Гарет, который, благодаря двум мячам, забитым в матче с «Блэкбёрном», стал лучшим бомбардиром клуба (наряду с Павлюченко), признался:
– Было сложно, когда меня атаковали сразу два игрока. В какой-то момент мне пришлось придумывать другой способ, как обойти их. Я применил его в матче с «Блэкбёрном», чему я очень рад.
Ассистент тренера «Тоттенхэма» Джо Джордан, который заменял приболевшего Реднаппа, отметил второй гол Гарета, подчеркнув, что он также был доволен игрой молодого валлийца. По его словам, в нее словно вдохнули новую жизнь.
Джордан сказал:
– В первом тайме мы играли блестяще. Гарет отдавал великолепные пасы и создавал поистине опасные моменты у ворот соперника в матче против команды, которая, кстати, на днях хорошо показала себя в матче с «Ньюкаслом». Я думаю, мы играли замечательно и в первом тайме должны были забить еще больше.
Гарри Реднапп – человек очень позитивный, – продолжал Джо. – Он считает, что мы достойны играть среди лучших клубов, вот и выбрали таких игроков, чтобы наша команда победила. Мы, конечно, расстроены тем, что пропустили два гола. Такое случается, когда теряешь бдительность. Когда счет был уже 4:0, я подумал, что пару мячей мы можем и пропустить. Тем не менее, мне кажется, это никак не должно отразиться на качестве нашей игры, потому что наша игра была фантастической. Мы показали, что такое красивый футбол.
Настроение улучшилось и у Питера Крауча, который наконец-то забил мяч после своего последнего победного гола в матче с «Манчестер Сити» 5 мая. Именно тот гол позволил «Тоттенхэму» пройти в Лигу чемпионов.
Крауч сказал:
– В этом сезоне я лично забил шесть голов. А если учесть, что с моей подачи было забито еще пять голов, то в сумме у меня – 11. Не поймите меня неправильно, все любят забивать, и я не исключение. Только когда ты нападающий, голы – твое единственное мерило. Я забивал в матчах Лиги чемпионов, последний раз пару игр назад – в матче с «Интером». Так что я был уверен, что забью, и с удовольствием сделал это в матче против «Блэкбёрна». Я доволен своей игрой, и если бы тренер не считал, что я могу принести пользу команде, он бы просто не выпустил меня на поле. Мы с нетерпением ждем матча с «Арсеналом». Их уровня мы еще не достигли, но уже приблизились к нему намного сильнее, чем за всю историю нашего клуба.
У них первоклассная команда, в которой играет множество молодых футболистов, – продолжал Питер. – Но и мы внесли некоторые изменения в состав нашей команды после того, как в Кубке Футбольной лиги проиграли «Арсеналу» 1:4. И все же они играют потрясающе. Да, мы знаем, что они великолепная команда, но я верю, что однажды мы сможем победить любого соперника. Чтобы действительно чего-то добиться в лиге, нужно выигрывать у таких команд, как «Арсенал». И мы достаточно талантливы, чтобы сделать это.
Впервые кто-то из игроков «Тоттенхэма» публично заявил о предстоящей встрече с «Арсеналом» (Реднапп запретил говорить об этом до тех пор, пока они не выиграют у «Блэкбёрна»). Тренер совершенно верно заметил, что эта тема может отвлечь игроков от матчей, которые предшествовали поездке на стадион «Эмирейтс». Но теперь победа в матче с «Блэкбёрном» была у них в кармене, и теперь Крауча было не остановить.
Конечно, победа в матче с «Интером» и достойное сопротивление, которое «Тоттенхэм» (стараниями Бэйла) оказал миланцам на «Сан-Сиро», надолго вошли в историю. Но все же болельщики «Тоттенхэма» мечтали о том, чтобы однажды одержать победу над «Арсеналом»: настолько сильно соперничали между собой эти два главных лондонских клуба.
