Гарет был абсолютно прав – матч был непростым. Но он ошибся насчет трех очков, которые укрепили бы позицию «Тоттенхэма» на вершине турнирной таблицы. Несгибаемый «Эвертон» выйдет непобежденным из своего 11-го матча, а Гарет столкнется лицом к лицу с решительным Филом Невиллом и Кº. Единственным утешением для «Шпор» станет поражение «Челси» (0:1) в матче с «Вульверхэмптоном», благодаря которому «Тоттенхэм» сохранит за собой четвертое место в таблице, опережая «Челси» всего лишь на одно очко после 21 сыгранного матча.
Итак, «Эвертон» – «Тоттенхэм». Уже на 3-й минуте матча Луи Саа открыл счет. Это был его первый гол с того знаменательного матча против «Челси» (11 месяцев и 25 игр Премьер-лиги назад), когда он забил два мяча и принес своей команде победу. Теперь Саа пробил с расстояние в 25 ярдов (≈23 м) еще до того, как футболисты «Тоттенхэма» успели занять на поле свои позиции, и мяч залетел в угол ворот.
Через восемь минут Рафаэл ван дер Варт забил головой, сравняв счет, однако Саа стал для «Тоттенхэма» настоящим бичом. Именно с его подачи на 75-й минуте Шеймус Коулман забил решающий победный гол. Гомес отбил крученый мяч Коулмана, но тот забил головой с рикошета.
Тренер «Эвертона» Дэвид Мойес, который понимал, что его команда висит на грани выбывания из Премьер-лиги, вздохнул с облегчением и сказал:
– Все знают, на что способен Луи. Каждый, кто работал или играл с ним, скажет вам, что он необычайно талантлив и может продемонстрировать блестящую игру. Если не забиваешь в каждом матче, то уверенность в себе может пошатнуться, но любой гол моментально восстановит ее. В целом он сыграл просто отлично, и даже если бы он не забил, я бы не изменил своего мнения. Однако гол был важен как для него, так и для нас. Мы хорошая команда, и мы вполне способны дать отпор другим хорошим командам и сыграть достойно.
За семь лет это была первая победа «Эвертона» в домашнем матче против «Тоттенхэма» и всего лишь вторая победа за последние 11 игр. Мойес добавил:
– Я очень рад победе. Думаю, это была действительно хорошая игра, ведь чтобы одержать верх над «Тоттенхэмом», нужно играть действительно хорошо. Думаю, сами по себе мы неплохая команда, просто нам не всегда удается забивать. Мы стали играть более подвижно и решительно, и теперь мы забиваем больше, чем раньше. Сегодня и мне, и всем игрокам нужно было показать, что мы чего-то да стоим. Мы сделали это. Мы играли великолепно и доказали всем, что достойны сражаться с сильнейшими командами.
На вопрос о Бэйле и ван дер Варте он ответил:
– Они оба великие и очень опасные игроки, но, к счастью для нас, сегодня был не их день. Гарет Бэйл, конечно, достоин похвалы, ведь он невероятно талантливый игрок, но Фил Невилл проделал блестящую работу. Кроме того, стоит отметить игру Шеймуса Коулмана. На самом деле, он должен был забить еще раньше.
Гарет дважды прорывался в зону нападения, заставляя защитников «Эвертона» понервничать. Он отдал пас Питеру Краучу, и тот должен был забить еще до перерыва, однако высокий нападающий слишком продвинулся к воротам соперника и, принимая навес от Бэйла, находился уже вне игры.
После поражения Гарри Реднапп не скупился на похвалы «Эвертону» (кстати, теперь на его тренерском счету так и осталась лишь одна победа из 28 сыгранных в Мерсисайде матчей). Он сказал:
– Вначале мы играли слабо, но затем собрались и должны были бы забить второй гол еще до перерыва. В первом тайме я бы не согласился даже на ничью. Но «Эвертон», надо отдать им должное, стал двигаться значительно быстрее во втором тайме. Они создавали множество опасных моментов, а нам оставалось только затаиться, выжидая удобного момента для нападения. Это не так-то просто. Мы должны были забить второй гол еще до перерыва. Крауч не должен был уходить в офсайд. И я вновь хочу отметить, что во втором тайме игроки «Эвертона» играли великолепно и могли забить несколько раз. Они отлично прессинговали нас и старались изо всех сил.
