слева оживленно беседовала компания из трех техников в таких же серых комбинезонах. Они заметили «коллег» и оживились.
— Отвлеки их, а я пока вскрою эту штуку, — бросил Адам.
— Ты точно знаешь, что делаешь? Мы не умрем?
— Конечно — я же инженер!
— Да ты, блин, корабельный инженер!
— Да без разницы, — Адам как бы невзначай положил резак на перила возле энергопровода и кивнул в сторону свидетелей. — Покажи, какой ты у нас широкопрофильный специалист.
— Сам ты… широкий! — прошипел Гэри. — Почему бы мне их не вырубить?
— Потому что конспирация. Давай, заболтай их.
Землянин не поверил: нельзя разговором отвлечь трех людей от яркой вспышки плазменного резака. Но попробовать и правда стоило — вдруг сработает? Можно будет потом хвастаться.
— Вы с какого участка? — спросил один из ребят, когда Гэри подошел ближе.
— Э-э-э… с… другого.
— А с какого именно? Кто вас прислал?
Ну вот и закончилась конспирация.
— Да какая разница? — одна из инженеров махнула рукой. — Слушай, нужен твой совет. У тебя какая специализация?
Землянин попытался сделать умное лицо.
— Я — специалист широкого профиля, — продекламировал он.
Собеседники не прыснули со смеху, даже не улыбнулись — значит, с мимикой у него не все так плохо, как говорит Ивар.
— В охлаждении разбираешься? — спросила девушка.
Ее лицо озарила яркая вспышка, сопровождаемая «ВУ-У-У-У-УА-А-У-У-У-У-УБЖ-Ж— Ж-Ж-Ж-Ж-ЖУ-У-У-У-У-УХ-Х-Х». Это глубоко законспирированный Адам всадил резак в энергопровод.
— Э-э-э-э! — инженер толкнула Гэри и побежала к аламарси.
Землянин знал, что так все и закончится, поэтому без малейшего сожаления поймал ее за воротник и рванул к полу. Ноги незнакомки взлетели выше головы, и она рухнула без чувств. Наверняка получила сотрясение.
— Эй, эй, вы чего?! — закричал второй и потерял сознание после хорошо поставленного удара в висок. Бедняга по пути встретился лицом с перилами — страховая компания неплохо так выложится за лечение.
Третий вскинул руки и встал в стойку, но толку ноль: Гэри отбил хлипкий удар, притянул инженера к себе, приложился лбом ему в нос и осторожно опустил на пол.
Несколько красивых нокаутов сделают любой день лучше!
Адам не обратил внимания на драку. С довольной улыбкой он все резал и резал корпус провода, издавая звуки, для которых еще не придумали подходящего термина. Гэри натянул темные очки и подошел ближе. Он уставился на оранжевые бусины сплава, стекающие по раскаленному металлу, и прикинул шансы умереть, если Адам перестарается и заденет что-нибудь не то.
— Это тяжелее, чем я думал! — воскликнул пилот через минуту. — Уже руки болят!
— Вечно вы, теоретики, ошибаетесь! И чем так несет?
— Твоими ботинками!
Ругань Гэри утонула в шуме резака. Он постарался запомнить каждое слово, чтобы повторить по окончании операции. Но в итоге все забыл, когда Адам завопил на неизвестном языке и уронил инструмент на ногу. Свет в ту же секунду погас, а под потолком вспыхнули красные огни. Гнетущая тишина висела недолго — через мгновение вдалеке завыла сирена.
— Получилось?
— Вроде…
— Как-то быстро.
— Это первый этап — мы прорезали оболочку. Сейчас включится обходной контур.
— Чего включится?
Свет снова загорелся, а энергопровод загудел с новой силой. Сирена вдали так и не умолкла — скоро в тоннеле будет людно.
— И что теперь? — спросил Гэри.
— А вот что!
Адам достал из кармана гранату, выставил таймер и с ухмылкой бросил в прорезанную дыру. Аламарси едва успел убрать руку перед взрывом. Обоих бросило на пол и лишило слуха. Перед глазами помутилось и Гэри пересилил позыв стошнить. Зато сработало: свет снова погас. Правда, из-за звона в ушах не удалось разобрать, гудел еще энергроповод или нет.
Вовсю чертыхаясь, землянин заковылял к выходу. По дороге пару раз упал на четвереньки и разбил локти.
— Чтоб тебя Гидра сожрала, чертов аламарси! — прорычал Гэри, когда звон в ушах немного стих. — Как можно так облажаться?!
— Да не ори ты! Я не знаю, в какую сторону взводить гранаты!
— Ты кусок недоумка! Тебя вообще с корабля нельзя выпускать! А если бы корпус не выдержал?!
— Все ошибаются! Лучше следи, чтобы нас никто не догнал!
— Инженер он, как же…
Снаружи наступила ночь, но ни в одном окне не горел свет. Даже реклама на улицах отключилась. Забавно, Ивар оказался на сто процентов прав. Конечно, он всегда прав, но в тот момент это особенно чувствовалось. Два человека с резаком и гранатой вывели из строя целый район столичной метрополии — такое бывает только в дурацких боевиках.
Неужели и правда никто за тысячи лет не додумался, что нужно поставить запасные генераторы? Не так уж это и дорого: производить дешевую энергию и превращать мочу в питьевую воду и обратно люди умеют с потрясающей эффективностью. При этом запасные фильтры для воды есть в каждом доме, а резервного источника питания — нет.
Первым от шока отошел аламарси:
— Как здорово! — его голос утонул в криках людей.
Бедняги толпами носились по дорожкам, сшибая друг друга как кегли. Гэри стало не по себе: вдруг кого-то затопчут насмерть? Для изнеженных жителей метрополии отсутствие света — самая страшная катастрофа в жизни.
— Стой, а чего они все такие перепуганные? — Адам перестал улыбаться и опасливо отошел за спину Гэри.
— А ты что, думал они обрадуются?
— Ну… да… разнообразие, необычные события — это же прекрасно, разве нет?
— Ты не в себе. Не знаю, что у вас там в кочующем флоте происходит, но ты реально двинутый.
— Если я двинутый, то вы, планетники, слабаки. Мама, мама, злые дяди выключили свет! — он сплюнул. — Стыдоба.
В ангаре Ленисаада оказался бардак. Розали и Виктор устроились на ящике с контрабандой и окружили себя пустыми бутылками и кровавыми следами. Прямо перед импровизированным баром растеклась пугающая алая лужа и валялась пара ножей.
