– А давай тогда не пойдешь… – начал было Васька, но осекся. – В смысле, я хотел сказать… Давай я их продам! Раз ты говоришь, в Москве за них кучу денег дают.
– Как – продашь?
– Очень просто. Сяду с ведерком на трассе – и только так продам. А деньги вам привезу.
– Да не надо нам никаких денег! – возмутилась Тоня.
– Как – вообще не надо? – удивился Вася.
– Все, прекращаем этот разговор, – безапелляционно заявила Тоня. – Вот это ведро и то, что в кастрюле, оставляем нам, а все, что в мешке и в корыте, – ты увозишь.
Вася подчинился. Пока он грузил мешки на своего мотоконя, Тоня слила грибы и начала их жарить. Вкусно получилось или невкусно, ребята не смогли определить: к тому времени, когда маслята сжарились, они уже жутко устали, а потому вкуса горячих грибов и не поняли. Тоня отыскала пустую банку, сгрузила туда полсковородки жареных маслят и велела Васе отвезти домой. На пробу.
– Только считается, что они жареные не очень. Их или солить, или в суп, – заплетающимся языком проговорила она. – Все, поезжай скорее, родители волнуются.
Часы показывали третий час ночи. А Василию еще ехать пять километров. Так что когда он домой попадет – неизвестно. И как его примет дома цыганская мамаша? Тоня бы за такое позднее явление своего сынка как следует веником бы отлупила… И в то же время Ваську лупить было жалко.
«Так, начинается…» – тут же подумала она. И сразу взбодрилась, стала строгой, деловой, суровой.
Простились они спокойно. Кузя – друг Васьки – вылез из будки его провожать, помахал хвостом и устроился у ног Тони.
А Тоня долго стояла на бугорке, откуда хорошо было видно луговую долину, и все смотрела, как двигался в темноте маленький огонек фары «Муравья». И только когда он скрылся в лесу, ушла в дом.
Добро не должно было пропадать – и Тоня на автопилоте, как часто это делала летом мама, когда грибов или ягод оказывалось очень много, принялась обрабатывать маслята.
До утра она сидела на кухне, слушая негромкую болтовню телевизора, который ловил какой-то канал для полуночников. Уже сварилась огромная кастрюля грибного супа, когда Тоня, краем глаза увидев, что за окном светает, запихнула в морозилку несколько пакетов очищенных грибов. Хорошо, что ничего больше в этой морозилке не было. И теперь она была забита маслятами под завязку, аж дверца еле закрылась.
Спать. Вымыв руки и повесив фартук на гвоздик, девочка поняла: спать она хочет так, что ей все равно, как отреагируют в школе, заметив ее отсутствие на третий день обучения.
Решив не тревожить Машутку, которая спала, раскинувшись поперек кровати, Тоня влезла на теплую печку, кое-как взбила подушки, забросила туда одеяло, сладостно растянулась – и закрыла глаза.
– Тебя в школе не было!!! – вихрем ворвавшись в кухню, закричал Васька. – Что случилось?
Девочки как раз обедали, когда он появился в доме.
– Вася! – выскочив из-за стола, бросилась к нему Маша.
Тоне снова захотелось стукнуть сестру ложкой, на этот раз по затылку – потому что Маша прямо-таки повисла на Ваське, и Тоне был виден именно ее затылок.
– Привет, – сказала она вместо этого.
Вася поставил Машу и подошел к Тоне.
– А что тебя в школе-то не было? – повторил он.
– Меня искали, что ли? – удивилась Тоня.
– Конечно. Я искал.
– Мы проспали, представляешь. – улыбнулась Тоня. – С этими грибами…
– Фу, ну это ладно, – облегченно вздохнув, улыбнулся и Вася. – Вот, держи. Это ваши.
Он протянул деньги.
– Да не возьму я. – Тоня отодвинула от себя его руку.
– Я продал грибы. Все честно, – нахмурился Василий. – Вы их собирали? Собирали. Это ваша доля.
– Ты грибки продал? – ахнула Маша.
– Да. Как и говорил, Тонь. Так что бери. Я старался, торговался.
Слово «старался» он употребил очень к месту. Тоня тут же растаяла, представив, как он сидит с утра на дороге, высматривает редкие машины и упрашивает водителей купить его грибы…
– Спасибо, Вась… – пробормотала она.
Вася подошел к буфету и положил на него деньги.
– Ой, а это что, мобильный твой? – с этими словами он цапнул телефон, лежащий в незакрытом выдвижном ящике.
Тоня бросилась к нему.
– Мой! Не трогай! – с этими словами она выхватила мобильник из шустрых Васькиных ручонок.
– А номер-то свой скажи, – тут же попросил Вася.
– Зачем?
– Ну, «смс» тебе буду писать.
– Да не надо, – с этими словами Тоня спрятала телефон в карман. – Если есть чего сказать, так говори.
«Начнет мне „смс“ писать, отвечать ему придется, деньги тратить», – подумала она с грустью. К сожалению, «смски» получать хотелось. Девчонки-подружки в Москве часто переписывались с ребятами – и всегда со сладостным нетерпением гипнотизировали свои телефоны, ожидая, когда они пискнут-курлыкнут, получив какое-нибудь очередное незамысловатое послание. А если и она тоже будет ждать Васькиных сообщений – то просто сил не хватит для ожидания. Пусть телефон получает только вести от мамы. И только хорошие. Их Тоня и будет ждать.
Это она и попыталась Василию объяснить. Он, кажется, понял. С сожалением кивнул. Но не обиделся. «Золотой», – подумала про него Тоня.
И налила Ваське тарелку свежего грибного супа. Светлого, наваристого.
– Не черный – надо же! – удивился Вася и в два счета этот суп проглотил.
Тоня налила ему добавки.
– Ну и как у тебя прошел сегодня первый учебный день? – спросила она.
– А я не учился.
– Почему? – ахнула Тоня. – А мама твоя в школу приходила?
– Нет, – честно ответил Вася. – Я ей еще не говорил, что ее вызывали. Да и у меня с утра другие дела были, какая же школа? Нет, я вообще-то был в школе – к тебе приходил. А тебя не оказалось…
– Да ты что?! – воскликнула Тоня и хлопнула полотенцем по столу. – Тебе ж сказала директор: завтра в школу с матерью и с учебниками! А ты? Теперь тебя вообще могут в школу не взять, ты это понимаешь?
Тоня кричала это – и ужасалась. Тому, что понимала: она боится, что Василия могут действительно не взять обратно в школу. И тогда он не будет ходить туда вместе с ней… Это ее тревожит – и это плохо. И она вот-вот скажет ему об этом. Парнишке, знакомству с которым исполняется сегодня третий день…
Взяв с «трудного» ученика обещание, что он все скажет матери и приведет ее в школу, Тоня настойчиво проводила Ваську к «Муравью». Маша висела у него на руке и поднывала, упрашивая Васю остаться, он сюсюкал с Машей, как с малышкой – и тем самым успокоил ревнивое Тонино волнение.
