Услышав последнюю фамилию, Аллира поежилась. Слова Тэрона и особенно тот тон, с которым он все рассказывал, навсегда врезались в память. Такое не забудешь и за всю жизнь, не то что за неделю.
Посещение салона одежды донны Томасины оказалось увлекательным и информативным. Хозяйка заведения буквально расплылась в услужливой улыбке, сообщая, что Аллира покорила весь свет Камильсаны в звездном платье, которое она с таким трудом сохранила в ожидании особой дамы. Иными словами, наряды стоили заоблачных цен и оказались никому не по карману. И еще девушка узнала, что Тэрон приобрел для неё абонемент в этом салоне, который давал право выбирать любые платья два раза в неделю. Очевидно, что донна Томасина нашла золотую жилу в образе её мужчины, но платья были изумительными. Аллира не смогла отказать себе в удовольствии забрать сразу четыре наряда. С учетом того, что абонемент действовал с прошлой недели, а на этой она больше в город не вернется, то получалось все в точности с договоренностями между салоном и Тэроном.
Несмотря на деятельное утро и сборы в дорогу, к моменту отбытия Аллира была взволнованна. Мужчина немного опоздал, но приехал на двух челноках. Дон Серра с ними не ехал, а вот Мора вышла проводить хозяйку и как-то выжидательно смотрела на Аллиру и Тэрона.
— Мора, как ты смотришь на то, чтобы сопроводить свою хозяйку? — кривя губы в улыбке, спросил он. Решив, что серия быстрых кивков прекрасно сойдет за положительный ответ, мужчина продолжил. — У тебя пять минут на сборы.
В следующую секунду он от души расхохотался, когда экономка Аллиры, как по мановению волшебной палочки, выудила откуда-то уже собранный чемодан. Вышедший из второго челнока мужчина оказался помощником Тэрона: дон Энрике, с которым девушка уже встречалась на террасе Садов, но представлена не была. Короткое знакомство и погрузка чемоданов прошли достаточно стремительно, и, спустя пару минут, все четверо уже тронулись в путь. Челнок, в котором путешествовали Мора и дон Энрике, шел немного впереди, а Аллира с Тэроном с задержкой. За время полета девушка успела поспать и почитать инфоблоки о добыче руды, а также рассмотреть справочник перспективных участков для обнаружения новых месторождений на планете.
— Это всё глупости, — тихо произнес Тэрон, не отрываясь от своих дел.
— Почему? — полюбопытствовала она, взглянув на расслабленного мужчину.
— Потому что все перспективные месторождения на Фарогосе уже известны и фактически зарезервированы, — иронично отозвался он. — Эта книжка подойдет для какой-нибудь новой планеты, но и там будут свои факторы. Чтобы понимать природу образования минералов, надо знать историю планеты, а это уже сложнее.
— Да, — кивнула Аллира. — Я уже читала часть про особенности ближайшей звезды и скорость вращения вокруг неё.
— Влияет всё, — подтвердил Тэрон. — От твердости и состава ядра до возраста планеты. Миллионы разных факторов и отсутствие или доминирование одного из них может отразиться на качестве образовавшейся породы. В Ассоциации на разведку месторождений на новых планетах выделено очень много ресурсов. Фарогос, как один из важных членов союза, имеет право на колонизацию десяти процентов таких находок, при условии, что территория не заселена разумными организмами.
— И часто права разумных аборигенов соблюдаются? — иронично уточнила Аллира.
— Все зависит от того, как они отреагируют на прибытие посланцев и ревизоров, — хмыкнул в ответ мужчина, не оглашая очевидных вещей.
— Я не раз видела новые делегации таких цивилизаций, — задумчиво произнесла девушка, вспоминая заседание Совета Заракина. — Они всегда выглядят одинаково испуганно и напряженно.
— Это неудивительно, — скептически отозвался Тэрон со вздохом. — Они попадают на бал хищников, и главная задача — определить, кто друг, а кто враг.
— На Заракине нет друзей, — мрачно вставила Аллира. — Там каждый преследует свои интересы. Торговые, политические и личные.
— Какое ужасное место, — притворно изумился мужчина, заставив её улыбнуться в ответ. — Хорошо, что ты больше не там, а лучшее, что можно сделать с этим, — он выхватил инфоблок со справочником. — Вот это.
В этот момент окно челнока приоткрылось, и сильный поток воздуха ворвался в салон, когда Тэрон выбросил накопитель за борт быстроходной машины.
— Кстати, подъезжаем, — хмыкнул мужчина, едва окно вновь закрылось, а Аллира поправила растрепавшиеся кудри.
Девушка посмотрела в окошко и на пустынных просторах вдалеке заметила небольшую темную точку. До этого момента пейзаж был малопривлекательным и скучным. Каменистые пустоши сменялись горными массивами, и ни одного зеленого клочка. Краски Фарогоса были суровыми оттенками серого, бурого, с редкими вкраплениями красно-оранжевого и золотистого. Вся красота этого мира таилась в его недрах.
Чем ближе челноки приближались к гасиенде Аламарас, тем выше и больше становилось строение. Высокие шпили острыми пиками врезались в небо, покатые своды и широкие флигели далеко расходились от главного строения. Угольно черное здание контрастировало с окружающей средой, делая его немного чужеродным. Когда же челнок остановился перед парадной лестницей, Аллира окончательно была шокирована размерами главного дома клана Аламарас, который легко мог посоревноваться с размахом королевского дворца.
Пока Тэрон помогал изумленной девушке покинуть челнок, на площадке перед крыльцом торжественно выстроились почти три десятка слуг. Импозантный мужчина с благородной сединой на висках степенно подошел к ним.
— Господин Тэрон, приветствуем вас дома, — произнес он.
— Лоренцо, позволь представить всем — это донна Аллира Кастос, — произнес Тэрон. — Она наша особая гостья и пользуется моим особым гостеприимством.
— Конечно, — учтиво, ответил главный слуга. — Ваши вещи уже размещены, а помощникам проводят необходимую экскурсию.
— Большое спасибо, — чуть улыбнулась Аллира.
— Чем занят отец? — спокойнее спросил Тэрон, приобняв девушку.
— Заперся в кабинете и просит не беспокоить его, — ровно ответил Лоренцо.
— А брат? — нахмурился мужчина.
— Ожидаем господина Зана к вечеру, — вскинув брови, отозвался пожилой дворецкий.
— Семейство Конте? — вздохнул Тэрон.
— Прибудут через час, — кивнул Лоренцо, отступая чуть в сторону.
Аллира все это время разглядывала высоченные стены гасиенды и её широкие входные двери, к которым вела внушительная лестница. Чувствуя любопытство собравшихся, она мягко улыбнулась в сторону шеренги слуг. Когда Тэрон повел её внутрь, девушка не сдержала взволнованного трепета. Одна только створка двери была в два раза выше её.
Большой парадный холл поражал размерами и искусной резьбой на стенах и колоннах, составляющих проход к большой лестнице, которая при повороте уходила на балкон второго этажа. Витиеватые балюстрады перил пестрели тонкой работой мастеров. Мрамор был таким воздушным, что казался почти невесомым, но центральное место в холле занимало просто гигантское окно, украшенное цветной мозаикой. Свет, проникая сквозь него, расцвечивал все пространство в сотни оттенков различных цветов, украшая и без того богатый дом.
