Я кивнула. Госпожа Слоун права, можно и подождать. Главное, с телом все хорошо, мне есть куда вернуться.
— Лишь бы самим успеть лечь и не упасть рядом. Маруся, выгляни в коридор, убедись, что никого посторонних нет, — бабушка приоткрыла дверь.
Кошка выскользнула из зала и растворилась в темноте.
Но уже через мгновенье вернулась обратно.
— Там Дамиан! — испуганно зашипела она.
— Где?
— На первом этаже стоит! Прямо посреди коридора! Ой, мамочки… неужели он что-то почувствовал?
* * *
Мужчина направлялся к выходу.
Тихие шаги должны были скрыть передвижение и если бы не внимательность Маруси, мы никогда не узнали о его ночных прогулках. Но кошки, к счастью, прекрасно видят в темноте.
Мы с госпожой Слоун осторожно поднялись из подвала и заметили, как ректор вышел на улицу. Последовал едва различимый шорох и вновь все затихло.
— Сегодня полнолуние, — прошептала бабушка. — Я могла бы догадаться. Конечно, при свете луны летать приятнее.
— Летать? — удивилась я.
Тут в окнах мелькнула огромная тень, Маруся взвизгнула, как мне показалось от счастья, и бросилась к дверям. Я за ней.
Вы знаете, как зарождаются легенды? Как обыденность становится сказкой? А как сказка, наоборот, становится обыденностью? Почему в некоторые вещи веришь с детства, даже если их не видел, а в некоторые сложно поверить, даже если они происходят прямо перед глазами?
Я видела, но не верила.
Оторопело рассматривала огромного черного дракона в небесах и никак не могла совместить его с Дамианом.
— Не может быть… Это он?
— Конечно, он, кто же еще? — госпожа Стоун стояла рядом и, запрокинув голову, вглядывалась в ящера. — Хорош!
Я медленно кивнула. Не просто хорош… Великолепен! Вы когда-нибудь видели совершенство? Идеальное существо?
Черный, как сама тьма, он взмахивал мощными крыльями ловя поток воздуха. Выше, выше, еще выше! Ящер поднимался к звездам, унося с собой мое сердце.
— Но почему он никогда не летает днем? — спросила я бабушку. — Это же потрясающе!
— Поэтому и не летает. Слишком много любопытных собирается. Не так много осталось тех, в ком есть драконья кровь и уж совсем единицы смогли научиться ею управлять. Это ведь тоже дар, девочка. Великий дар!
Я вновь кивнула, соглашаясь.
Хотела увидеть дракона перед возвращением домой? Пожалуйста! Только почему-то сейчас мне совсем не хочется возвращается.
* * *
В ту ночь Дамиан нас так и не заметил. И это хорошо, иначе как объяснить, что каждый раз при взгляде на ректора перед внутренним взором встают его огромные крылья? Интересно, а в человеческом обличии во что они трансформируются? Надо бы в книге поискать, любопытно же.
Мое родное тело уютно лежало на широченной кровати, иногда пытаясь поджать ноги — видимо кошачья душа давала о себе знать, но никаких проблем не возникало. Бабушка там проводила по несколько часов и я иногда заглядывала, больше никто. Ни слуги, ни ректор не знали о нашем большом секрете. Маруся, что удивительно, хранила тайну лучше всех и даже на нас шипела, если полунамеками пытались обсудить ситуацию в пределах спален.
Сам собой наступил день помолвки и, должна признать, я немного волновалась. Уж не знаю почему, но теперь Дамиан внушал особое уважение. Раньше я воспринимала его как директора школы и симпатичного мужчину, но сейчас… сейчас окончательно и бесповоротно уверилась в его особенности. Как там Маруся говорила? Один такой на весь мир? Полностью согласна и даже добавлю: один-единственный на два мира. Вряд ли найдется кто-то похожий.
Я задумчиво смотрела на него, отмечая мелкие детали: родинку около брови, темные, бархатные радужки глаз, широкие плечи, стройную фигуру. Удивительно, как наблюдение за ночным полетом способно изменить восприятие человека. Может и к остальным следует присмотреться внимательнее? Вдруг тот же Ричи покажется приятнее? Хотя нет, вряд ли.
За обедом мы обсуждали гостей, бабушка уверила, что разослала приглашение всем, кому надо, хотя и не в восторге была от герцога.
— Давно этот негодяй не был здесь и, честно признать, надеялась, что не появится. Ну да ладно, потерплю.
— Почему вы так не любите герцога Райвиса? — спросил ректор.
— А за что его любить? — бабушка фыркнула. — Но я его уважаю, а мое уважение ценнее любви, уж поверьте. Иначе он не переступил бы порога этого дома.
— Тогда почему не отдали его племяннику внучку?
— На то есть причины и позвольте оставить их при себе, — она повернулась ко мне. — Викки, о чем задумалась? Норида обещала какой-то сюрприз к помолвке, рада?
— В восторге, — все так же рассматривая ректора, ответила я.
А после обеда Дамиан чуть придержал меня за руку.
— Викки, позволите вас на два слова? Госпожа Слоун, не возражаете, если украду вашу подопечную?
— Конечно. У нас прекрасный сад по другую сторону дома. Прогуляйтесь, а я пока займусь организацией вечера.
Бабушка ушла, а ректор подхватил меня под локоть и потянул на улицу.
— Викки, — сказал он, едва мы завернули за угол дома. — Я сегодня утром забрал ваше предсказание. Не хотите ознакомиться?
— А оно готово? Так скоро? — я увидела, как мужчина вытаскивает из кармана запечатанный конверт. — Странно, даже не заметила, что вы сегодня отлучались.
— Вы с госпожой Слоун как раз выбирали платье для помолвки. Я подумал, что не стоит мешать столь благородному занятию, тем более знал, что вернусь до обеда.
Я присела на первую попавшуюся скамейку и вытащила из конверта два листка с записями.
Конечно, не терпелось все скорее прочесть, но я предпочла медленно и осторожно изучить подпись, а потом осторожно глянуть на обращение.
— Мне отойти? — по-своему расценил задержку ректор и сделал шаг назад. — Викки, поверьте, я его не читал.
— Я вам верю. Просто как-то…
— Страшно?
— Да, немного. Мало ли что там, в будущем? — я улыбнулась и принялась за чтение.
Письмо было интересным. Понимаю, что сам предсказатель вряд ли многое разобрал, но мне, как участнице всех событий были понятны слова про две шкуры, животных, ставших помехами и неожиданности, связанные с магией. Все совпадало, но это уже было, а ведь мы говорили о том, что лишь должно наступить.
Я перевернула страницу и… замерла. Вот оно! То, что скрывалось за тайной с семью печатями, то что недоступно простым смертным.
— Что-то неприятное? — нахмурился Дамиан.
— Нет… Просто очень неожиданное.
Я посмотрела на мужчину, потом на предсказание и вновь на мужчину. Вот, значит, как… Кто бы мог подумать…
