— Водоркан заключил брачный союз с Магаратхой, — начал со вздохом Тэкео, поняв, что время для оглашения визита настало. С этими людьми лучше играть в открытую.
— Мы это знаем, — мягко произнесла госпожа Анастасия. — Прими наши поздравления, дорогой.
— И наши, — в унисон произнесли супруги Аткери.
— В целом поздравлять меня не с чем, — хмыкнул Тэкео. — Супруги я так и не видел, хотя прошел приличный срок. Точно так, как и Водоркан не получил причитающегося к заключенному браку железа.
— Как такое возможно? — нахмурился господин Зейнавункан. — Магаратха не исполняет обязательств?
— Магаратха тянет изо всех сил, — так же нахмурился Тэкео. — Сначала болезнь принцессы Амриты. Затем болезнь пожилых родственников, потом траур по их утрате, а теперь какой-то священный период, который моя супруга обязана провести на родной планете.
— Вот жулики, — тихо произнесла госпожа Елизавета, которая всегда говорила, что думала. Хоть Тэкео этого не произнес, но думал аналогично.
— Твой отец недоволен, — тихо закивал господин Аткери, давая понять, что понимает позицию Императора Акиры.
— Мой отец обеспокоен, что такое положение затянется, а его здоровье ухудшается, — поджав губы, произнес принц. Никому другому он никогда бы не признался в истинном состоянии отца, но эти две семьи не были врагами. — Если я взойду на престол без наследника, может начаться смута, а потом и гражданская война.
— И Водоркан перестанет угрожать Магаратхе на долгие времена, — тихо произнес задумчивый Михаил, который также присутствовал при разговоре.
— Да, — кивнул Тэкео. — Мои родственники могут решить, что у них есть основания считать себя более сильными наследниками и претендентами на трон Водоркана.
— Что ты намерен делать? — прямо спросил глава корпорации, сразу поняв, что принц прибыл с просьбой.
— Выкрасть свою супругу с Магаратхи, — коротко произнес Тэкео и с улыбкой добавил. — Знаю, что ваши корабли охраняют планету. Я не прошу помощи в проникновении, просто хочу предупредить, что буду лететь в первом шаттле. Так что когда ваши лазеры будут целиться в них, знайте — я там.
Госпожа Аткери сразу нахмурилась, так же как и госпожа Кохилас. Драгос Аткери задумчиво стал расчесывать свою бороду, а Зейнавункан Кохилас пристально смотрел на принца и размышлял о сказанном.
— Я полечу с тобой, — неожиданно произнес Михаил.
— Михаил, — тут уж нахмурился Тэкео. — Это будет опасно.
— В меня отец не станет стрелять, — хмыкнул молодой вулкан. — А у тебя будет прикрытие. Стырим твою женушку и назад. Шмыг-шмыг и разбежимся. Пока все очухаются, вы уже скроетесь с радаров.
— Мы поступим иначе, — вдруг сказал глава Корпорации. — Михаил полетит с инспекцией на защитный купол Магаратхи, пока там будут идти обновления, Тэкео успеет проскользнуть на планету и вылететь незамеченным. Только вот как ты найдешь свою супругу, если ни разу её не видел?
— Брачный подарок Водоркана должен быть на её попечении, — кисло признался Тэкео. — Я надеюсь, что она будет по близости.
— Сколько тебе понадобится времени для поисков? — обеспокоенно спросил Михаил.
— Не больше суток, — напряженно произнес принц и с сомнением добавил. — Надеюсь.
— Если купол сомкнется, ты окажешься в ловушке, — тихо произнес господин Аткери.
— Вот поэтому Михаил останется на орбите и будет руководить переустановкой купола, — сдержанно произнес господин Кохилас. — Если Тэкео не успеет, Мишка запустит переустановку вновь, чтобы у тебя был шанс улететь с добычей.
