— Подождите! Я успокою его сама!
Тролль бесновался. Он раскачивал вольер все сильнее и сильнее, и уже начинало казаться, то вся конструкция вот-вот просто перевернется.
— Вы? Успокоите тролля? — едва не оттолкнул ее рабочий. — Я смотритель над тварями, а вы устроили тут горгон знает что! Кто вы вообще такая?
Арлин не стала отвечать, потому что мужчина уже почти прорвался к клетке. Но она опередила его, сделала несколько шагов вперед, протянула руку к троллю и выпустила мельчайшую дозу фейского очарования.
Едва заметный розоватый туман вырвался с кончиков ее пальцев и направился к огромному зверю, мгновенно втягиваясь его ноздрями.
Никто, кроме самой Арлин, не мог видеть этой магии. Она была доступна лишь феям. Однако в тот же миг тролль замер, словно и не буянил только что, желая уничтожать все вокруг, и круглыми, восхищенными глазами посмотрел на своб спасительницу.
А она сама глубоко вздохнула.
Получилось. Прежде ее любовный флер никогда не работал так удачно и качественно. На дракайна, вон, вообще не подействовал. Поэтому прямо сейчас Арлин страшно обрадовалась, что беднягу тролля не станут бить магическими молниями.
Однако теперь следовало объяснить, как ей это удалось…
— Хм… это какой-то новый метод? — приподнял бровь смотритель, тщательно оглядывая тролля. — Вы кто?
— Меня зовут Арлин Вейер, — проговорила девушка, склонив голову в приветственном поклоне. — Я новый преподаватель по истории и классификации существ Разрыва. В том числе успокоение их — тоже моя специфика, — без запинки солгала она, краем глаза замечая на себе любопытные взгляды студентов.
Самые боевые из ее дворянчиков уже вложили шпаги обратно в ножны, внимательно прислушиваясь. И даже Фатель стояла тихо, как мышка, не выдавая ни одного едкого комментария.
— Ну, хорошо, — кивнул смотритель. — А мое имя Лабьен Череш. Рад знакомству. И все же я хотел бы услышать, кто ответственен за то, что тут произошло? Вы что, не знаете техники безопасности при работе с монстрами? Или вы не соизволили довести эту информацию до своих бестолковых павлинов?
Арлин тут же прокрутила в голове его имя и поняла, что Лабьен был из простых, также, как и она. Однако он, очевидно, совершенно не стеснялся благородных господ, что здесь учились, и не собирался перед ними заискивать. Даже ровным счетом наоборот.
— Что вы себе позволяете? — мрачно спросил рыжий, что стоял ближе всего к смотрителю и, собственно, был виноват во всем произошедшем.
Вид у него снова стал боевым. Грудь колесом, в глазах — ярость разозленного петуха.
“Жакель”, - вспомнила Арлин имя, которым его назвал блондин. И, освежив в памяти список студентов, поняла, что рыжего звали Жакель Ив-аш. Он принадлежал семье, состоящей в свите самого короля.
— Что я себе позволяю — не твое дело, сынок, — злобно оскалившись, ответил смотритель, и тут же вновь повернулся к Арлин. — Так кто виноват в случившемся? — снова с нажимом спросил он. — Я должен составить отчет.
Фея повернула голову к рыжему, который внезапно замер, поджав губы и глядя на нее из-под сдвинутых бровей, и ответила:
— Это моя вина, конечно же, сьер Череш, — проговорила твердо. — Делайте то, что положено и позвольте мне продолжить урок. Благодарю вас за помощь и прошу простить, что мы вас потревожили.
С этими словами она просто отвернулась от смотрителя и устремила все свое внимание на студентов. Даже несмотря на то, что каждый нерв в ее теле прямо сейчас беспокойно вибрировал, она старалась не выдавать волнения. Ей оставалось лишь надеяться, что за одну провинность ее не лишат должности преподавателя. А уж если ее оштрафуют и вычтут за этот эпизод какую-то сумму из зарплаты — так это пустяк.
— Итак, мои дорогие, — начала говорить она нарочито бодро, замечая, насколько пристальными и внимательными стали взгляды ее студентов, — как вы уже поняли, сегодня мы встретились с троллем. Эти существа обладают довольно скудным умом, однако, по одной из существующих теорий, именно тролли, находясь в среде, которая являлась их родной, обладали наименьшей агрессией из всех существ Разрыва…
За спиной Арлин смотритель что-то прокряхтел, но, очевидно сообразив, что ему тут больше не станут уделять внимания, развернулся и пошел прочь, недовольно бухча.
— Так вот, несмотря на то, что тролль, которого вы видите перед собой, выглядит угрожающе, вы должны понимать, что то, каким он стал — это результат воздействия на него внешних факторов…
Как только Лабьен Череш ушел достаточно далеко, атмосфера вокруг словно начала разряжаться, становясь вновь расслабленной и спокойной.
— Этими внешними факторами может оказаться, что угодно, конечно же, — продолжала Арлин. — От неблагоприятного климата, отсутствия привычной пищи до все той же нехватки магии, концентрирующейся в воздухе. Поэтому по возможности не стоит нападать на троллей первыми. Большинство из них старается держаться подальше от людей, не проявляя желания убивать. Это их стремление нужно уважать.
— Вы считаете, что тролли сами по себе — не опасны? — вдруг раздался голос все того же серьезного темноволосого мужчины в простом костюме.
— Что вы, очень опасны! — улыбнулась ему Арлин, но, к сожалению, ответной улыбки не получила. Впрочем, странный тип наградил ее цепким, любопытным взглядом, и Арлин этого было достаточно. Он интересовался ее ответом, и это главное. — Однако, такие особи, как этот, встречаются редко. Тролли не спускаются в человеческие поселения и города, напротив, предпочитая держаться подальше. А значит, непосредственной угрозы для людей от них просто нет.
Несколько мужчин недоверчиво покачали головами, рыжий словно хотел что-то сказать, но промолчал.
— Значит, вы предполагаете, — продолжал все тот же мрачный тип, — что если бы все тролли жили вдали от людей, то от них не стоило бы ждать проблем вовсе?
— Именно! — воскликнула Арлин, едва не обняв от радости этого дворянина, который, кажется, первым из всех понял, что она пыталась до них донести. — Работа паладинов в Беларии такова, что частенько на тролльи логова устраиваются облавы. Доблестные рыцари выискивают их по лесам, убивают, при этом нередко неся серьезные потери. А затем потревоженные тролли, которых не успевают поймать, нападают на деревни и приносят много вреда. А все потому, что их логово было разрушено! Но если оставить их в покое, мы вообще рискуем никогда не видеть представителей этого вида, просто потому, что сами они к нам не придут.
Среди студентов послышались недоверчивые шепотки. Но Арлин и не думала, что все сразу будут верить ее словам. Не думала, что ей с первого раза удастся убедить хоть кого-то в своей правоте. Однако для нее настоящей радостью стало уже то, что на лице ее хмурого студента так и не появилось скептическое выражение. Только задумчивое. И, кажется, он был не один из тех, кто воспринял ее слова всерьез.
— А как вам удалось его усмирить? — вдруг раздался голос Аскера. Он склонил на бок голову, отчего его длинные серебристо-белые волосы немного упали на лицо.
