Безусловно, своими тремя голами в Милане Гарет сделал себе мировое имя, но сможет ли он оправдать его, когда следующим вечером команды вновь сойдутся в схватке на стадионе «Уайт Харт Лейн»?
8
К бою!
Игра была сложной. Я рад, что все закончилось.
Я уже рассказывал, что Гарет не из тех, кто будет нервничать перед ответственным мероприятием. Он уверен в себе и всегда настроен оптимистично. Гарет никогда не был суеверным человеком, и «плохие предзнаменования» мало заботили его, но даже он признал, что перед ответным матчем с европейскими чемпионами он начал верить в приметы.
Матч с «Интером» должен был состояться 2 ноября на стадионе «Уайт Харт Лейн», и итальянцы жаждали доказать всем, что три гола Бэйла в Милане были не более чем счастливой случайностью, неожиданным запоздалым штормом, когда «Интер» уже расслабился и сбавил обороты. А Майкон, в свою очередь, твердо решил, что в Лондоне расквитается с Гаретом и отмоется от унижения, которое заставил его пережить валлиец. Он покажет всему «Уайт Харт Лейну», что способен остановить Гарета, и вернет себе звание лучшего защитника планеты.
Однако наберемся терпения, ведь сначала «Тоттенхэму» предстояло отыграть два непростых матча Премьер-лиги против «Эвертона» (дома) и «Манчестер Юнайтед» (в гостях). Гарри Реднапп, просчитав исходы обоих матчей, поставил своей команде цель: набрать четыре очка.
В действительности же они смогут заработать только одно.
Если принять во внимание недавние события, то такой исход был неизбежен, поскольку за таким мощным «подъемом» в Милане, когда Гарет забил сразу три гола во втором тайме, как правило, следует резкий спад. Так и случилось: в этих двух матчах «Тоттенхэм» играл из рук вон плохо, а вся мощь и запал Гарета внезапно покинули его.
Если бы команда играла в полную силу, они, возможно, смогли бы достичь той цели, которую поставил перед ними тренер: обыграть «Эвертон» и сыграть вничью с «Юнайтед». Казалось бы, ничто не предвещало беды: из четырех предыдущих матчей Лиги чемпионов (два матча квалификационного и два – группового этапа) «Тоттенхэм» проиграл лишь один.
За весь сезон «Эвертон» забил всего лишь два гола в гостевых матчах, оба в Бирмингеме в матче, который ознаменовал их первую победу в сезоне. Все благоволило «Тоттенхэму», но они выдохлись, словно открытая бутылка шампанского, и едва ли могли дать отпор и «Эвертону», и «Юнайтед».
По мнению Press Box, еще во время подготовки к матчу с «Эвертоном» Реднапп заметил, что его ребята были измотаны и обессилены. Он поделился со своим близким товарищем, сказав, что «игроки напоминают сдутый шарик». Даже Гарету не удалось вернуть прежний запал.
– Гарри сказал ребятам заработать четыре очка, надеясь, что это поднимет боевой дух команды и даст игрокам некую цель, к которой нужно стремиться, – рассказал один из источников. – Так он хотел подбодрить своих ребят. Он знал, что они зашли в тупик, и думал, что это вернет их к жизни.
По мере приближения матча с «Эвертоном» тренер все больше склонялся к мнению, что игра будет непростой, и признался, что подумывал о том, чтобы «обновить состав», надеясь, что это поможет решить проблему. Он сказал:
– Будет непросто. Некоторые игроки, например, Ледли Кинг, не смогут принять участие в игре. Зато у нас есть Рафаэл ван дер Варт и Сандро, который мог бы сыграть в полузащите. Последнее время мы много путешествовали и играли международные матчи, конечно, ребята устали. Мы вернулись домой в четверг в половине четвертого утра. Так что я думаю о том, чтобы слегка обновить состав. У нас есть игроки, которые отчаянно рвутся в бой. Знаю: «Эвертон» – хорошая команда. Они не слишком успешно начали сезон, но Дэвид Мойес не дает им спуску. Они будут бороться за выход в Европу.
