На официальном сайте болельщиков «Тоттенхэма» комментаторы как нельзя лучше описали события той встречи:
«Странствующая армия болельщиков «Тоттенхэма» приехала в Берн, чтобы лицезреть дебют своей команды в Лиге чемпионов, который вошел бы в историю. Но после тридцати минут игры они, должно быть, подумали, что свернули не туда, оказавшись в «Диснейленде», поскольку на тот момент «Тоттенхэм» пропустил уже три гола от разрушителей «Янг Бойз». Казалось, что соперники забивают в разы больше, а защита «Хотспур» напоминала, скорее, беспомощного олененка Бэмби, распластавшегося на льду, не говоря уже о том, что лед этот был искусственным».
«Тоттенхэм» проиграл хозяевам на поле с искусственным покрытием, однако два гола, которые ему все же удалось забить благодаря Бассонгу и Павлюченко, означали, что они не хотели сдаваться и все еще рассчитывали достойно отыграть в Лиге чемпионов.
За три минуты до конца первого тайма Гарет пробил угловой на Бассонга, и тот забил первый гол, а второй мяч на 83-й минуте закатил в ворота соперника Павлюченко.
После матча Гарет испытал облегчение. Он знал, что это поражение сойдет им с рук, к тому же у них все еще оставалась возможность осуществить свою мечту и хорошо отыграть Лигу чемпионов, несмотря на морозную погоду и искусственное покрытие поля.
Реднапп поделился тем, что он чувствует, сказав:
– Это было, так сказать, превосходное поражение. При счете 0:3 мы были на грани провала. У нас были огромные проблемы. Нас ничто не радовало, и мы играли неуверенно. И только великолепный гол Павлюченко вернул нас к жизни, хотя до этого он оставался в тени. Но он умеет вот так внезапно ворваться в игру.
Меня, – продолжал Гарри, – совершенно не радовало то, что я видел: игроки были вялыми, и им постоянно что-то не нравилось. Я не оправдываюсь, но я сам играл на искусственном покрытии и проклинал каждый миг, пока находился на этом поле. Я не люблю искусственное покрытие и считаю, что его нельзя использовать на подобных чемпионатах. Джермейн Дефо и Лука Модрич – оба получили растяжения, и теперь я не уверен, что они смогут сыграть на выходных. В начале матча «Янг Бойз» играл отменно: они давили нас. Мы никак не могли удержать мяч. Мы не верили в себя и практически сдались.
Чтобы вернуться в борьбу, – заключил Реднапп, – нужно было взять себя в руки. В перерыве между таймами я сказал ребятам: «Ну же, не теряйте надежды, вперед, мы сможем забить еще один гол». К счастью, именно так и произошло.
Они проиграли, но боролись до последнего. Эта фраза станет лейтмотивом всех дальнейших матчей сезона. «Тоттенхэм» забивал голы, но, к сожалению, пропускал слишком много мячей. Гарет знал, что подобные ошибки обойдутся им дорого, стоит им встретиться с таким сильным соперником, как, например, «Барселона».
Но тогда, несмотря на поражение в первом туре квалификации, они, возвращаясь на самолете в Лондон, все еще надеялись на победу и верили в себя.
И даже игрокам «Янг Бойз» начало казаться, что они могли бы забить больше, но упустили такую возможность, и «Тоттенхэм» слишком легко отделался.
Правый защитник «Янг Бойз» Скотт Зуттер родился в Энфилде и болел за «Тоттенхэм». Он описал то чувство беспокойства, которое царило в их раздевалке после матча:
– Я всегда хотел сыграть против «Тоттенхэма». Как игрок могу сказать, что нет ничего лучше, чем выйти на поле и схлестнуться с игроками «Тоттенхэма» на глазах у всего стадиона. О таком я и мечтать не мог. Мы пытались забить четвертый гол, и у нас была возможность увеличить отрыв. Я надеюсь, что в дальнейших матчах мы не потеряем свою концентрацию.