В своей статье в The Daily Telegraph Рори Смит предположил, что это поражение ускорит приход Бекхэма в команду. Он написал:
«Если у Гарри Реднаппа раньше были какие-то сомнения по поводу подписания контракта с Бекхэмом, то теперь он и сам удостоверился в этом после сумасшедших 90 минут на стадионе «Гудисон Парк». Если бы на поле вышел опытный победитель футбольных матчей, игрок, который всегда сохраняет хладнокровие, исход мог бы быть совершенно иным.
Да, Бекхэм, возможно, не самый быстрый игрок. И он не всегда успевает за молниеносным темпом игры в Премьер-лиге, из которой он ушел. Однако его спокойствие и выдержка могли бы быть крайне полезными, поскольку «Тоттенхэм» задался целью сдержать своего энергичного соперника, а Бекхэм, вероятно, стал бы отличным лидером и сумел бы остудить пыл «Эвертона».
Реднапп также признал, что Бекхэм стал бы отличным помощником Гарету и всей команде:
– Я думаю, он бы не отдал мяч сопернику, а так во втором тайме мы практически не владели мячом. Аарон Леннон был не слишком включен в игру, а Бекхэм пришелся бы очень кстати и прекрасно дополнил бы Крауча.
Гарет совершенно не хотел анализировать этот матч, хотя по пути домой ему так и не удалось отключиться от этих мыслей. На 61-й минуте после нескольких грубых (и иногда довольно неуклюжих) попыток Невилла перехватить у него мяч Гарета заменили. И теперь на протяжении всех четырех часов (а именно столько времени занимала поездка домой) он не проронил ни слова.
– Он не любил проигрывать, а затем анализировать свою игру и игру команды, – сообщал один из источников. – В тот день путь домой казался ему бесконечным.
Позже Реднапп заявил, что Гарет повредил спину, и из-за травмы, скорее всего, не сможет принять участие в матче Кубка футбольной лиги против «Чарльтона» в следующие выходные. Реднапп признался:
– Мне нужно было заменить его еще в начале второго тайма. У него произошел спазм спинных мышц, и он неважно себя чувствовал.
Кстати, интересно то, что еще до матча Гарета признали игроком, против которого в текущем сезоне соперники совершали больше всего нарушений: он пострадал 37 раз, в то время как сам сфолил лишь шесть. И даже болельщики «Эвертона» не преминули выразить свое уважение Гарету и его непростому восхождению к вершинам славы. Один из них написал в Liverpool Echo:
«Нужно отдать должное «Тоттенхэму», они играли блестяще, показали настоящий английский футбол и добились более чем достойного результата, который они поистине заслужили. Многие из болельщиков «Эвертона», включая и меня, не слишком высоко оценивали шансы нашей команды против таких талантливых игроков, как Бэйл, ван дер Варт и Модрич, которые сегодня играют за «Тоттенхэм». У нас больше нет ни Кэхилла, ни Ягса (Ягелки). Последнее время мы играли слабо, поэтому ничья абсолютно бы нас устроила».
Да, Гарет был не только талантливым, но и порядочным игроком. Кроме того, он был оптимистом и вскоре забыл об этом досадном поражении в матче с «Эвертоном». В новом году «Тоттенхэм» ожидало множество других матчей, и Гарет рвался в бой сразу по трем фронтам: в Премьер-лиге, в Лиге чемпионов и в Кубке Англии. Для валлийского чудо-мальчика, который, наконец, обрел свое пристанище на «Уайт Харт Лейн» в Северном Лондоне, этот период обещал быть очень насыщенным и интересным.
