— Нет! — крикнула Арлин, — когда поняла, что это конец. Все, им больше некуда деваться.
Они даже не смогут сбежать: не позволят ни цепи, ни раны Рейнара. Если бы у него были целы крылья, может быть, они бы улетели?.. Конечно, сама Арлин летать не умеет, но она бы научилась, она бы сделала все, что в ее силах. Может быть, у Рейнара хватило бы сил, чтобы поднять в воздух хотя бы себя?..
И тогда она повернула голову к дракайну и мысленно проговорила:
— Когда цепь от твоих наручников окажется у Ивара, вырви ее и лети, — прожгла она его взглядом.
Фея не знала, как работает мысленная речь, но надеялась, что дракайн ее услышит.
Он услышал. Так, словно в этом вообще не было никакой сложности.
Но… хмыкнул и покачал головой.
Фея тяжело и отрывисто дышала, не понимая, что Рейнар имеет в виду. А потом он мрачно ответил:
— Прости, Арлин, что не могу спасти тебя снова. Судя по ощущениям, у меня пробито легкое и сломаны ребра. Я все еще жив только потому, что у дракайнов регенерация гораздо лучше человеческой. Но взлететь с такими ранами я наверняка не смогу. И тем более не смогу унести тебя. Прости, моя фея. Я тебя подвел.
Он поднял на нее взгляд своих карих глаз, в которых, казалось, потухло привычное солнечное золото. Они были темными, как самая густая ночь.
Арлин просто не хотела верить в то, что свет ее дракайна вот-вот потухнет навсегда.
Должен же быть выход?!
Арлин всегда была оптимисткой. И, к сожалению, сейчас она оказалась не способна понять: иногда выхода просто нет.
— Ты никогда не подводил меня, — одними губами прошептала она, не сводя глаз с Рейнара, которого прямо в этот момент ставили в самый центр между четырьмя головами змеезавров.
По щекам потекли слезы, но фея не замечала. Ей казалось, что она вот-вот умрет.
Ей хотелось умереть. Только чтобы не видеть того, что случится дальше.
Рейнар не отводил от нее взгляда ни на миг. Его лицо было спокойным, и только в глазах фея видела отчаяние и вину.
Она не хотела, чтобы последним, что Рейнар испытает перед смертью, была вина. Она вообще не хотела понимать, что прямо сейчас он умрет. Это просто не могло поместиться в ее голову и отложиться там отпечатком осознания.
В какой-то момент Арлин вдруг осознала, что уже давно незаметно сдирает с себя наручники, при этом почти совершенно не чувствуя боли. Ее кисти были тоньше человеческих, ей уже удавалось это прежде, и сейчас руки действовали машинально. Из-за нервного стресса, ужаса, сковавшего мышцы, она ногтями расцарапала себе все запястья, но в какой-то момент совершенно неожиданно все же освободилась!
В ту же секунду она рванула к дракайну, расправив крылья и что есть силы стараясь взлететь. Ее крылья были слишком мягкими и управлять или оказалось сложно. Непонятно — как? Они словно две шелковые простыни колыхались от любого ветерка и совершенно не желали подчиняться хозяйке.
Арлин даже испугалась, что они могут и вовсе быть не предназначены для полета. Вдруг крылья феям нужны для какой-то иной цели?
В конце концов Арлин слишком мало знала о своем народе.
Но сейчас думать об этом было некогда, тем более нельзя было пускать страх еще глубже в свое сердце. К счастью она умела хотя бы парить…
Феи — очень слабые существа. А то, что она собралась сделать, требовало просто громадных усилий.
Как только она вырвалась из захвата двух паладинов и помчалась к дракайну, то уже через долю секунды оказалась в его объятиях. Их почти не разделяло пространство, только цепи и руки паладинов, жаждущие их убить. И от своих фее удалось освободиться.
— Арлин! — почти крикнул Рейнар, когда она обхватила его грудную клетку. В глазах мужчины вспыхнула почти осязаемая безысходность.
Он был ранен. Он не лгал, когда говорил, что взлететь с такими повреждениями почти невозможно. Его руки и ноги были скованы цепями, которые вели к четырем змеезаврам. Однако едва завидев парящую к нему фею, он, стиснув зубы, попытался разорвать звенья.
У него не было выбора. И желание спасти фею придало ему сил.
Толстый металл в первый момент не поддавался, но когда Арлин обвила руками его шею, он дернул цепи в последний раз. Наручники не поддались, но цепи вырвались из каменных статуй вместе с крючьями.
Рейнар обхватил фею за талию, тяжело дыша. От перенапряжения мышц его губы окрасились кровью.
Арлин старалась не думать о том, насколько ему больно. Она стиснула челюсти, поднимаясь в воздух как можно выше. Ее крылья бесполезно хлопали и красиво светились на солнце, разбрасывая повсюду вокруг искрящиеся блики. И летела вверх она лишь благодаря парению.
При этом сама фея могла бы воспарить еще выше, но с тяжелым дракайном получилось оторваться от земли всего на метр.
Толпа шумела.
— Ловите их! — кричал Ивар, неожиданно переходя на визг.
Несколько охранников окружили их, хватая за ноги. Откуда-то сверкнула молния обездвиживающей магии — видимо кто-то из паладинов активировал магически наполненный артефакт.
Дракайн стиснул фею в объятиях, сильно пнув кого-то внизу. Его мощные крылья расправились и несколько раз уверенно ударили об воздух.
Они взлетали! Поврежденные крылья Рейнара несли их неровно, с провалами, однако несли!
Последний паладин отцепился от их ног, упав плашмя на плиты, а они медленно, но верно оказывались все выше.
— Не упустить монстров!!! — визжал Ивар внизу, топая ногами.
А затем вдруг вырвал у ближайшего паладина длинную металлическую палку с набалдашником из прозрачного камня и, каким-то образом заставив его светиться, бросил прямо в них.
Жезл устремился в воздух, в полете сверкая молниями, и через мгновение коснулся их обоих.
Фея закричала от боли, зажмурившись, дракайн что-то хрипло выдохнул, а его крылья сложились за спиной.
Через долю секунды они оба упали с высоты трех метров.
Арлин не почувствовала удара о землю, только воздух вышибло из легких. Дракайн перевернулся в полете так, что именно он оказался внизу, когда они коснулись каменных плит.
— Рейнар!!! — завизжала фея, в ужасе поднимаясь и ощупывая его лицо.
Мужчина еле шевелился, его грудная клетка почти не поднималась.
Это был конец.
— Скорее привязывайте его снова, пока он не очнулся! — прерывая ее мысли, воскликнул Ивар. — Вы видите, насколько он опасен?!
Но Рейнар больше не был опасен. Он неподвижно лежал на плитах и не подавал признаков жизни.
Они упустили последний шанс.
— Вы не можете этого сделать! — кричал кто-то из толпы.
Фея, казалось, узнавала голос, но у нее не было больше ни сил, ни желания смотреть на что-то вокруг. Она опустила голову на раненую грудь дракайна и тихо заплакала.
