Многие эксперты думали о том, не был ли этот гол чистой случайностью. На вопрос, повезло ли Гарету или это было продуманным ходом, Бэйл ответил на официальном сайте «Тоттенхэма».
«Ну, конечно, я забил специально, – написал он. – Перед тем, как пробить штрафной, Рафаэль сказал мне отойти к ближней штанге, так я и сделал. А затем просто принял удар. Мяч находился прямо передо мной, и мне необходимо было направить его как можно точнее в ворота и забить. К счастью, так и произошло.
Здорово забивать голы, когда выпадает такая возможность. Я надеюсь, что смогу повторить этот успех и в дальнейшем. Это пойдет на пользу всей команде».
Гарет Мессенджер, корреспондент футбольного портала A Different League, в своей статье о матче с «Фулхэмом» написал о значимости Бэйла для «Тоттенхэма»:
«Гарет отличился во время матча, именно благодаря его 11-му голу в сезоне «Тоттенхэм» одержал победу над командой Хьюза в домашнем матче на стадионе «Уайт Харт Лейн» 31 декабря.
Вялая игра обеих команд в первом тайме сократила шансы на победу, но Бэйл сделал все, чтобы направить мощный удар ван дер Варта в ворота соперника, принести своей команде три очка и поднять «Тоттенхэм» на четвертое место в турнирной таблице, место, которое обеспечивает проход в Лигу чемпионов.
И вновь, несмотря на скучную игру «Тоттенхэма», победу клубу принес тандем ван дер Варта и Бэйла».
По словам Питера Берлина из Inside Soccer, несмотря на то что соперники досконально изучили игру валлийца и теперь прекрасно знают о его скорости и мастерстве, Бэйл намного лучше научился справляться с «двойным» блоком и плотной обороной соперника. Берлин писал:
«Для молниеносного левого полузащитника «Тоттенхэма» 2010 год стал настоящим прорывом. Однако защитники команд – участниц Премьер-лиги не без помощи попустительского отношения арбитров, закрывающих глаза на многие нарушения, быстро нашли способ нейтрализовать атаки Бэйла – чаще всего они просто сбивали его с ног. Но в субботу Джон Пэнтсил из «Фулхэма» заработал желтую карточку за то, что повалил Бэйла на землю…
Однако великий игрок и отличается тем, что если одна дверь закрывается, он находит другую. Именно Бэйл решил исход этой напряженной борьбы. Когда на 42-й минуте «Тоттенхэм» заработал штрафной, Бэйл быстро переговорил с ван дер Вартом, а затем подошел к воротам, оставляя за голландцем право удара. Ван дер Варт отправил мяч к дальней штанге. Бэйл, находясь на одиннадцатиметровой отметке, ударил головой по мячу в воздухе и отправил его в ворота Марка Шварцера, который располагался с неудобной стороны. Его мужество, рефлексы и быстрота мышления поистине впечатляют».
Победный гол Гарета принес в копилку «Тоттенхэма» еще один выигрыш в девяти матчах подряд. Команда поднялась на четвертое место, сместив «Челси». Для Нового года это было прекрасное начало, Реднапп хвалил своих ребят. Состав команды практически не менялся, а это значило, что одни и те же футболисты за неделю отыграли целых три матча и победили во всех трех!
Он сказал:
– Игра была не простой, и, надо отдать должное «Фулхэму», они играли очень хорошо и плотно прессинговали нас. Они даже могли сравнять счет. Но ведь простых игр не бывает. Мы словно наполовину выдохлись и не могли играть в полную силу. Но выход из этого положения был один – об усталости забыть.
