Монарх вскипел.
— Я не превращал страну в помойки! Это сделала Война!
— А восстанавливать кто будет?
— У нас… у нас не хватает бюджета!
Адель усмехнулась.
— Как видишь, такое оправдание плохо работает. Давай поясню, почему я пока не выбираю сторону: за прошлый год у нас было сто восемьдесят столкновений с твоими военными, которые ударились в разбой. Мне даже пришлось перебросить часть флотов с границы со Свободными мирами. А они — центр галактического пиратства, между прочим. И скажи теперь, сколько раз я писала об этом? За один только прошлый год.
Монарх попытался вспомнить: вроде бы не меньше десяти писем было с подобным содержанием. Все он перенаправил министру обороны. Не самому же разбираться? А если да, то как — полететь им денег заплатить, что ли?
— А как ты рассчитывала, что я…
— Все с тобой ясно, — перебила Адель. — Хочешь, чтобы я спасла твою шкуру, чтобы продолжить страдать ерундой? А сам палец о палец не ударишь?
— Да пошла ты! — взревел Монарх. — Гори в аду!
Он привык, что, когда повышает голос, люди приседают. Но ван Глория только закатила глаза.
— Никчемная выскочка! Ты, простолюдинка, смеешь указывать мне, как управлять моей страной? Кто ты, по-твоему, такая? Вы все — выходцы с Земли! Все, вся галактика — выходцы с моей планеты! Без Земли вас бы не было! — слова отца сами сорвались с его уст. Один в один, как будто включил запись, даже голос удалось сымитировать.
Сиель ждал, что Адель как-то ответит, но та невозмутимо смотрела на Монарха и неодобрительно качала головой.
— Я не буду помогать тебе удержаться на троне без веской причины, — спокойно начала королева. — Более того: Приоритет поддержит любого, кто займет твое место, если он остановит поток пиратов и нелегальных мигрантов из Монархии. Ну, или если просто разгонит всю твою армию — мне без разницы. А говорю я с тобой сейчас, только чтобы дать один совет: пообщайся с людьми, пока не поздно. Если не сделаешь этого… конец тебе. Не сегодня, так завтра. И не надо множить количество жертв — трон теплее не станет.
С этими словами она прервала связь. Даже последнее слово оставила за собой.
Монарх не смог подобрать ругательство, способное выразить силу его ненависти. Вместо этого закричал на гобелен, постепенно перейдя на рык. Остановился, только когда в легких закончился воздух. А потом поймал взгляд опешившей чиновницы. Та уставилась в пустоту полными ужаса глазами.
— Вина! — потребовал он и указал на портфель. Затем вызвал Соню.
— Да, Ваше Величество?
— Какое у нас самое мощное оружие в запасе?
— Антиматерия.
— Что она может?
— Распылить планету.
— Хочу, чтобы ты применила ее на ком-нибудь из мятежников…
Кидонианская Новостная Сеть
«К сведению граждан Приоритета, планирующих полеты на территорию Великой Монархии: вчера в 20:00 по центрально-кидонианскому времени Королевская канцелярия получила официальное сообщение с Земли о начале вооруженного конфликта на территории сектора Акулы. Уровень опасности — «Красный-Красный». По всему сектору регистрируются вооруженные столкновения между регулярной армией Монархии и неопознанными военизированными формированиями.
МЧС Приоритета предупреждает: нахождение в зоне боевых действий, даже на большом расстоянии от сражения, крайне опасно. У космического боя нет четких границ, поэтому лучший способ выжить — избегать полетов на территорию Старого Космоса до урегулирования ситуации.
Также проверьте вашу бронь на рейсы до следующих систем: Михъельм, Новая Патагония, Сцеллура, Фицрой-Джемини
34, Геката, Новый Владивосток, Киприда, Мистраль, Гелиополь, Дубовник и других планет сектора Акулы. Возможно, она была отменена.
Кроме этого, все рейсы, проходящие по территории сектора Акулы, придут с задержкой из-за необходимости сменить курс. Подробности уточняйте в администрации порта».
Михъельм, столица сектора Акулы
Розали второй раз смогла полюбоваться планетой с высоты. Вот только теперь картина оказалась не такой радостной: вереницы кораблей на орбите исчезли, воздушные трассы опустели, а города перестали ярко сиять. Мир словно погрузился в депрессию.
По пути к резиденции губернатора «Кейптаун» не встретил ни одного транспорта. Только пара хищных теней промелькнули вдалеке — то были вовсе не гражданские машины.
В кают-кампании кто-то включил новости, и на Розали обрушился поток гнетущих рассказов о беспорядках и перестрелках по всей стране. Монарх развернул флоты, приступил к «наведению порядка»: всем было предписано сидеть по домам и оказывать содействие правительству, даже если оно сбрасывает на твою планету бомбы.
Ивар напророчил, что скоро все станет хуже: пока непонятно, кто на чьей стороне, но как только люди определятся… отсчет до катастрофы пойдет на часы.
В ИнтерСети Роза нашла тысячи сообщений с инструкциями, как вести себя во время воздушного боя над планетой, ядерной бомбардировки или выброса антиматерии. На вопрос, как действует эта штука на людей, Ивар только поморщился.
Адам в ответ изобразил руками нечто разрушающееся со звуком «ПУФ!».
— И нет человека, — добавил он.
Девушка решила, что пока не готова к такому знанию. Ужасов на Земле хватило сполна.
На этот раз посадочную площадку осветили не только прожектора, но и рассветное солнце. Розали смогла разглядеть дворец губернатора во всей красе: математически ровная скала с вырезанными на ней надписями на незнакомом языке. Буквы огромные — между ними помещались окна и целые балконы! На самом верху несколько башенок образовали причудливую композицию, которая напоминала о замках древних земных королей.
— Михъельмский, — бросил Ивар и указал на ближайшую надпись. — Красиво смотрится, но вообще ни слова не понимаю. Давай, не задерживайся, нас ждут.
Вокруг «Кейптауна» припарковались сотни других машин всех форм, размеров, расцветок и степеней потрепанности. Большинство без опознавательных знаков, но на некоторых удалось что-то прочитать: «Дипкорпус», «Департамент логистики», «Госбезопасность» и аббревиатуры, смысл которых уловить оказалось крайне сложно. Слетелись не только фанаты Торвальдса — во дворце находились все чиновники сектора. Это можно было определить и на слух: чем ближе к резиденции, тем громче становился рев толпы.
Куча людей с плакатами и флагами собралась у входа. Они заполонили часть площадки и почти весь мост, ведущий через пропасть к массивному каменному крыльцу. Солдаты пытались сдерживать их, но вряд ли доспехи спасут, если толпа решит продвинуться вперед.