Тэкео посмотрел на присутствующих людей и почувствовал благодарность за поддержку. Они шли на преступление ради него. Корпорация может потерять свою репутацию, если кто-нибудь узнает, что они помогли ему проникнуть на защищаемую Корпорацией планету.
— Я благодарю вас, — сдержанно произнес принц, обращаясь ко всем сразу.
— Тэкео, будь осторожен, прошу, — тихо произнесла госпожа Анастасия.
— Конечно, — смущенно произнес водорканец, до сих пор не зная, как реагировать на женскую половину семейства.
— Пошли, надо подготовиться, — весело сказал Михаил, поднимаясь из кресла, в котором сидел до этого.
Когда Тэкео встал вслед за вулканом, Елизавета Аткери подошла к нему и обняла.
— Не рискуй понапрасну, Тэкки, — тихо прошептала она, назвав его так, как его называл в детстве её младший сын. — И возвращайся победителем. Нам всем интересно, что же за женщина досталась тебе в супруги.
— Хорошо, госпож...
— Я тебе дам, старой теткой меня звать, — быстро пригрозила ему госпожа Аткери.
— Лиза, — тут же исправился Тэкео.
— Так-то лучше, Тэкки, — озорно произнесла землянка.
Принц тепло простился со всеми старшими и смущенно вышел из кабинета. Он никогда не знал, как правильно реагировать на действия этой семьи. Они были добры, но порой переходили черту. Водорканцы не лезли обниматься и целоваться, как это делали госпожи Кохилас и Аткери. Даже Регина, дочь Кохиласов, всегда норовила прикоснуться к нему. Тэкео редко такое позволял, кому бы то ни было. Но подумав хорошенько, он вдруг вспомнил, что они так вели себя не только с ним, но и между собой. Грозный глава Корпорации Зейнавункан Кохилас часто сидел за своим столом, посадив супругу к себе на колени, при этом вулкан мог обсуждать с ней самые разнообразные вопросы. Первое время он видел подобное только по отношению к детям, Реги даже будучи подростком легко забиралась к отцу на колени и могла спать у него на руках. Михаил тоже легко переносил родительскую ласку, порой не обращая внимания на то, что госпожа Кохилас относилась к нему как к ребенку. Лишь, когда Тэкео стал частым гостем на Станции, он увидел такое общение между супругами. Казалось, что старший вулкан чувствовал себя лучше, когда Анастасия рядом. Тэкео не раз замечал, что господин Кохилас ищет взглядом жену и, найдя её, может спокойно продолжать беседу.
Семья Аткери в этом плане никогда не стеснялась перед Тэкео. Принц видел, как госпожа Аткери могла отчитать и сыновей, и мужа, не стесняясь его присутствия. Господин Аткери никогда не осаждал её, лишь сурово произносил имя супруги. Арьял, с которым хорошо общался Тэкео, был больше схож с ним по нраву, и они с драконом часто пересекались на Станции, а вот самый младший из драконов до сих пор был озорным ребенком, хотя и пересек черту в сорок циклов. Эти две семьи были такими другими, что порой Тэкео ловил себя на мысли, что не понимает их, но все же они были преданы друг другу и не раз подтверждали свою сплоченность и верность семье. Эти качества были очень знакомы принцу Водоркана. И Тэкео видел, что можно соблюдая все законы его Империи, ценить еще и что-то больше холодного одиночества, которое иногда грызло принца.
Именно поэтому он любил общаться с этими двумя семьями больше всего. Не из-за выгоды, хотя и она как выяснилось пригодилась, не из-за могущества семьи Кохилас и Аткери, а из-за того, что Тэкео переставал чувствовать себя одиноким рядом с ними. Иногда он мечтал, что его семья тоже может быть похожа на них, но потом понимал, что такое счастье выпадает раз на миллион миров и звезд. Ему просто повезло видеть, как это бывает, когда ты любишь и любим без оглядки и условий. Просто потому, что ты есть.
