– Как проверить? – спросил молодой рыцарь.
– Слетать и найти книгу, разумеется, как же еще? А потом наведаться по указанным координатам. Эх, сам бы полетел, жаль, не могу: нарту путь во внутренние Провинции заказан… Так что придется вам, сэр Эдуард. И, разумеется, вам, сударь, – это уже относилось к Францу.
– Как прикажете, сэр Анжел, – ответил молодой рыцарь. Книгочей ограничился глубокомысленным кивком.
– Когда вы сможете отправиться? – тут же перешел к делу капитан.
– Мне потребуются новые документы, – сообщил Эдуард. Старыми после Кар пользоваться было бы неразумно. – И желательно – «чистые» «седло» с каретой. Ну и – деньги на расходы.
– Деньги… – пробормотал сэр Анжел, обходя стол и выдвигая ящик. – За что ни возьмись – деньги… Золота много дать не смогу, – он извлек на свет небольшой перевязанной бечевкой мешочек. – Здесь триста рублей, – сообщил капитан, взвешивая кошель на ладони. – Еще тысячу получите векселями. Они нынче не в цене, но что поделаешь… – он выложил на стол тонкую пачку заполненных бланков. – Вот, десять штук по сто рублей. Документы будут готовы утром. «Седло»… Подумаю, кого бы попросить с вами поменяться. Кого-нибудь из нартов, кому неважно – засвечено оно или нет. Карету берите любую, какая приглянется, – я подпишу распоряжение.
– Спасибо, сэр Анжел, – поблагодарил Эдуард.
– К рассвету все будет готово, – сказал капитан. – Отправляйтесь сразу же, не медлите.
– Вдвоем с братом Францем? – уточнил молодой рыцарь. – Караванщики обычно работают парами «седел»…
– Помните, что я сказал насчет сохранения тайны? – сдвинул брови сэр Анжел. – Не стоит пока больше никого посвящать в это дело. Да и нет у меня в запасе двойных лицензий, только индивидуальные.
– Хорошо, – кивнул Эдуард. – Как прикажете.
– Ну, если хорошо – тогда можете идти, – проговорил капитан. – Выспитесь хорошенько перед миссией – ну да не мне вас учить. Утром приходите за документами. Я буду здесь… – он неожиданно вздохнул. – Вероятно, вообще сегодня уже никуда не уйду – забот по горло. До завтра, сэр Эдуард. До завтра, сударь.
– До завтра, сэр Анжел.
– Да будет космос милостив к вам, сэр Анжел! – простился с капитаном Франц.
* * *
К Саше они в этот день так и не попали: на стук в дверь дома, где та теперь жила, им открыла заспанная леди Матильда, сердито выговорившая припозднившимся гостям за поднятый шум. По ее словам, девочки уже давно легли спать, и будить их она категорически отказалась, ссылаясь на строгости режима. Не подействовал на суровую воспитательницу даже аргумент, что рано утром они улетают и хотят лишь попрощаться.
– Вот воротитесь – и приходите, – буркнула она, захлопывая дверь перед их носами с таким грохотом, что если кто в доме до того и спал, не мог не проснуться.
– Вот так вот, брат Франц, – развел руками Эдуард, оборачиваясь к товарищу. – Нет в Новом Мире силы, способной пробить оборону матроны, поставленной следить за детьми. Это я вам как воспитанник Школы Тиберия говорю.
– Дверь она заперла, но остаются еще окна, – почесывая шрам, проговорил книгочей, глядя на второй этаж.
– Ну, это уже перебор, – усмехнулся молодой рыцарь. – Над нами все Убежище смеяться станет! И это еще в лучшем случае – смеяться.
– Что ж, сэр Эдуард, вам виднее, – уступил юноша. – Что ж, тогда последуем совету сэра Анжела хорошенько выспаться на дорожку.
– Истинно так, брат Франц, – поддержал предложение Эдуард, спускаясь с крыльца.
Оглянувшись напоследок на темные окна дома, юноша поспешил за ним.
15
Эдуард
Сэр Анжел оказался верен своему слову: еще не забрезжил рассвет, как на руках у Эдуарда были готовые документы. Согласно им, звался он теперь всадником Спурием и был лицензированным караванщиком. Франц остался Францем, но получил патент салонного стюарда.
Гадая, намеренно капитан вписал в бумаги его старое третье имя или все вышло случайно – спрашивать самого сэра Анжела Эдуард-Спурий, разумеется, не стал, – он отправился в ангар, где первым делом выбрал новую карету. Пользуясь разрешением взять любую, скромничать не стал: приглянувшийся ему экипаж мог удовлетворить самые изысканные запросы: просторный салон, отделенный от входа тамбуром с местами для слуг, мягкие раскладывающиеся сиденья, санузел – немыслимое дело – с ванной! Это еще не считая дорогой обивки стен, ковра на полу и выдвигающегося персонально столика для каждого пассажира.
Сложив в карету полученные от капитана бумаги и договорившись с техниками, что ее выведут из ангара и подготовят к старту, Эдуард в сопровождении Франца отправился на посадочную площадку, где должен был состояться обмен «седлами», и первым, кого он там увидел, был сэр Павел Кольский, слоняющийся между рядами боевых машин.
– Это вы? – не удержался от удивленного вопроса молодой рыцарь, решив, было, что любимец сэра Анжела ожидает тут его, но сразу же понял свою ошибку: капитан сказал, что в обмене будет участвовать нарт. К тому же, на плечах Кольского был лазоревый плащ всадника, который тот нипочем не стал бы надевать, не собирайся покинуть Убежище.
– С полуночи был я, – буркнул сэр Павел, похоже, немало чем-то раздосадованный. – Если к рассвету кем-то и подменили, я не заметил, так был занят. А вы, я гляжу, на миссию намылились?
– Вы, я гляжу, тоже, – в тон ему ответил Эдуард.
– А вот и нет, обычный патрульный полет, – отмахнулся Кольский. – Но совет пропущу. Обидно: не могли кого-нибудь другого послать?
– На все воля космоса и капитана, – пожал плечами Эдуард, невольно скосив взгляд на плащ собеседника, словно желая удостовериться, не обознался ли в сумерках насчет его фасона и цвета. Нет, разумеется: тот так и оставался коротким и лазоревым. – Значит, говорите, патруль?
– В патруль, раствори его хаос. А вас тут, кстати, уже полчаса сэр Климент дожидается, – сэр Павел неопределенно махнул рукой куда-то вдаль, откровенно давая понять, что, вопреки обыкновению, продолжать разговор не намерен.
– Благодарю, – кивнул Эдуард, равно не расположенный к задушевной беседе. – Удачи в патруле, сэр Павел.
В ответ Кольский пробурчал нечто нечленораздельное, могущее быть как пожеланием благословения космоса, так и советом направиться прямиком в хаос – второе, конечно же, вероятнее, – но молодой рыцарь предпочел не вслушиваться, двинувшись вдоль ряда боевых машин и ища глазами сэра Климента.
– Это как, надолго? – спросил его между тем молчавший до сего момента Франц. – Я имею в виду обмен «седлами».
– Да нет, не особо, – покачал головой Эдуард. – А что такое?
– Да хотел, если возможно, все-таки забежать перед отлетом к Саше, – смущенно признался юноша.
– Отличная идея, брат Франц, – кивнул молодой рыцарь. – Сбегайте. Заодно от меня тоже привет передадите. Только не задерживайтесь, сэр Анжел просил избегать проволочек с отлетом.