Но и Гарету вместе с товарищами по команде не мешало бы поддерживать свою «концентрацию» на высоком уровне. Поэтому, вернувшись домой, они сразу же отправились в Чигвелл, чтобы подготовиться к еще одной важной игре: к матчу Премьер-лиги против «стойких оловянных солдатиков» – клуба «Сток Сити».
Именно этот матч станет для Гарета настоящим началом сезона: после двух поражений (в гостевых матчах против «Манчестер Сити» и «Янг Бойз») Бэйл станет автором сразу двух голов.
Для чудо-мальчика эта игра также станет переломным моментом. Во-первых, он забьет сразу два мяча и своим первым дублем заявит о себе как о восходящей звезде национального футбола. Во-вторых, Гарет, наконец, полностью избавится от того чувства смущения, которое он испытал в октябре 2008 года, получив красную карточку на стадионе «Бет 365». Тогда «Тоттенхэм» проиграл этому самому «Сток Сити» со счетом 1:2. Арбитр удалил Гарета с поля за то, что тот сфолил против Тома Соареса в штрафной площадке, что позволило Дэнни Хиггинботаму, игроку «Сток Сити», забить с пенальти. Это было худшее поражение за все время, что Хуанде Рамос возглавлял «Тоттенхэм»: после этого матча команда, которая и без того находилась внизу турнирной таблицы после шести поражений в Премьер-лиге, начала отставать от ближайшего соперника на четыре очка.
Прошло два года, и вот «Тоттенхэм» во главе с Реднаппом быстро наверстал упущенное. Не обошлось, разумеется, без помощи Бэйла. Уже на 19-й минуте Гарет принял пас от Аарона Леннона и – забил свой первый гол в этом матче.
Удар Гарета блокировал вратарь Томас Соренсен, однако мяч отскочил, и валлиец забил с рикошета. И если этот первый гол еще можно назвать случайным, то во втором Бэйл продемонстрировал высший пилотаж, забив мяч левой ногой.
Между этими голами Рикардо Фуллер закатил гол в ворота «Тоттенхэма», а затем Джон Уолтерс на последних минутах сравнял счет. Мяч пересек линию ворот, но – гол не был засчитан.
После матча Гарет светился от счастья, сказав, что серия из двух голов сделала этот день «одним из лучших» в его жизни:
– Не думаю, что когда-то я так красиво забивал. Это непередаваемое ощущение. Первый гол был случайностью, но ведь все голы считаются, так что мне кажется, что я возвращаю своему тренеру долг за то, что он взял меня в основной состав.
Я до сих пор так и не понял, – продолжал Гарет, – какая у меня позиция на поле: левого защитника или левого полузащитника. Но я всегда знал, что чем больше игр я играю, тем увереннее в себе становлюсь.
Реднаппа переполняла гордость за своего чудо-мальчика. После череды разочарований и неудач, когда он вынужден был ругать Бэйла во имя благих целей, тренер, наконец, увидел именно ту игру, которую так долго ждал от Гарета.
Реднапп сказал:
– Когда я впервые пришел в клуб, Гарет был совсем ребенком. Каждый раз, когда его задевали, он, прихрамывая, уходил с поля, но уже через пять минут возвращался. Я помог ему понять, что если он хочет играть в Премьер-лиге, ему необходимо закалить себя морально. Именно так он и сделал. Он сильно вырос, впрочем, как и его уверенность в себе.
Я просто сказал ему: «Послушай, Гарет, хорош заморачиваться, пора бы уже стать тверже и увереннее в себе, – улыбнулся Реднапп. – Думаю, я выбрал отличную тактику, и она сработала».
Гарри признался, что беспокоился за мальчика, когда их команду настигла полоса неудач и они проигрывали все игры, стоило только Гарету выйти на поле в основном составе. Он сказал:
