Его усилия оценили в апреле 2013 года, повторно наградив званием лучшего игрока года по мнению Профессиональной футбольной ассоциации. Кроме того, он стал лучшим молодым игроком по версии той же ассоциации.
Таким образом, в свои 23 года Гарет стад третьим футболистом, который в столь юном возрасте получил награду лучшего игрока года. Первым был нападающий «Астон Виллы» Энди Грей в сезоне 1976/77, а вторым – Криштиану Роналду шесть лет назад. Кроме того, он повторил успех Марка Хьюза, Алана Ширера, Тьерри Анри и Роналду, которые дважды становились обладателями этой награды.
Соперниками Гарета в борьбе за звание лучшего игрока были Робин ван Перси и Майкл Каррик из «Манчестер Юнайтед», Хуан Мата и Эден Азар из «Челси» и Луис Суарес из «Ливерпуля». Гарет сказал:
– Для меня это большая честь. Меня выбрали мои же соперники, а это самое приятное. Я очень рад победе. Если взглянуть на список претендентов, то можно увидеть очень сильных игроков. Без поддержки команды я бы просто не справился. В этом году команда выступала просто восхитительно, и тренер был не хуже. Поэтому я от всего сердца хочу поблагодарить их. У меня были сильные конкуренты, которые так же блестяще выступали за свои клубы, поэтому победа принесла мне невероятную радость, особенно победа сразу в двух номинациях. Я очень горжусь этим.
Через неделю Гарет пополнит свой список наград, получив звание футболиста года по мнению Ассоциации футбольных журналистов. Он стал первым игроком «Тоттенхэма», который завоевал это звание со времен Давида Жинолы в 1999 году и первым валлийцем со времен вратаря Невилла Саутолла в 1985 году.
В борьбе за голоса, когда важна каждая деталь, яркая игра Гарета потрясает воображение. Он неизбежно догоняет звезд мирового масштаба, таких как Лионель Месси и Криштиану Роналду.
Энди Данн
Гарет набрал более половины голосов и, получив награду, сказал:
– Для меня большая честь стать футболистом года по мнению Ассоциации футбольных журналистов. Учитывая количество игроков, которые блестяще отыграли за свои клубы в этом сезоне Премьер-лиги, эта победа очень много значит для меня. Мне очень повезло играть в такой фантастической команде. Я многим обязан своим товарищам по клубу и, разумеется, тренеру, который всегда верил в меня. В прошлом эту награду получали величайшие футболисты, и, поставив меня в один ряд с ними, Ассоциация оказала мне большую честь.
Гарет стал 15-м футболистом, которому удалось получить премии Профессиональной футбольной ассоциации и Ассоциации футбольных журналистов в одном и том же сезоне. Он повторил успех нападающего «Арсенала» Тьерри Анри и уже всем известного Криштиану Роналду. Кстати, в 2007 году Роналду стал первым в истории, кто выиграл сразу три награды: лучшего футболиста по версии Профессиональной футбольной ассоциации и Ассоциации футбольных журналистов и лучшего молодого игрока года.
Председатель Ассоциации футбольных журналистов Энди Данн резюмировал достижения Гарета и признал, что вскоре он станет одним из величайших футболистов мира, как Роналду и Месси. Данн сказал:
– В борьбе за голоса, когда важна каждая деталь, яркая игра Гарета потрясает воображение. Он неизбежно догоняет звезд мирового масштаба, таких как Лионель Месси и Криштиану Роналду. Он дважды стал лучшим игроком года по версии ПФА, а теперь, за два месяца до его 24-го дня рождения, получил звание лучшего футболиста года по мнению Ассоциации футбольных журналистов. Будем надеяться, что еще не один сезон он порадует нас своей игрой в Премьер-лиге.
Последний комментарий напомнил об очевидном факте, который изо всех сил старались не замечать: англичане давно свыклись с той мыслью, что они являются полноправными обладателями настоящего гения. Но будет ли он теперь выступать в Премьер-лиге или же его переманят такие клубы, как «Барселона» и «Реал Мадрид»?
