У нас в клубе, – заключил тренер «Арсенала», – все только и говорят о предстоящей встрече с «Тоттенхэмом», для нас это уже не просто матч. «Тоттенхэм» всегда был хорошей командой, в ее состав входили такие звезды, как Андертон или Жинола. Но за всю историю моего пребывания в «Арсенале» они впервые вошли в четверку лучших клубов, а это означает, что в прошлом сезоне они сыграли лучше, чем раньше.
Санья присоединился к похвалам тренера, но отметил, что и он, и вся команда нервничают перед матчем, понимая, что справиться с Бэйлом будет непросто. Помимо того, что эта победа над извечными соперниками доставит болельщикам «Арсенала» невероятное наслаждение, она еще и принесет команде первенство в Премьер-лиге.
Санья сказал:
– Сейчас Гарет играет очень хорошо, но не стоит сразу требовать от него слишком многого. На данный момент он один из самых опасных нападающих. Но мы все хотим выиграть. Все готовы и максимально сосредоточены на игре. Если мы выиграем, мы станем первыми в лиге, поэтому мы должны сделать это.
И болельщики «Арсенала», и болельщики «Тоттенхэма» прекрасно знали, что «Шпоры» не побеждали «Канониров» с 11 мая 1993 года (тогда счет был 3:1 в пользу «Тоттенхэма»). Кроме того, «Тоттенхэм» не выигрывал ни у одного из вышеупомянутых клубов – членов «большой четверки» – в течение вот уже 68 матчей Премьер-лиги.
Тем не менее, легенда «Тоттенхэма» Давид Жинола был уверен, что наконец время пришло. Он рассказал порталу Goal.com:
«Последний год я доволен игрой «Тоттенхэма», но если они хотят стать чемпионами Премьер-лиги, им нужно победить «Арсенал» в гостевом матче. Когда в команде есть такие игроки, как ван дер Варт, Модрич и Бэйл, я не вижу причин, почему они не смогут выиграть лигу. Давайте дождемся матча. Да, у них есть хорошие игроки, но готовы ли они морально взглянуть в лицо трудностям? Начиная с этой субботы они должны верить в свою победу. На протяжении многих лет «Тоттенхэм» играл против «Арсенала», но его игроки не верили в себя, однако теперь они научились делать это».
Еще одна звезда «Тоттенхэма», Даррен Андертон, также верил, что «Шпоры» наконец-то созрели для того, чтобы войти в число лучших команд. Кроме того, по его словам, Гарет играл намного лучше и талантливее, нежели его старый приятель по «Саутгемптону» Тео Уолкотт, который теперь играет за «Арсенал».
Андертон, который принимал участие в матче 1993 года, когда «Тоттенхэму» удалось победить «Арсенал», сказал:
– В предстоящем матче я бы поставил Бэйла на позицию флангового нападающего, поскольку его соперником будет Тео Уолкотт, который, уверен, будет играть в центре. Главным преимуществом Бэйла являются его навесы и передачи, а вот Уолкотт выигрывает в скорости. Думаю, игроки «Арсенала» попытаются блокировать соперников, чтобы те не смогли отдать Бэйлу мяч. Но «Арсенал» напоминает европейские команды, которые считают, что могут победить любого. На этом Бэйл может сыграть. Бакари Санья обладает невероятной скоростью, поэтому именно он станет основным соперником Бэйла.
Всегда нужно стремиться к лучшему. Мы не списываем себя со счетов. Мы можем победить любого соперника, так что мы снова в деле.
Гарри Реднапп
По словам Андертона, Бэйлу наверняка будут поступать предложения о переходе в другой клуб, но «Тоттенхэму» не придется беспокоиться об этом, если они смогут удовлетворить амбиции молодого валлийца, начав ежегодно играть в Лиге чемпионов.
– Им просто нужно всегда быть в числе четырех лучших клубов, – сказал он изданию The Daily Mirror.
