Землянин примиряюще поднял руки.
— Ладно, ладно, заметано. Но если она окажется… эм… ну, не знаю… — повисла недолгая пауза. — Мутантом или типа того…
Де Карма притворно схватился за сердце.
— Не пугай так — я уже думал, ты хочешь что-то умное выдать.
— Пытаюсь, не выходит, — признался Гэри. — В общем, если бы с ней что-то было не так, ты бы мне сказал?
— Разумеется, — с ироничной улыбкой ответил де Карма и похлопал друга по плечу. — Никаких сомнений.
— Ага, так и понял. Врешь опять, — буркнул Гэри и направился вверх по лестнице. — Вечно у тебя секреты! — бросил он, не оборачиваясь.
— «Война — это путь обмана»
33, — чуть слышно процитировал Ивар и зашагал в низ.
— Читал Сунь-цзы? — спросила Ева, когда де Карма поравнялся с ней.
Кидонианец поменялся в лице и не сразу нашелся с ответом.
— Надо же! Ты знакома с «Искусством войны»? Не думал, что нас в галактике двое.
— Ты не такой умный, как тебе кажется, — усмехнулась Ева.
— Если бы мне платили шарм каждый раз, как я это слышу…
— И шутишь так себе.
— Это тебя в Самборе научили так дерзить?
Ева с трудом помешала бровям взлететь на лоб.
— Откуда узнал, что я там служила?
Ивар хлопнул в ладоши.
— Ха, наугад сказал! Ну и кто тут «не такой умный»?
Эсора пару секунд молчала, дожидаясь, пока кидонианец перестанет ухмыляться.
— Так куда деньги переводить за тупые шутки?
— Поразительно: агатонка с чувством юмора. Надеюсь, тебе за него доплачивают.
— Должна тебе уже два шарма…
— Ладно, давай без колкостей, — Ивар подпер плечом переборку. — Если серьезно: тебя же направили втереться ко мне в доверие, да?
Ева посмотрела в зеленые глаза и поняла, что отступать поздно. Забавно: у «зеленомордого» зеленые глаза. И неужели она полагала, будто де Карма не поймет, что к чему? Эсора осознала глубину своей глупости только сейчас.
— Да. Ты вроде как моя первоочередная цель.
Девушка решила извлечь максимум из ситуации: сделать вид, что честна с ним, и так втереться в доверие.
— А теперь пытаешься быть искренней, чтобы вызвать доверие и симпатию, — усмехнулся Ивар.
Провал.
— Ладно, — она вскинула руки. — Сдаюсь. Я облажалась.
Эсора зашагала в свою каюту, но через пару шагов кидонианец снова заговорил.
— Я ценю честность, Ева.
Девушка обернулась.
— Да ну?
— Ненавижу шпионов и политиков. Из-за них галактика похожа на чан с дерьмом. Нет никого лучше человека, говорящего правду. Даже если это враг.
— Мы разве враги?
— Пока нет, но все может случиться. Если вдруг меня прикажут пристрелить, подумай вот о чем: из всего твоего окружения я, наверное, единственный думаю о благе всех людей. А не только отдельной страны.
Ева скрестила руки на груди.
— Это самое пафосное, что я слышала за всю жизнь, — усмехнулась она.
— Но это правда.
— И как именно ты думаешь о благе людей? Устраивая революции?
— Это частный случай. И мы оба понимаем, что после разгрома Монархии все облегченно выдохнут… Я давно размышляю о том, как прекратить безумие, заполнившее наше общество. Люди погрязли в ненависти друг к другу, бесконечных бессмысленных конфликтах. Спорят, чья планета лучше, идеология круче, а лидер умнее. Разве ты не хотела бы это остановить?
— И у тебя, конечно же, есть план?
— Не совсем… но обещаю, если подружимся, я расскажу тебе кое-что. Можешь поверить, оно того стоит. Я недавно узнал о событиях, которые важнее всех решений твоего канцлера и моей королевы. Важнее всего, с чем люди сталкивались за всю историю. И куда опаснее. Думаю, мы на пороге серьезных перемен. Политики будут сколько угодно чесать языками, но я человек действия и верю только действиям. Когда все закончится, — он обвел руками палубу, — я предлагаю нам сесть и поговорить по душам. Уверен, за это время мы поймем, стоит ли друг другу доверять.
Адреналин прогнал последние следы виски. Неужели он узнал о похищениях? Последние недели Эсора только о них и размышляла, поэтому первым делом решила, что де Карма тоже наткнулся на странные исчезновения. Их набралось уже так много, что любой человек, вооруженный ИнтерСетью, мог выяснить немало пугающих деталей. Нужно было как можно быстрее разузнать, что известно де Карме и дополнить свое расследование.
Ева подошла к Ивару и прошептала на ухо:
— Что именно ты раскопал? — с подозрением спросила она.
— Я же говорю, пока не готов тебе рассказать. Это слишком необычная информа…
— Что мы не одни в галактике? — шепотом уточнила Эсора.
На этот раз брови вскинул он. Кидонианец отшатнулся и открыл рот, чтобы ответить, но не сразу нашелся со словами.
— Стоп, ты узнала про Роз… нет, нет, нет… Ты не могла!
— Это Розали, да? — тут же ухватилась Эсора и поняла все по глазам. — Гидра меня сожри…
Новый выброс адреналина сломал все рациональные преграды. Раньше Эсора и сама себе не до конца верила: массовые похищения по всей галактике, пришельцы на фотографиях туристов, слухи от аламарси о пропавших флотах… Ева поделилась с отцом информацией, не только чтобы он протолкнул сведения дальше: она хотела понять, не сходит ли с ума. Все слышали о безумных конспирологах, которые рисуют схемы заговоров и верят в плоскую вселенную.
В сравнении с ними выводы Евы казались даже большим бредом: подумаешь, кто-то научился обходить самые мощные сканеры и угонять тысячу кораблей за минуту. Это могли быть кидонианцы, например. Кто знает, что они там у себя разрабатывают.
Но теперь, когда Ивар так бурно отреагировал и обронил имя своей новой «дочурки»… Хрупкая девушка, отрывающая руки бандитам, не получающая ожогов от раскаленной железяки, по документам вообще не существующая и ее геном, внезапно, нельзя никому показывать. Было бы очень трудно не сложить этот пазл.
— Ты не должна никому говорить! — воскликнул де Карма так громко, что услышали даже на Агатоне.
Ева молча потянула его в ближайшую каюту. Все двадцать шагов кидонианец упирался, словно хотел удрать и сделать вид, что разговора не было. Эсора затолкала его и закрыла за собой переборку.
— Не смей отнекиваться! — приказала она.
— Прошу, сохрани ее тайну, — взмолился Ивар. Надменность как рукой сняло. — Обещай, что это не выйдет за пределы комнаты.
