Сегодня на суд пришли трое мужчин, которые претендовали на наследство умершего ремесленника. Лишь один из троих являлся законным наследником, а два других сыновья от любовниц. Суд постановил, что наследовать имущество может лишь сын от официальной супруги. Это предостережет жителей провинции от желания обойти закон и заводить неофициальные браки. Ответственность за женщин лежит на плечах мужчины и, заводя семьи в обход закона, они должны знать, что рискуют не только своей свободой, но и благополучием жен и будущим детей. Эта планета была покорена не так давно, так что эти суды были открытыми, чтобы прецеденты стали общественным достоянием. Тэкео надеялся, что женщины осмотрительнее будут выбирать мужей и предпочтут быть единственной супругой, нежели второй или десятой, как раньше.
Во Вселенной были миры, которым остро не хватало женщин, и это грозило гибелью цивилизаций. Эткарон, в отличии от других миров, имел достаточно женщин, так что тут процветало многоженство. Водоркан поэтому и захватил эту планету, так как их империя нуждалась в притоке женского пола, чтобы создавать семьи и пополнять армию. Когда стяг Водоркана был установлен на главной площади Эткарона, первый закон упразднил многоженство. Те, кто уже состоял в браке и имел детей, зарегистрировали свои отношения в союзе, и их не беспокоили. Те, кто состоял в отношениях, но не имел детей, оставались в зарегистрированном браке при условии согласия всех участников брака. Этой уловкой воспользовались многие жены, чтобы избавиться от соперниц. Перед тем, как расторгнуть брак, женщину осматривали на вероятность беременности. Если особого обстоятельства не обнаруживалось, женщина считалась разведенной и пригодной для дальнейшего сочетания с браком. Заключать дополнительные браки мужчины не могли.
Никакой другой закон империи так не вызывал волнений, как семейный. Эткарон бунтовал и восставал, ибо мужчины хотели вернуть в свою жизнь управление женскими гаремами. Как ни странно, женщины приняли это изменение куда лучше и лояльнее. Все свободные Эткаронки жили в домах родителей или в отдельных общих жилищах, если им некуда было пойти из семьи мужа. Они были зарегистрированы и могли выйти замуж на родной планете или в другую провинцию Водоркана. Насильно никого не увозили. Для перемещения женщина должна была подать видеообращение с личной просьбой о переезде и желании заключить брак. На новом месте женщина так же регистрировалась и рассматривала потенциальных женихов. При желании невеста посещала лабораторию для адаптации под новый мир. Единственную генную процедуру оплачивала империя, все остальные модификации были за их счет.
Тэкео потребовал этих условий для жительниц своей провинции, потому что это было справедливо или же потому, что они были под его защитой. Судебные слушания продолжались до позднего вечера, и коллегия судей выносила приговоры согласно букве закона. Они знали, что принц мог в любой момент посетить их тайно. Тэкео не раз вызывал их во дворец для детального пояснения той или иной ситуации, внося коррективы в оглашенные решения. По закону наместник являлся прямым представителем императора и обладал такой силой. По началу принц усиливал мягкие приговоры, чтобы остудить пыл бунтовщиков, но постепенно смягчал наказание, помиловав отдельных преступников. В девяносто девяти процентах таких случаев это были женщины и дети до тридцати циклов.
Поздно вечером Тэкео вернулся во дворец и вошел в покои супруги. Амрита ждала его на кушетке перед садом, задремав в ожидании. В её руке мужчина нашел информационный блок с правилами проведения церемоний в тронном зале Кионары. Столица Водоркана была прекрасна, но множество правил усложняло жизнь во дворце.
Присев рядом с женой, принц забрал блок, чем и разбудил девушку. Встрепенувшись, Амрита сонно потянулась и хмуро посмотрела на него.
— Прости, что разбудил, — мягко произнес Тэкео, осматривая гостиную. — Ты уже ужинала?
— Да, — кивнула в ответ принцесса. — Я ждала тебя в обед.
— Дела, — поморщился мужчина, расслабляясь рядом с супругой.
— Ты ужинал? — встречно спросила Амри.
— И не обедал, — пожаловался Тэкео.
Девушка тут же приказала принести ужин в гостиную, который прибыл в течении минуты, так как прислуга была в курсе, что принц не ест за пределами дворца. Широкий серебряный поднос полный разнообразных блюд обрадовал мужчину, и он с удовольствием приступил к еде. Амри присела напротив и угощалась десертом из кусочков фрукта, смешанного с нежным кремом.
— Я поговорила со служанками, — произнесла супруга, когда Тэкео уже утолил основной голод. — Сегодняшнего утра повториться не должно.
— Я в курсе, — спокойно кивнул принц. — Джаю прислали охранять тебя от угроз. Надеюсь, я не вхожу в это число.
— Откуда ты знаешь об этом? — нахмурившись уточнила Амрита.
— Видел ваш разговор, — пожал плечом Тэкео, не придавая этому внимания.
— Видел? То есть следил? — мрачно переспросила жена, теряя своё хорошее настроение. — И давно я под наблюдением?
— Видеовизор был установлен еще во время строительства комнат, — непонимающе ответил принц. — В чем дело?
— Мне не сильно нравится идея слежки, — недовольно поморщилась девушка замолкая.
— Никто не следит за тобой, Амри, — спокойно ответил Тэкео. — Это мера предосторожности. Или тебе есть что скрывать от меня?
— Что я могу скрыть от тебя? Любовника? Я никуда не выхожу и разговариваю лишь с доверенными тебе людьми, — со странной интонацией выдала супруга. — Мне вообще позволено покидать дворец?
— Запрета как такового нет, если ты хочешь знать, — недоуменно ответил мужчина. — Но куда ты захочешь пойти, необходимо сообщить прислуге, они тебя проводят и защитят при необходимости.
— Значит конвой? — прищурившись уточнила Амрита.
— Охрана особо важной персоны, — поправил Тэкео. — Амри, ты хоть понимаешь, как важна для меня, для династии и для империи?
— Я должна находиться под присмотром, как дитя, пока не перестану быть важной? — с горечью спросила девушка, печально опустив голову.
— Ты не дитя и никогда не перестанешь быть важной, — достаточно строго произнес принц, тут же пожалев о своем тоне.
Амри поникла и не смотрела на него. Тэкео нахмурился и замолчал. Говорить было бесполезно, она должна понимать своё положение и важность. Кто угодно мог навредить ей. Мужчина не хотел даже представлять, что кто-то мог пожелать отнять её у него.
— Ты моя супруга, Амрита, — тихо, но серьезно произнес принц. — Твое положение всегда будет самым высоким в империи. У нас есть враги, которые хотят навредить. Нагато не совсем спокойна. Провинция иногда бунтует, и первыми страдают семьи наместников. А ты не просто принцесса, ты будущее династии.
— Я понимаю, — вновь не глядя на него ответила супруга.
— Ты больше не одна из принцесс Магаратхи, — подумав добавил Тэкео, заметив её замершее тело и явный намек на обиду. Принц расстроился, что все так обернулось, но не считал нужным скрывать факт видеовизора в покоях. — Ты единственная принцесса Водоркана. Пойми это и прими заботу о себе, как должное.
