Он также добавил, что и он, и другие игроки «Тоттенхэма», которые любят импровизировать, были довольны тем, что у них появилась возможность провести контратаку:
– Иногда нападающие соперника дают нам такую возможность. Тогда я, Аарон, Лука и Рафа идем вперед и атакуем соперника. Собственно, так мы и сделали в матчах с «Виллой» и «Ньюкаслом». Мы показали, на что способны. Надеюсь, во второй половине сезона мы сыграем не хуже, поскольку это очень важный период. А может быть, даже сыграем еще лучше.
Реднапп также был доволен результатом и силой воли своих ребят. Он сказал:
– Мы отлично выступили в рождественский период. Шесть очков – очень неплохой результат для начала, но еще три очка в субботу (в матче с «Фулхэмом») были бы не лишними. Но в этом сезоне будет намного сложнее удержаться на вершине турнирной таблицы, чем в прошлом. «Юнайтед» – явные претенденты на место в лидерах. «Сити» и «Арсенал» – сильные соперники, а «Челси», думаю, скоро вновь придет в былую форму. Я бы пока не исключал их из числа претендентов на титул. Да, они пережили неудачный период, но когда Фрэнк Лэмпард и Майкл Эссьен вернутся в команду, их игра будет разительно отличаться от нынешней. Я бы не списывал их со счетов.
«Сити» сильно укрепили свою команду, – продолжал Гарри, – в прошлом году потратив на новых игроков немалую сумму. Борьба будет очень напряженной. Если мы снова сможем попасть в четверку сильнейших в этом году, это будет просто замечательно. Тогда еще неизвестно, какое место мы займем среди четырех лучших команд.
2010 год неумолимо шел к своему завершению, и декабрь закончился точно так же, как и начался: Гаретом и его невероятными достижениями за прошедший год восхищались еще больше (в числе его почитателей был, кстати, и сам Далглиш). Во второй день Рождества корреспондент газеты The Observer Пол Хейворд назвал Бэйла игроком сезона (еще до оглашения официального решения). Осыпая его лаврами, Хейворд написал:
«Никто из других претендентов на звание «лучшего игрока года» не сможет тягаться с растущей мощью Бэйла, ставшей для всех настоящим открытием. Эту мощь он продемонстрировал, играя в составе постоянно совершенствующегося «Тоттенхэма». Его игра на левом фланге является доказательством того, что молодым и перспективным игрокам нужно постоянно и неустанно трудиться, чтобы воплотить свои мечты в реальность».
Сможет ли Гарет стать «лучшим игроком года» по версии Профессиональной футбольной ассоциации? Букмекерские конторы, например, Betfair, заявили о том, что это маловероятно, но не невозможно. Букмекер Дэн Фитч объяснял это так:
– Борьба за победу в Премьер-лиге в самом разгаре, но нас ждет еще одно состязание, где страсти кипят не меньше. Из-за того, что голосование в номинации «Лучший игрок года» проводится под конец сезона, как раз сейчас гонка за звание «лучшего игрока» достигла своего пика. Главным фаворитом в гонке является Бэйл. Он стал игроком стартового состава «Тоттенхэма» всего лишь в прошлом году, но уже успел показать блестящую игру в этом сезоне, разгромив защиту соперников и дома, и на международной арене в Лиге чемпионов. Чтобы победить, ему придется нарушить устоявшуюся традицию голосования. За всю историю Премьер-лиги только лишь один раз футболист, чья команда не вошла в число трех призеров лиги, был назван «лучшим игроком года». Возможно, это всего лишь простое совпадение или же добрый знак, но этим игроком был не кто иной, как Давид Жинола. В то время, в 1993 году, он, разумеется, играл за «Тоттенхэм».
В газете The Daily Telegraph Эндрю Файфилд написал о том, как Гарет и «Тоттенхэм» штурмом взяли Лигу чемпионов:
«Игра «Тоттенхэма» в Европе напоминает подростка за рулем «Феррари»: он не совсем понимает, как такая машина попала к нему в руки, но хочет насладиться поездкой от начала и до конца. За шесть игр они забили 31 гол, кстати, это самое большое суммарно число голов за весь чемпионат, и оказались на вершине так называемой «группы смерти», а Гарет Бэйл стал мировой знаменитостью».