Ведь если, – продолжал Реднапп, – сделать семь или восемь замен, как сделал, например, «Арсенал» в матче с «Уиганом», и при этом не добиться никакого результата, все начнут говорить: «Зачем он вообще поменял команду?» Поэтому я оставил в команде футболистов, которые уже играли ранее. Я решил, что на сегодня это – лучшая команда. И мое решение оказалось верным, мы вырвали победу из лап соперника. Я думаю, (Майкл) Доусон и (Вильям) Галлас показали блестящую игру, когда соперник прессинговал нас. В воскресенье и вторник мы играли вдесятером, но заработать девять очков за неделю – это просто фантастический результат. Все команды, которые достигают чего-то, не каждую неделю играют хорошо, но все равно выигрывают.
Реднапп еще больше раздул слухи о том, что «Тоттенхэм» якобы собирается взять в аренду у «Лос-Анджелес Гэлакси» бывшего нападающего английской сборной Дэвида Бекхэма, сказав:
– Он мог бы помочь нам, когда соперник давил нас. Он бы точно не отдал мяч сопернику.
Бывший тренер «Уимблдона» Дэйв Бассетт тут же оспорил эту гипотезу, заявив, что приход Бекхэма в команду не принесет ничего хорошего таким игрокам, как Гарет Бэйл. Он сказал:
– Итак, представьте, что Бекхэм возвращается в Лондон. И вот, вся популярность, которой сейчас пользуются Бэйл и ван дер Варт, достается Бекхэму. Если его не выпускать на поле, все будут спрашивать, почему же он не играет. А если он будет играть, то все будут недоумевать, как можно было убрать из команды Аарона Леннона и Бэйла. Мне кажется, что сейчас «Тоттенхэм» – это некая отлаженная система. Они вышли на четвертое место в турнирной таблице, оттеснив «Челси», и теперь «Тоттенхэм» считается модным клубом, куда все хотят попасть. Думаю, в команде все прекрасно ладят друг с другом, и нужно очень аккуратно брать новых игроков, чтобы не испортить сложившуюся атмосферу.
Тренера «Фулхэма» Марка Хьюза мало заботили передвижения Бекхэма. Он был очень расстроен поражением своей команды, однако отметил гол Гарета, сказав, что «именно Бэйл решил исход матча». И это лишь подтвердило его слова перед началом матча о том, что именно сейчас чудо-мальчик может «выстрелить» и стать самым великим игроком современности.
Как мы уже говорили, Гарет прекрасно осознавал, что ему вряд ли удастся добиться высот в составе сборной Уэльса, хотя он никогда не терял надежды – достичь успеха, играя за сборную, было еще одной его амбициозной целью. Однако в начале 2011 года стало ясно, что он может добиться международного признания более простым способом – в составе команды Великобритании на Олимпийских играх 2012 года в Лондоне.
С середины 2010 года ходили слухи о том, что Гарета Бэйла и его товарища по валлийской сборной Аарона Рэмси из «Арсенала» возьмут в состав сборной Соединенного Королевства. Однако из-за политических войн между футбольными ассоциациями стран Содружества это решение было поставлено под сомнение.
Изначально Уэльс, Шотландия и Северная Ирландия опасались, что, если они согласятся выступать в составе команды Великобритании, то больше не смогут выступать в других соревнованиях как самостоятельная нация. Они боялись, что в таком случае Международная федерация футбола (ФИФА) примет решение о том, что на чемпионатах мирах или Европы будет выступать сборная Великобритании, а не сборные отдельных стран, как это было раньше. Им казалось, что именно так и произойдет, согласись они принять участие в составе команды Великобритании на Олимпийских играх 2012 года.
В 2008 году футбольная ассоциация Уэльса заявила о том, что не позволит своим игрокам принять участие в Олимпийских играх 2012 года в Лондоне.
– Если даже кто-нибудь из наших игроков поднимет руку и изъявит желание поучаствовать в Олимпийский играх, они просто не смогут этого сделать, – сообщил Дейв Коллинз, который на тот момент являлся пресс-секретарем футбольной ассоциации Уэльса. – Они валлийские игроки, и мы не дадим им разрешение на участие.
