— Маруська.
— Странное имя, никогда не слышал.
— Это из древних философский трактов, — невинно ответила я. — У господина Бонама описано.
Вот и пусть докажут, что не было такого. Жить тебе, кисонька, Маруськой. Будешь напоминать о родине.
Кошка тоже такого имени не знала, поэтому не возражала. Аккуратно вышла наперед и вперилась в мужчину влюбленным взглядом.
Ректора передернуло.
— Действительно, фамильяр, — пробормотал он. — Неимоверно похожа на вас. Уже поздно, идите в комнату, расписание получили?
— Норида принесла.
— Чудесно. Не опаздывайте завтра на аттестацию.
— Хорошо, господин Дамиан.
Он прошел мимо, чуть задев рукавом и даже успел отойди на некоторое расстояние, как вдруг кошка проникновенно выдохнула:
— Какая же все-таки у него шикарная задница…
— Студентка Вэлларс, что вы сейчас сказали?!
Глава 2
— Просто попросила Маруську подвинуться, а то разлеглась посреди коридора, — быстро сориентировалась я, мысленно призывая все кары небесные на предательницу. — Маруся, немедленно убери свою задн… гм… брысь в сторону!
Кошка дернула ухом. А ректор окинул меня холодным взором и процедил:
— Смотрите, Вэлларс, мое терпение небезграничное.
Охотно верю! Вообще, на месте господина Дамиана я бы давно выгнала такую студентку, еще и в суд подала за сексуальные домогательства. Но, видимо, в другом мире другие правила.
— Идите к себе, — велел мужчина и направился дальше по делам.
Да… задница у него, и правда… О боже, откуда такие мысли?! Отголоски прежней Викки, не иначе.
Я подхватила кошку на руки, закрывая ладонью морду (не ляпнула бы еще чего) и быстро побежала по коридору до ближайшего поворота. Маруська недовольно похрюкивала, но, надо отдать должное, мужественно терпела.
Завернув за угол, прислонилась спиной к стене и глубоко вздохнула.
— Так, милая, — я подняла кошку на уровень глаз. — Понятия не имею, какие у вас отношения, но позорить меня не стоит.
— Кто еще кого опозорил, — нехотя выдала Маруся и извернувшись, спрыгнула на пол. — Нет между нами никаких отношений, понятно? Но будут! Вот как только вернусь в свое тело, так сразу и будут! Пошли в комнату, поговорить надо.
— Надо, — согласилась я.
* * *
Разговор получился долгим, но продуктивным. Блондинистой Нориды в комнате не было и это безмерно обрадовало. Все-таки разыгрывать взбалмошную девицу при посторонних тяжело.
Триста пятый отсек находился на четвертом этаже академии. Как я поняла, студенты проводили тут большую часть года, возвращаясь в родные пенаты лишь на два месяца летних каникул.
По словам Маруськи, академия имела три факультета: ведьмовской, на который традиционно поступали девушки, боевой — для истинных мужчин и факультет рунологии, который принимал всех тех, у кого не хватило способностей для других направлений.
— Мужчина всегда должен быть боевиком, — говорила Маруська. — Должен защищать прекрасных дев и обеспечивать их счастливое проживание.
— А что обязана делать прекрасная дева?
— Быть «прекрасной», разве не очевидно? Да ладно, шучу! Ведьмы на ритуалах специализируются, зелья варят и целительство практикуют. Скукота, одним словом.
Маруська — бывшая Викки Вэлларс — оказалась личностью неугомонной, но вполне умной. Ее жизненные принципы отличались от моих, но, как выяснилось, были весьма стандартными для здешнего мира. Она свято верила, что ректор когда-нибудь ее полюбит и всеми силами готовилась к последующей семейной жизни. На собственном факультете не блистала, но и в отстающих не числилась. И это меня весьма озаботило…
— Сказали, что завтра какая-то аттестация, — пробормотала я. — Что будем делать?
— Как что? Сдавать.
— Как?! Я не ведьма!
— Не ищи проблему там, где ее нет, — Маруська фыркнула.
В студенческой комнате стояло две кровати, два письменных стола, стулья, гостевые кресла и два платяных шкафа. Кошка первым делом изучила их содержимое, удостоверилась, что все платья на месте и счастливо мурлыкнула.
— Ты в моем теле, дорогуша, — сказала она. — А значит хоть немного магии, но имеешь. У меня сил на нормальное перемещение не хватило, значит они распределились между нами двумя, ясно?
— Это как? — я села в кресло и помассировала виски. От обилия новой информации начинала болеть голова.
— Каждой понемножку.
Не особо вдаваясь в дебри колдовских законов, Маруська расписала план на ближайшие дни. Я пока должна выдавать себя за Викки, а кошка будет старательно искать ритуалы для увеличения сил.
— Весь первый курс мы изучали теорию, — кошка быстро покопалась в вещах и, притащив бутылек с темной жидкостью, заставила его выпить. Голова тут же прошла. — Практики не было. Ритуалы первокурсникам официально запрещены, но все втихомолку колдовали. Интересно же! А завтра должны выдать допуск к основным занятиям.
— Позволь напомнить, теорию я тоже не знаю.
Маруська усмехнулась.
— А вот насчет этого можешь не волноваться, все устрою.
— Как?
— Проще простого! Всего лишь…
Но договорить не успела, дверь распахнулась и в комнату вошла Норида.
— Викки! — воскликнула она. — Уже вернулась? Как себя чувствуешь?
Девушка, действительно, волновалась за подругу. Маруська тут же выбежала ей навстречу, но в последний момент затормозила, видимо вспомнив о новой роли фамильяра.
— О, у нас появилась кошечка? — Норида почесала хвостатую за ушком.
Маруська блаженно зафырчала.
— Надо же, как похожа на тебя, — засмеялась блондинка. — Даже мимика одинаковая. Фамильяр? Привязала к себе?
— Да, ритуалом, — подтвердила я.
— Так вот что ты делала ночью… А зачем про дождь врала?
Она прошла на свою часть комнаты и, скинув туфли, забралась с ногами на кровать.
Мы с Марусей переглянулись. Присутствие блондинки мешало обсуждать грядущие планы, а поговорить очень хотелось.
— Ничего я не врала. Потом расскажу. До отбоя далеко, пойду проброжу немного, может кого из знакомых встречу, — сказала я девице. Маруся согласно пошевелила усиками.
— Но завтра аттестация, разве не будешь готовиться?
— Успею.
Норида удивленно проводила нас взглядом, но ничего не сказала.
* * *
Маруська смело бежала впереди, показывая дорогу. Ее черно-белое тельце мелькало в замковых коридорах так быстро, что я едва успевала. Спустившись на этаж ниже, Маруся шмыгнула в какую-то неприметную нишу и пропала. Но через минуту появилась вновь.
