Несколько дней спустя, когда во дворце была ночь, в спальню супругов проникла тень, и, подобравшись к спящим, занесла руку с мечом.
Амрита проснулась от беспокойства. Увидев проскользнувшего и крадущегося к ним человека, девушка замерла, не в силах произнести хоть слово. Ребенок. Мысль о своем ребенке заставила её коснуться мужа. Тэкео словно не спал и мгновенно среагировал, бросив в нападавшего стоящий рядом тяжелый подсвечник. Раздавшийся звон эхом прокатился в тишине спальни.
— Свет, — зло рявкнул Тэкео.
Зажегшиеся лампы осветили Джаю и меч в её руке.
— Ты! Я знала, что ты предательница, — горько произнесла Амрита, почувствовав пепел на языке. Отец все же послал ей убийцу.
Женщина молчала, глядя на принца, одетого лишь в широкие штаны. Тэкео стоял так, чтобы закрыть нападавшей вид на супругу.
— Проиграешь, — коротко бросил мужчина, изучая противника и оружие в её руках.
— Попытаюсь, — сжав зубы, ответила Джая, вскинув руку с мечом, ринулась на принца.
Мужчина ловко уклонялся от ударов, маневрируя и отпрыгивая в сторону. Тэкео уводил Джаю от Амриты, концентрируя бой в другой части спальни и схватив валяющуюся на кушетке одежду стал ловко ее бросать в противника, дезориентируя женщину. Принцесса тревожно наблюдала за этим боем, не зная, как помочь и боясь навредить больше. Когда в помещение вбежали слуги-водорканцы, Амрита расслабилась, ибо Джиро накинулся на женщину, выбивая оружие из её рук.
— За нападение на императорскую семью полагается смерть. Ты должна быть в курсе этого, — коротко бросил принц.
— Ваше Высочество, я прошу прощения, за допущенную оплошность, — произнес Джиро, когда нападавшую уже скрутили другие слуги.
— Я поговорю с тобой позже, — сурово произнес Тэкео, не сводя взгляда с Джаи. — Где остальные служанки принцессы?
— Спят, — коротко ответил Джиро.
— Казнить её, — кивнул на Джаю принц, отворачиваясь от них и глядя на Амриту.
— Тэкео, — тихо произнесла девушка. — Позволь мне самой решить её судьбу.
— Ты хочешь помиловать её? — удивленно спросил мужчина. — Она могла навредить нам или даже больше — ребенку. Жалость тут не уместна.
— Мне не жаль её, но хочется передать послание отцу, — сглотнув ком в горле, произнесла Амрита. — Он ведь послал её с определенной целью, так что должен убедиться, что его планы рухнули.
— Не совсем, — вдруг прохрипела Джая.
— О чем ты? — резко спросил Тэкео. Когда женщина промолчала, принц добавил. — Говори или узнаешь, что такое водорканские пытки на себе.
— Вы не должны были зачать, — произнесла служанка, глядя на Амриту. — А если зачали, то должны родить чудовище.
Принцесса в ужасе коснулась своего живота. Эта женщина навредила её ребенку?!
— Что ты сделала? — рявкнул Тэкео, выхватывая меч из ножен Джиро и приставляя кончик к горлу Джаи.
— Чай. Ты травила мой чай, так? — потрясенно произнесла Амрита.
— Не только, — поджав губы, ответила шпионка.
— Но зачем? Тебе было плохо тут? — горько спросила принцесса, подойдя ближе к схваченной.
— Моя сестра в плену у вашего отца, — признала служанка.
— Амри, — тихо произнес Тэкео, заметив слезы на глазах супруги. — Техники говорят, что с ребенком все хорошо.
— Это особая отрава, — сокрушенно произнесла девушка. — До рождения ребенка ничего не распознать. Это ведь была «долгая месть», да?
— Да, госпожа, — поникнув головой, ответила Джая.
Слеза скатилась по щеке Амриты, и она шокированно села на ближайшую кушетку.
— Что еще за «долгая месть»? — зло и непонимающе спросил Тэкео, переводя взгляд с супруги на схваченную служанку.
— Это отрава для женщин из вражеских семей, — горько ответила Амрита, продолжая смотреть в никуда, постигая всю суть отцовской «любви». — «Долгая месть» делает детей полоумными или уродцами, страдающими всю жизнь. Достойные наследники в этих семьях не рождаются, принося лишь позор и стыд.
Её отец отправил яд в приданное дочери. Яд и отравительницу.
— Зачем ты явилась сегодня с мечом? — горько спросила Амрита у служанки бесцветным голосом. — Мы бы и не узнали до родов о последнем отцовском подарке.
— Огненный ритуал, — пораженно произнесла Джая. — Ваш отец не желал, чтобы вы его проходили. Никогда.
Амрита почувствовала, словно её ударили в самое сердце. Как этот жестокий человек мог быть её отцом?! Когда женщина не выходила замуж и не проходила огненный обряд, она оставалась одинокой на всю жизнь и даже больше. Умирая, несвязанная душа долгие циклы блуждала в одиночестве, скитаясь по мирам, ища свою половинку, рождаясь раз за разом одинокой. Огненный ритуал каждый раз, как связующая ниточка, соединял родственные души, которые так или иначе тянулись друг к другу.
Девушка чувствовала опустошение и холод, вспомнив как обрадовалась, решив, что отец любит её. А на деле, он просто использовал Амриту для своих целей. Уничтожить династию Миямото. Не через брак, так через ребенка. Вот только разменной монетой стала его родная дочь. Уничтожая врага, он растоптал и её.
— Амри? — тихо произнес Тэкео, оказавшись вмиг рядом.
Объятья и обеспокоенный взгляд мужа были такими доверчивыми сейчас. Как сказать ему, что их ребенок болен? Как сказать, что нужно делать аборт? Амрита сама была в ужасе от этой мысли. Как можно убить своё дитя?!
— Пусть её уведут, — горько прошептала принцесса. — Она станет свидетельницей нашего обряда, а потом отправится к отцу и все расскажет.
Глава 7
Тэкео
Принц не понимал, что происходит. В его мире всё было спокойно и вдруг это нападение, которое даже не удалось. Но его супруга словно оцепенела и замерла в ужасе. Амри плакала и цеплялась за него, ища поддержки, которую он хотел бы дать изо всех сил.
— Всё хорошо, Амри, — успокаивал он супругу, когда Джаю увели и их оставили наедине.
— Нет, Тэкео, — сокрушенно покачала головой. — Отец подослал отравительницу и непростую. Она сделала свое черное дело. Ребенок пострадал.
— Мы только недавно были в лаборатории, — продолжал приводить доводы принц. — Техники все проверили и ничего не нашли. Если ты волнуешься, давай завтра пройдем все тесты еще раз.
— Ты не понимаешь, — вдруг подняла глаза Амри. — Это особый яд. Он тоже придуман не природой, а в лаборатории. И ни одна медицина не способна его заметить и извлечь из плода.
Девушка тяжело дышала и смотрела в глаза Тэкео. Он понял, что она хотела сказать, но не мог принят это. Слезы в глазах супруги подсказали, что и она не в силах произнести то, что должна.
— Нам придется...
