— Ну, я даже не знаю, как сказать тебе, если честно, — неуверенно прошептала девушка.
— Говори, как есть, внучка, — вскинув брови, произнесла Валентина Георгиевна.
— Ба, он дракон, — поджав губы, произнесла Надя, неуверенно глядя на бабушку.
— В смысле? Ммм, по духу? — недоуменно спросила пожилая женщина.
— Нет, по виду, — фыркнула Надя.
Валентина Георгиевна являла собой картину недоверия и скептицизма. Легкая улыбка дополнила бабушкино лицо. Надя, вскинув брови, протянула ей руку. Валентина Георгиевна спокойно подала свою ладонь. Девушка переместила бабушку на ту, злополучную поляну за минуту до появления Арьяла. Укрывшись в тени деревьев, они не слышали слов церковного обвинителя.
Валентина Георгиевна судорожно вздохнула, увидев, как священник наотмашь бьет её внучку, беспомощно привязанную к столбу.
— О, Боже! — прошептала пожилая женщина.
Высоко в небе летел дракон, черный, словно только что вырвавшийся из ада. Надя вновь смотрела, как Арьял палил огненным дождем во все стороны. Смотря на эту картину со стороны, она видела детали, на которые раньше не обратила внимания. Например, тот факт, что пострадал лишь священник, а остальные люди просто разбежались. То, что Арьял палил огнем в землю, всего лишь устрашая толпу, говорил о том, что все его действия были осмысленны. Девушка, стоя рядом с бабушкой, видела, как дракон превратился в мужчину. Наблюдала, как Арьял встревоженно освобождал её от веревок.
— Он тебя очень любит, — тихо сказала Валентина Георгиевна.
— С чего ты взяла? — не глядя на бабушку, спросила Надя.
— Я вижу, как он смотрит на тебя, — с улыбкой произнесла Валентина Георгиевна. — Береги его. В нашей семье всегда было сложно с мужчинами.
— Почему? — нахмурившись, спросила девушка, посмотрев на бабушку.
— Мы слишком свободолюбивы, — пожав плечами, ответила пожилая женщина. — Мужчинам, которых мы выбираем, очень сложно соответствовать нам. Твой дедушка погиб в битве на реке Калке. Хотя я предупреждала его, что эта битва погубит его.
— Ты никогда не говорила о дедушке, — тихо сказала Надя.
— Я очень сильно любила его, но не смогла уберечь, — печально ответила бабушка. — Мужчин учат быть сильными, смелыми и рядом с такими необычными женщинами как мы, им сложно. Вот они стремятся доказать нам и себе, что они достойны. Твой отец так же знал о смерти, но не стал менять свою судьбу. Ты же знаешь, что его буквально растерзали так, что его было не узнать. Это страшная смерть, но он все же решил сразиться со своими врагами.
Обе женщины молча смотрели, как Арьял бережно обнимает спасенную им девушку.
— Он достоин, — тихо прошептала бабушка. — Этот мужчина не нуждается в рискованной браваде и всегда сможет защитить тебя.
— А то, что он дракон? — неуверенно спросила Надя. Арьяла она любила, но ей было нужно, чтоб его приняла и остальная семья.
— Это его сила и преимущество, родная, — мягко ответила Валентина Георгиевна. — А для нашей семьи сильный защитник — это редкая удача.
* * *
Надя вернулась в будущее, в свой жилой отсек. Ей было нужно поговорить с кем-то из родных и получить совет и одобрение. Бабушка успокоила все страхи в душе девушки.
Была уже ночь, а Надя все никак не могла уснуть. Она так привыкла чувствовать Арьяла рядом, что спать без него было не привычно. Вдруг дверь её отсека запищала и открылась. Не включая света, в помещение зашел Арьял. Молча раздевшись, мужчина лег в постель и уверенно обнял девушку.
— Не могу спать без тебя, — тихо прошептал дракон.
Арьял облегченно вздохнул, как только Надя обняла его и стала гладить по волосам.
— Я тоже не могла уснуть, — прошептала девушка, вдыхая запах любимого мужчины.
— У нас все хорошо? — со странной интонацией спросил Арьял.
— Да, — удивленно ответила Надя. — Почему ты спрашиваешь?
— Ты сказала, что хочешь побыть одна и потом не позвала меня к себе, — с сомнением произнес мужчина. — Я подумал, что ты решила сбежать от меня.
— Нет, родной, — со вздохом произнесла девушка. — Просто мне надо было все обдумать.
— Ты уже подумала? — тихо спросил дракон, крепче обнимая девушку.
— Ты ждешь какого-то конкретного ответа? — с улыбкой спросила девушка.
— Не хочу на тебя давить, но да, я жду конкретного ответа на свои вопросы, — вздохнул мужчина, целуя плечо девушки. — А ты продолжаешь молчать. Меня это беспокоит.
— Какие вопросы? — нахмурившись, поинтересовалась Надя, посмотрев на дракона.
— Я хочу, чтобы ты осталась со мной, — тихо произнес Арьял, глядя в глаза девушке.
Луна, светившая в окно жилого отсека, озаряла лежащую пару. Арьял видел и без этого лицо своей любимой и зорко следил за её реакцией. Сердце девушки застучало быстрее, зрачки чуть расширились, а дыхание участилось. Либо это радость, либо неожиданность.
— Арьял…
— Не спеши с ответом, — перебил девушку дракон. — Давай не будем спешить. Пусть все идет своим чередом. Тебе нравилось работать в мастерской?
— Да, очень, — с улыбкой ответила Надя. — Удивительно, как обычные для меня вещи приводят мастеров в восторг. В космосе все очень функционально и предметы роскоши, очень нравятся местным.
— Не только местным, — фыркнул Арьял. — Моя сестра жаждет встретиться с тобой и загрузить тебя работой. Она руководит крупной фирмой, торгующей редкими предметами роскоши. Антиквариат или подобный ему товар тоже в цене.
Нежно обнимая девушку, дракон стал ласково целовать её. Арьялу хотелось покрепче сжать любимую в объятьях и зацеловать Надю, но он понимал, что давить на неё не стоит.
Часть 17
Дни полетели своим чередом. Надя работала в мастерской, обедала вместе с Арьялом и спала в его отсеке. Дракон на следующий день после возвращения перевез девушку к себе. Это событие не осталось незамеченным, и Надя ловила на себе много заинтересованных взглядов, женских в том числе.
— А что происходит? — спросила девушка, когда они с Арьялом обедали в общей столовой.
Дракон вернулся к своей работе, но теперь больше времени стал проводить на базе, хотя раньше частенько долго отсутствовал.
— Не обращай внимания, — спокойно сказал Арьял. — Дело не в тебе, а во мне. Они не привыкли видеть меня с девушкой за обедом.
— Это настолько не привычно для них? — вскинув брови, спросила девушка.
Надю интересовал вопрос конкуренток. Она давно поняла, что у Арьяла был обширный сексуальный опыт, и не хотела встретиться лицом к лицу с его бывшими пассиями.
— Настолько, что в последний разговор со мной, моя мама предположила, что я гей, — едва сдерживая улыбку, сказал Арьял.