Он также отметил, что самым знаменательным моментом Лиги чемпионов стала победа «Тоттенхэма» над «Интером» со счетом 3:1. Ведь, как пишет Файфилд, «действующим чемпионам повезло, что они проиграли с таким небольшим разрывом в счете, когда Бэйл заставил Майкона, лучшего правого защитника в мире, почувствовать себя зеленым новичком». Файфилд был уверен, что «Тоттенхэм» сможет побороться за выход в более серьезные этапы Лиги чемпионов и хорошо выступит в следующем сезоне, «если им удастся удержать в команде Бэйла и Гарри Реднаппа».
Корреспондент The Independent Сэм Уоллес в своей статье 2010 года также осветил момент, когда Гарет стер Майкона:
«По моему мнению, лучшим моментом года, который доставил публике нереальное, сумасшедшее и непередаваемое удовольствие, стала игра Бэйла против «Интера» в домашнем матче 2 ноября на стадионе «Уайт Харт Лейн». Я мог бы написать и о матче на стадионе «Сан-Сиро», где, несмотря на поражение со счетом 3:4, Бэйл забил три гола, но все же в его игре в Лондоне было нечто завораживающее.
Чтобы показать блестящую игру, требуется талант, вера в себя и решимость, – все это есть у Бэйла. Кроме того, качество игры футболиста можно оценить, взглянув на мастерство и технику игры оппонента, с которым предстоит столкнуться на поле. И, должен сказать вам, Майкон не стал серьезным испытанием для Бэйла».
Журнал Soccer оспорил мнение Уоллеса. Он отказался назвать Гарета лучшим левым полузащитником/нападающим, отметив, что это место уже занято Андресом Иньестой из «Барселоны». Soccer писал:
«Мы, конечно, могли бы назвать Бэйла лучшим левым полузащитником, но это место уже занято Иньестой. Однако, поскольку Бэйл очень хорошо играет слева и невероятно быстро перемещается по полю, мы просто обязаны найти ему место среди «одиннадцати лучших игроков», поэтому мы решили назвать его лучшим левым защитником. Несмотря на то что в прошлом году он ничего не выигрывал, он взбудоражил мировой футбол своей игрой против «Интера» в матче Лиги чемпионов. В первой игре он забил три гола, а во второй заставил миланских защитников изрядно попотеть».
По мнению корреспондента журнала Goal Эвана Макдональда, Гарет был одним из лучших (если не лучшим) молодых футболистов в Лиге чемпионов. Он написал:
«Поклонники Гарета Бэйла по всему миру, лучшего молодого футболиста всех матчей группового этапа и игрока, без сомнения, вошедшего в команду сильнейших по версии Карло Гарганиза (редактор Goal.com), прильнули к экранам телевизора, когда валлиец дал мощный отпор в знаменитом победном матче против «Интера». Майкон, некогда непобедимый правый защитник, на поле выглядел нелепо. Игра валлийца, которого после матча неизбежно захотел заполучить не один крупный клуб, включая «Манчестер Юнайтед» и «Реал Мадрид», повергла бразильца в настоящий шок».
Уважаемый эксперт Sky Sports Крис Камара также отметил, что уже сейчас Гарета можно назвать лучшим игроком сезона, хотя и отметил, что, по его мнению, Самир Насри из «Арсенала» ничуть не уступал Бэйлу в мастерстве. Камара писал на портале Skysport.com:
«В команде у «Арсенала» всегда был особенный игрок, начиная от Тьерри Анри и заканчивая Деннисом Бергкампом, и в этом году они искали кого-то нового, чтобы добиться еще больших результатов. С этой задачей справился Самир Насри. Он блестяще отыграл в матче с «Фулхэмом». В телешоу Goals On Sunday в эти выходные мы обсуждал тему «лучшего игрока сезона» с Беном Шепардом и Ианом Холлоуэем и пришли к выводу, что основными претендентами на это звание станут Гарет Бэйл и Самир Насри. Бен сказал, что Бэйл показал лучшую игру в матчах против «Интера», зато Насри мог похвастаться более стабильными результатами. Лично мне кажется, что сравнивать их сложно, поскольку Бэйл, как правило, играет на левом фланге и соперник не будет так плотно прессинговать его. Насри имеет более гибкую позицию на поле, и игра дается ему намного легче. Что тут скажешь, если оба они выдающиеся игроки, которые зажгли Премьер-лигу в первой половине сезона».
