— Как пожелаешь, — вновь бесцветно произнесла Амрита, еще больше расстроив супруга.
Тишина, наступившая после её слов, впервые стала неловкой. Аппетит Тэкео потерял тут же, как и девушка перед ним. Амри ничего не произносила и молча смотрела перед собой. Принц понял, что не знает, что произнести такого, что вернет ей расположение духа. В целом, он был прав, но, видимо, не стоило произносить все нравоучительным тоном.
Велев убрать остатки еды, мужчина повел супругу на прогулку по закрытому саду. Недавно распустившаяся роза источала мягкий аромат, легко парящий по укрытому дивному миру, что таил в себе этот сад. Тэкео любил бывать тут больше чем где-либо. Однажды, давным-давно, принц получил в дар от госпожи Аткери несколько саженцев деревьев. Он заботливо усадил каждое в почву и трепетно ухаживал за ними. Из десяти растений прижились только три, так как среда обитания не была столь щедра, как в Заповеднике, но все же результат стоил того. Первое дерево было яблоней, второе абрикосом, а третье персиком. Плоды этих даров были восхитительными, и с того дня Тэкео заботливо собирал урожай со своей маленькой части Заповедника. Часть урожая принц отправлял отцу, чтобы порадовать родителя деликатесом. Как потом признался император, он стал ярым поклонником его подарков. К сожалению, чтобы из косточек выросли жизнеспособные саженцы их бедной почвы не хватало. Передовые технологии так же мало помогли. Деревья росли, но почему-то не плодоносили. Когда настанет время уезжать из провинции, Тэкео заберет весь сад с собой.
— Ты слышала о Заповеднике Кохилас? — тихо спросил принц, подводя супругу к той части сада, где росли дивные растения.
— Конечно, во Вселенной мало мест, где о нем не слышали, — спокойно ответила Амрита. — На Магаратхе есть виртуальная экскурсия по этой планете.
— Я был там однажды, — признался Тэкео, и заметив оживление в глазах девушки, продолжил. — Это ни с чем не сравнимый уголок. Столько красоты в одном месте. Столько жизни и её разнообразия. Столько того, что в иных мирах считается священным, в Заповеднике имеется в изобилии. Господин Аткери зовет его «Сердцем Создателя», и он прав.
— Господин Аткери? Это же главный управляющий? — с сомнением спросила Амрита.
— Драгос Аткери является не менее знаменитым драконом, как и мир, который он защищает, — кивнул с улыбкой Тэкео, подходя в темноте к драгоценным плодам. — Ты была в этой части сада днем?
— Да, но не уверена, — стала оглядываться девушка. — Сейчас она выглядит не так.
— В этой части сада есть три больших растения, которые скрыты «вуалью», — пояснил принц. — Шпионская технология скрывает здесь три дерева. Ты моя супруга, часть семьи, так что пора открыть тебе секрет.
Амрита заметно напряглась и стала осматриваться по сторонам.
— Что может быть секретного в деревьях в саду?
— Тот факт, что они прибыли сюда из Заповедника, — тихо произнес Тэкео, увидев тень ужаса на лице супруги.
— О, Боги! Вы украли их?!
— Тише, — хмыкнул принц. — Мне подарили их очень давно.
— Кто обладает такой властью? — потрясенно спросила Амрита.
— Лишь те, кто владеет Заповедником, — спокойно ответил Тэкео. — Кто защищал планету, на которой укрывалась моя супруга. И те, кто удостоил юного принца дружбой.
Слова достигли сознания Амриты, и девушка во все глаза неотрывно смотрела на него. Семья, о которой говорил Тэкео, была могущественна и уважаема во всех уголках Вселенной. Они владели мирами и являлись огромной силой. Цивилизация могла расцвести или рухнуть по воле главы этого семейства.
Пока его жена постигала нюансы собственного похищения, мужчина сорвал по одному плоду с каждого из деревьев. Разрезав фрукты напополам, Тэкео усадил Амриту на ближайшую скамью и стал угощать её, делясь свежим деликатесом.
— Это они помогли тебе проникнуть на Магаратху?
— Да, но ты никогда не должна этого произносить вслух, Амри, — предупредил принц. — Они рискнули репутацией, и я не могу отплатить разглашением тайны.
Серьезно кивнув, девушка приняла фрукты и с наслаждением укусила дольку персика.
— Почему ты подарил мне растение на свадьбу? — вдруг спросила супруга, когда все три фрукта были съедены.
— Водорканцы верят в священность деревьев, — пояснил Тэкео. — Корни — это предки, традиции и устои, что держат нас в этом мире, давая связь поколений. Стволы — это мы, сильные и крепкие. Они являются отражением сегодняшнего дня. Заботы о пропитании, благополучии и удобстве. Листья — это наши дети. Молодые побеги олицетворяют будущее. Правильно ухаживая за растением, можно получить наилучший результат для всех трех составляющих жизни. Прошлое, настоящее и будущее связаны слишком тесно и нельзя удалить одно, сохранив все в гармонии. Без корней дерево не проживет, без листьев не имеет смысла, а без ствола — это уже не дерево, а просто куст. Мне хотелось, чтобы ты, ухаживая за этим миниатюрным деревом, увидела, что семья должна развиваться в гармонии.
Мужчина смотрел на свою супругу, пока она любовалась деревьями и тихо вздыхал. Их размолвка была глупой, но все же она ранила его. Тэкео вдруг увидел, как Амрита закрылась от него. Такого не было даже сразу после похищения. Тогда она была любопытной и не скрывала своих чувств и мыслей.
— Амри, ты не пленница и не заложница здесь, — тихо начал он. — Ты моя жена. И как супруга наследного принца ты должна понимать всю важность и ответственность своего положения. Я тоже ограничен в выборе своей жизни. Будь мы обычной семьей, все было бы проще, хотя, наверное, мы бы просто не встретились в этом случае.
Девушка сидела рядом не глядя на него, но впитывая всё сказанное принцем. Она сама родилась в правящей семье и понимает степень ответственности.
— Я мог промолчать, что в спальне ведется запись, но не считаю нужным утаивать это, — пожал плечами Тэкео. — Сегодня впервые воспользовался видеовизором не для слежки, а чтобы увидеть, как отреагируют твои служанки. Посланный телохранитель — это здравая идея.
— Правда? — удивленно спросила Амри.
— Да, — кивнул утвердительно Тэкео.
— Традиция создавать кусочек родного дома в семье мужа тоже неплоха. Я не чувствую себя оторванной насовсем, — тихо призналась супруга. — Словно часть дома переехала вместе со мной.
— Я тоже оценил это, — кивнул с улыбкой принц. — Весьма заботливо со стороны ваших отцов. Как и удаление девственности.
— Ты злишься на это? — неуверенно спросила Амрита, так как они больше не поднимали эту тему.
— Нет, — мягко ответил Тэкео. — В ту же ночь я был рад, что ты не испытываешь боли. Боюсь, тут ваши предки вновь были правы. Пора брать лучшее на вооружение и нам.
Супруга удивленно посмотрела на него. Кажется, её оборона дала трещину, и мужчина вздохнул с облегчением.
— Мне не нравится, когда за мной следят, это кажется слишком уж недоверчивым, — поежившись произнесла Амрита. — Я оставила все на Магаратхе и начала новую жизнь рядом с тобой.