Однако эйфорию от получения наград и выхода «Тоттенхэма» на вершину турнирной таблицы омрачали внутренние терзания Гарета, поскольку он и сам свыкся с тем, что ведущие мировые клубы неотступно преследуют и желают заполучить его. Он отдал всего себя «Тоттенхэму» и сыграл ключевую роль в том, что клуб достиг вершин Премьер-лиги. Но теперь ему казалось, что он перерос их.
Конечно, они входили в число «английской элиты». Но в «Реал Мадриде» было нечто манящее, некий дух авантюризма, которым в мире английского футбола мог похвастать разве что «Манчестер Юнайтед». Да и могло ли хоть кого-то оставить равнодушным предложение «Реал Мадрида»? Даже Криштиану Роналду сменил «Манчестер» на яркие софиты стадиона «Бернабеу», поэтому вполне можно понять реакцию Гарета, когда «Мадрид» предложил ему подписать контракт.
За сезоны 2011/12 и 2012/13 Гарет совершил невероятный прорыв, что невероятно обрадовало владельцев «Реал Мадрида». Конечно, разгром Майкона в 2010 году и победа в борьбе за звание лучшего игрока года по мнению ПФА прославили его во всей Европе. Но в двух следующих сезонах он стал еще сильнее и морально, и физически, а его «подвиги» покорили футбольных корифеев по всему миру и привели их к воротам «Уайт Харт Лейн». В сезоне 2011/12 он вновь отличился, благодаря ему «Тоттенхэм» занял четвертое место в лиге. Возможно, лучшим месяцем сезона для Гарета стал январь 2012 года, когда он получил сразу три награды.
5 января по итогам голосования он вошел в состав лучшей команды года по версии УЕФА. Это был настоящий успех, поскольку в голосовании, которое проводилось на официальном сайте UEFA.com, приняли участие около 400 000 футбольных болельщиков, и Гарет был единственным представителем английской Премьер-лиги. В итоге в состав команды вошли пятеро игроков команды-чемпионки Европы, «Барселоны»: Дани Алвес, Жерар Пике, Хави Эрнандес, Андрес Иньеста и Лионель Месси, три футболиста «Реал Мадрида»: Икер Касильяс, Марсело и Криштиану Роналду, нападающий «Баварии» Арьен Роббен и центральный защитник ФК «Милан» Тьяго Силва.
Гарет сказал, что он очень гордится и доволен тем, что ему выпала честь войти в число лучших игроков.
В конце января 2012 года он в третий раз забил два гола в матче с «Уиганом».
А венцом его триумфа стала победа в номинации лучшего игрока Премьер-лиги, и в этом ему помогли три его собственных гола и два гола, забитых с его подачи.
Однако его мечтам сыграть в Лиге чемпионов не суждено было сбыться. Так случилось, что «Челси», занявший в Премьер-лиге лишь 6-е место, был победителем Лиги чемпионов 2011/12, а это значило, что именно они, а не «Тоттенхэм», станут четвертой командой, вышедшей в этот турнир от Англии.
Для Гарета это стало поистине сокрушительным ударом. (Заметим в скобках, что невыход в Лигу чемпионов явился одной из причин увольнения Гарри Реднаппа.) Газеты пестрили статьями о том, что теперь Гарет Бэйл точно уйдет из «Тоттенхэма» в другой клуб, который отобрался в Лигу чемпионов. Корреспондент The Guardian Сачин Накрани лучше всего описал сложившуюся ситуацию:
«Тоттенхэм» переживает финансовый кризис: благодаря выходу в четвертьфинал Лиги чемпионов в 2010 году они заработали 25,34 миллиона фунтов, а в этом сезоне они, даже если выиграют в следующем сезоне Лиги Европы, смогут выручить только часть этой суммы.