Гарри был абсолютно прав. В субботу, 23 октября, «Эвертон» под руководством Мойеса заставил хозяев попотеть. В частности, Бэйлу изрядно подпортил жизнь Фил Невилл. Опытный защитник не отходил от Гарета ни на шаг все 90 минут матча, не давая тому продохнуть. Учитывая то, что Гарет был еще физически и морально измотан после миланских подвигов, неудивительно, что он не справился с Невиллом. Он очень хотел, но сил не было.
Жизнь Гарету усложнял и тот факт, что хитрый Мойес выпустил на поле нападающего Шеймуса Коулмана, который работал в тандеме с Невиллом, не давая Бэйлу прохода. Коулман обладал прирожденными навыками игры в защите (он, как и Гарет, раньше был защитником, а теперь перешел в нападение) и огромным зарядом энергии, так что у измотанного Гарета практически не было ни единого шанса противостоять ему.
Битва была тяжелой, и после того, как на 17-й минуте Лейтон Бейнс забил со штрафного, победа была у «Эвертона» практически в кармане.
К счастью, три минуты спустя вратарь «Эвертона» Тим Говард сфолил, позволив Рафаэлу ван дер Варту сравнять счет, а «Тоттенхэму» заработать свое законное очко.
Реднапп смирился с тем, что одно очко – лучше, чем ничего, заявив, что он вполне счастлив, поскольку в глубине души он подозревал, что матч с «Эвертоном» будет непосильным испытанием для измотанных игроков «Тоттенхэма». Было бы совершеннейшей неправдой сказать, что он не рад вылету из Кубка Футбольной лиги, хотя бы потому, что его ребята смогут отдохнуть целую неделю, пока другие клубы будут бороться за победу.
Позже он сказал:
– «Эвертон» – хорошая команда, они никогда не сдаются без боя. Я думал, шансов у нас больше, но как-то в этот раз не сложилось. Хочется побеждать в каждом матче, но, даже если ты не выигрываешь, очень важно не расслабляться под конец матча и не допустить поражения. Раньше мы иногда совершали эту ошибку, например, в матче с «Уиганом». Тем не менее, мы всегда оставались одним целым, а наши центральные защитники показывали высший пилотаж. Мы всегда поддерживали боевой дух команды и никогда не сдавались.
Гарет также мог довольствоваться своим вкладом в этот матч. Конечно, он был далек от миланского триумфа, но, тем не менее, учитывая его усталость после матча с «Интером», можно смело сказать, что он выложился по полной. По крайней мере, он, в отличие от Крауча, сумел избежать критики недовольных болельщиков. Те требовали, чтобы Крауча заменили на Павлюченко, когда англичанин упустил несколько возможностей забить. Реднапп защищал Крауча, который не забивал в матчах Премьер-лиги уже с прошлого мая, подчеркивая, что ван дер Варт забил свои четыре гола именно с подачи Крауча: «Крауч – особенная фигура в нашей команде. Если убрать его, команда просто развалится».
У Бэйла таких проблем с болельщиками не было. Он, исполнив свой фирменный танец перед штрафным ударом, сорвал бурю оваций за свои былые подвиги на стадионе «Сан-Сиро». Он поаплодировал болельщикам в ответ и постарался сделать все возможное в этой непростой ситуации. К концу матча он был так измотан, что практически рухнул на стул в раздевалке. «Я выдохся», – сказал он товарищам по команде.
Реднапп понимал, к чему все идет, и поступил, с одной стороны, как ловкий комбинатор, а с другой – как хороший человек и опытный тренер. Он предложил Гарету взять небольшой перерыв, забыть о тренировках, съездить куда-нибудь, развеяться и просто хорошо провести время.
