— Не то слово.
Положение становилось все хуже и хуже. Признаваться в проклятом попаданстве нельзя, отправят в психушку или на убой, доказывай потом, что не демон. Но и с магией шутки плохи — как буду ведьмачить, если с детства изучала законы физики, а не колдовства?
— У меня еще дела есть, — блондинка улыбнулась. — Пойду. Но вечером жду тебя в комнате. Нас опять вместе заселили, отсек номер триста пять.
Она ушла, а я вновь принялась рассматривать потолок и стены. Скучное занятие, надо признать, но весьма полезное. Вот так, разглядывая что-то несущественное, можно заметить нечто важное. Например, небольшую черно-белую кошечку, настороженно следующую за мной из-за неплотно прикрытой двери.
— Ты! — ахнула я, узнавая виновницу всех несчастий. — Это ведь ты!
Кошка спряталась, а потом вновь высунула мордочку.
Я осторожно встала с кровати и подошла к дверям.
— Кис-кис-кис…
— Сама ты «кис-кис»! — вдруг сказала хвостатая и вновь спряталась.
Я опешила. Послышалось или нет? Вряд ли послышалось, уж если эта кошка смогла отправить меня в другой мир, то сказать пару слов для нее вообще не проблема.
— Говорящая, — кивнула я, решив больше ничему не удивляться. — Ясно.
Хвостатая прошла в палату и запрыгнула на кровать.
— Не сказала, значит, что иномирянка? — промурчала она.
— Так демоны ведь…
— Молодец, я уж боялась, что заберут, как опасную тварь, — кошка пошевелила усами.
— Верни меня обратно, — попросила я и добавила вежливо: — Пожалуйста.
С ведьмами всегда надо соблюдать вежливость, мало ли, вдруг колданет, живи потом свеклой на грядке.
Хвостатая засопела.
— Не могу. Ритуал не сработал, как надо. Сил не хватило. Но если бы кто-то не полез с комментариями под руку, ничего бы не произошло.
— Я виновата?
— Ну не я же! — кошка протянула лапу. — Давай знакомиться, я Викки Вэлларс.
— О…
Больше слов не было, поэтому я просто слушала.
Смекалистая Викки Вэлларс, студентка Королевской академии, решила провести маленький, как она сказала, ритуальчик («с ним любой справился бы, это ты помешала!»), но вместо запланированного итога, переместилась в тело кошки, да еще в другой мир. А вторая попытка — перекинула нас обеих сюда. Два косяка подряд! Бинго!
Кошачий рассказ вышел сумбурным, половину я не поняла, но кое-что уразумела: обратной дороги пока не предвиделось.
— Ты слишком на меня похожа, да еще зовут почти так же! Поэтому ритуал не сработал! — проорала она.
Видели, кошачью истерику? Неприглядное зрелище.
Я приподняла бровь.
— И что теперь?
— Ждать и надеяться, что никто не заметит, что ты — это не я. И кошка — не я. И вообще… никто не я, кроме меня! Ясно?!
* * *
Хотелось выспросить все досконально: какой ритуал проводила, зачем, чего хотела добиться, правда ли, что все это ради ректора? Но кошка молчала, лишь обиженно фыркая. Почему-то она считала меня виновницей всех бед, тогда, как я была уверена в обратном.
Лекарка пришла незадолго до вечера, покосилась на хвостатую, но ничего не сказала, видимо наличие животных в стенах академии никого не смущало. Дала выпить очередной противный отвар и выпроводила восвояси.
— Иди, нечего прохлаждаться, завтра уроки начинаются, — сказала лекарка напоследок.
Хотя, если быть честной, уроки пугали намного больше больничной палаты.
Мы с кошкой отправились бродить по замку.
— Иди за мной, — велела хвостатая. — И давай сразу договоримся, я твой фамильяр. Скажешь, что ритуал был как раз по закреплению связи. В магии смыслишь?
— Нет.
Кошка удивленно обернулась.
— В твоем мире нет магии? А как же все эти безлошадные штуки, которые скачут по дорогам на колесах?
— Машины? — я усмехнулась. — На бензине ездят, никакой магии.
— Чудаки, — кошка вздохнула. — Один из древних философов, господин Бонам, писал, что в иных мирах живут наши копии. И, как видишь, оказался прав.
— То есть, ты моя копия?
— Хэй! Еще чего! Это ты моя копия. Немагическая подделка.
Я закатила глаза. Ясно, почему Викки Вэлларс здесь не особо любили, с таким-то характером. Странно, что хоть одну подругу завела.
— Приходила блондинка, — вспомнила я. — Сказала, что ты бегаешь за ректором и признаешься ему в любви при каждом удобном случае.
— Врет, — решительно ответила кошка. — Не при каждом, всего два раза признавалась. Норида преувеличивает. Кстати, запомни ее имя, общаться придется часто.
— Норида, — повторила я.
— Ноэ Норида если быть точнее, но все обычно сокращают. Мы с ней весь первый курс вместе прожили.
— Понятно.
— Что понятно? — кошка остановилась. — Что тебе понятно? Я из-за тебя тела могу лишиться! Вот скажешь что-нибудь не то и все, прощай красотка Вэлларс!
— Ты тела, а я жизни, — спокойно ответила я. — Поверь, мне не меньше, чем тебе выгодно сохранить все в тайне.
Кошачий носик дернулся, она задумалась.
— Ладно, пошли дальше. В каком отсеке комнату дали?
— В триста пятом.
Мы прошли еще несколько шагов, пока хвостастая вдруг не замерла.
— Слышишь?
— Что?
— Кто-то идет, — она заскочила за мои ноги и спряталась в подоле платья.
А из-за угла появился темноволосый мужчина, тот самый, который так умело делал искусственное дыхание — ректор академии, господин Дамиан.
— Вэлларс? — он нахмурился. — Что вы тут делаете?
— Иду в комнату.
— Заселили в это крыло?
— Да, триста пятый отсек.
Мужчина кивнул, но не отвел от меня пристального взгляда. Он явно что-то ждал. Знать бы еще чего…
— Как вы себя чувствуете? Лучше?
— Намного лучше, спасибо за спасение, — я благодарно улыбнулась, но тут же почувствовав, как в ногу вцепились кошачьи когти.
Больно же! Видимо ойкнула, так как ректор вновь нахмурился.
— Что это у вас?
— Где? Ах, это… фамильяр, — отошла на шаг в сторону, открывая вид на прижавшую уши кошку.
— Вы же не любите животных, — мужчина осмотрел животинку. — Имейте в виду, разбирать на ингредиенты фамильяров запрещено.
Кошка согласно мяукнула. Ректор перевел взор на меня.
— И как ее зовут?