Арсен Венгер также отметил, что на стадионе «Эмирейтс» все внимание публики будет обращено к двум самым талантливым футболистам, оба из которых – бывшие игроки «Саутгемптона». Неудивительно, что, по его мнению, Уолкотт был так же хорош, как и Бэйл, к тому же он хотел похвалить «Сатугемптон» за то, что их академия подарила миру таких талантливых футболистов. Он сказал:
– Я благодарен «Саутгемптону» за то, что их академия выпустила таких хороших игроков. К сожалению, сам клуб в то время играл в Молодежном кубке Англии и не мог предложить молодым талантам перспективы роста, поэтому прославились эти юноши в составе другой команды. Дело в том, что небольшой клуб не может надолго удержать хороших игроков и извлечь из этого выгоду, поскольку он вынужден продавать их слишком рано. Кроме Бэйла и Уолкотта, в составе «Саутгемптона» когда-то играли и другие талантливые футболисты.
Уолкотт тоже с удовольствием принимал участие в беседах накануне матча, и он отметил стремительный взлет Гарета на вершину славы. Когда корреспондент FATV спросил его, кого он считает самым лучшим игроком Англии, Уолкотт ответил:
– Если говорить о Премьер-лиге, то Гарет Бэйл. Я с нетерпением жду встречи с ним на поле, поскольку мы вместе росли в «Саутгемптоне» и знаем друг друга с 10 или 11 лет. Для нас обоих это будет интересная встреча.
Наконец, слово дали и самому Гарету Бэйлу. Он сказал, что уверен в победе «Тоттенхэма» и эта победа принесет им еще больше славы в конце сезона.
– Для нас матч с «Арсеналом» в гостях станет серьезным испытанием, – сказал Гарет, – но мы к этому готовы. Сейчас нам нужно выигрывать каждый матч. Мы играем достаточно хорошо, чтобы победить любого соперника, мы уже доказали это.
Он признался, что готов к схватке, а его уверенность возросла до небес после двух голов в матче против «Блэкбёрна». И добавил:
– Нам нужна была эта победа, чтобы еще до начала дерби вернуть себе прежнюю уверенность в своих силах после неудачного выступления в Премьер-лиге. Мы чувствуем себя намного спокойнее, если первыми открываем счет. Нам нужен был новый толчок. На следующей неделе нам предстоит играть в Лиге чемпионов, и мы хотим подготовиться к этим матчам. Еще недавно мне было сложно в одиночку справляться с двумя игроками команды-соперницы. В некотором смысле мне пришлось искать способ обойти их. Я сделал это в матче с «Блэкбёрном», чему я очень рад. Обо мне много чего говорят, но я стараюсь держаться от этого подальше.
Что ж, Гарет и его команда показали свою уверенность на стадионе «Эмирейтс», одержав победу в упорной борьбе. Словно «пробираться через тернии к звездам» стало их фирменным знаком. Впрочем, они повторили подвиг «Манчестер Юнайтед», которые под руководством Алекса Фергюсона в финале Лиги чемпионов в 1999 году выиграли у «Баварии», забив второй гол в добавленное время.
Все дело было в том, каким образом оба тренера формировали состав команды. Проще говоря, Реднаппу нравился красивый и увлекательный футбол, поэтому он, как и Фергюсон, не слишком уделял внимание игре в защите, и это дорого ему обходилось. Иными словами, победа была возможна, но и опасных моментов у собственных ворот было не избежать. Публика, безусловно, наслаждалась зрелищем, но такая игра заставляла понервничать болельщиков клуба.
И матч 20 ноября 2010 года стал этому отличным доказательством. «Арсенал» вел со счетом 2:0, но «Тоттенхэму» удалось отыграть целых три очка и победить (3:2). Игра была невероятной, крайне напряженной. Но главным для болельщиков «Тоттенхэма» было то, что эта победа над извечными соперниками лишала «Арсенал» первого места в Премьер-лиге.