Победа над «Блэкбёрном» стала первой из пяти матчей Премьер-лиги. Теперь от «Манчестер Сити», занимавшего четвертое место, и, следовательно, от выхода в Лигу чемпионов «Тоттенхэм» отделяли всего лишь четыре очка.
Победа над «Арсеналом» заставит «Сити» занервничать еще сильнее и станет венцом этого и без того незабываемого сезона, который склонил весь мир к ногам молодого валлийца.
11
Мастер своего дела
Сейчас нам нужно выигрывать каждый матч. Мы играем достаточно хорошо, чтобы победить любого соперника, мы уже доказали это.
Матч на стадионе «Эмирейтс» значил очень многое, особенно для Гарета и «Тоттенхэма». Победа над «Арсеналом» в очередной раз доказала бы, что Бэйл действительно становится одним из лучших игроков в Европе, а «Тоттенхэм» входит в четверку лучших клубов Англии.
Вплоть до предыдущего сезона четыре места на вершине турнирной таблицы, как правило, занимали «Манчестер Юнайтед», «Челси», «Арсенал» и «Ливерпуль». Теперь «Ливерпуль» остался за бортом, и «Тоттенхэм» был готов побороться за четвертое место с «толстосумом» «Манчестер Сити».
А были ли у них хоть какие-то шансы занять третье место? Тогда они свергли бы «Арсенал». Почему бы не начать эту борьбу с предстоящего ноябрьского матча на их территории?
Еще до начала матча соперники, как обычно, принялись расхваливать Гарета. Они словно хотели заранее подготовить себе пути отступления – до того, как Бэйл их уничтожит. Как будто пытались оправдаться перед своими болельщиками: мол, «мы же говорили вам, мы же предупреждали».
В последнем матче Лиги о своей любви к Бэйлу рассказывал тренер «Блэкбёрна» Сэм Эллардайс, а теперь похвалами Гарета осыпал тренер «Арсенала» Арсен Венгер, хотя звучало это неискренне. Венгер поддержал Сэма в том, что Бэйл – один из молодых футболистов, игра которых потрясает своей зрелищностью. Но отметил, что при наличии в команде «смышленого» защитника обыграть Бэйла не так уж и сложно. Эти слова выйдут ему боком после того, как в ближайшем матче Гарет посрамит его правого защитника Бакари Санью. Еще до игры Венгер сказал:
– Чтобы победить Бэйла, нужно использовать мозг. Даже если кто-то бегает быстрее тебя, ты можешь по-другому обыграть его. Используй голову и ум. Это действительно работает. Не все защитники обладают высокой скоростью, но многие из них спокойно справляются с быстрыми нападающими. Разумеется, я не умаляю заслуг Гарета Бэйла, которого я считаю перспективным и талантливым игроком. Но, конечно, когда у тебя есть пространство для маневров, играть намного легче.
Затем Венгер добавил:
– В предстоящем матче очень важно не дать Гарету свободно перемещаться по полю. Многие европейцы узнали о нем только после трех голов, забитых в Милане, но англичане стали свидетелями его триумфального взлета в конце этого сезона. Он показал блестящую игру в матче против нас, а затем и против «Челси» – всего лишь через три дня после того феерического матча в Милане. Он играл великолепно. Я не удивлен, поскольку он игрок исключительного уровня. Кроме того, у него невероятные физические данные: ни один другой футболист не способен бегать с такой скоростью. Мы наблюдали за его игрой на позиции левого защитника, но у нас в команде были Эшли Коул и Гаэль Клиши, поэтому в тот момент нам он был не нужен.
Но у «Тоттенхэма» есть и другие хорошие игроки, – продолжал Венгер, – например, ван дер Варт, Модрич, Дефо и Павлюченко. Поэтому надо думать о том, чтобы играть слаженно и выступить достойно, а не концентрироваться на единственном игроке в команде соперника, забыв об остальных. Нам важно также сосредоточиться на собственной игре. Если мы будем играть хорошо, у нас большие шансы победить.
